巴西可可農場採用高科技手段，試圖升級不景氣的市場 - 彭博社

一台機器用於在巴西巴伊亞州尤納波利斯的農場收割可可豆莢，拍攝於4月5日。攝影師：Dado Galdieri/Bloomberg寶貴的可可豆從一根看起來像是一輛小火車穿過熱帶果樹的管道中傾瀉而出，在巴西，只留下果殼在地面上。

這台機器正在自動化成熟可可豆莢的剝殼過程 —— 這是傳統的勞動密集型收割過程的重大改進，傳統的收割過程是從樹上摘水果，然後用刀手工切割莖。

這是巴西農業強國努力引領可可生產方法的戲劇性現代化的一部分，有助於推動該國產業的復甦。更廣泛地説，這種轉變可能為面臨來自西非主要種植國的嚴重可可豆短缺的全球市場帶來急需的幫助。

由於極端天氣、疾病和結構問題損害了來自象牙海岸和加納的供應，可可價格今年已經翻了一番，達到了紀錄。低工資阻礙了農民投資改進的能力，限制了他們的樹木能夠產生多少可可豆。這使得巴西受到更多全球關注，因為該國擁有豐富的農業專業知識和有財力投資新作物的農民。

“非洲的生產模式往往隨着時間的推移而逐漸失去活力，這為其他地區創造了可能性，”南美洲食品成分部門的管理總監Laerte Moraes表示。“巴西具備成為非常高效和有效的可可生產國的所有條件。”

這家巨頭貿易公司是與其他團體一起利用新技術在巴西的非典型地區種植可可的公司之一。在最近與巴西大草原地區的農民達成協議後，Cargill現在正在與巧克力製造商進行洽談，希望與農民建立合作伙伴關係，開展下一階段的可可投資。

巴西生產的全球可可供應不到5％，目前是可可豆的淨進口國。作為一個昔日著名的全球供應商，這個南美國家在1980年代因一種名為巫師掃帚的樹木病毀掉了所有。

巴西，這個主要電視頻道正在更新一部關於可可農民的1990年代電視連續劇，正處於復興之路。該國的可可委員會Ceplac計劃到2030年將產量大致翻倍，達到超過44萬噸每年。雖然仍遠遠落後於頂級供應國象牙海岸，但這將使巴西成為頂級生產國之一，很可能超過尼日利亞和喀麥隆。

全球可可供應嚴重依賴西非國家

巴西產量需要翻倍才能躋身頂級種植國之列

來源：ICCO

此前，巴西採用的生產方法將可可限制在一些小而潮濕的地區，被更高的本地樹木遮蔽。現在，新的機器可以在明亮的陽光下和平原上運行。

結合更好的灌溉和大量使用化肥和殺蟲劑，以及選擇能夠抵抗陽光暴露的樹苗，生產商們打賭他們可以使可可作物更具生產力，更抵抗疾病和極端天氣。

一些採用新技術的農民表示，生產力可以達到每公頃約3,000公斤，遠高於全國平均每公頃491公斤。

廣泛的灌溉使得可可種植可以在乾旱地區進行 —— 類似於大豆和玉米在同一地區的擴張，這幫助巴西成為這些大宗商品的主要出口國。

“很多新加入可可行業的人開始探索它，”農學家Silvino Kruschewsky Neto説，他為該國的幾家農場提供諮詢。“他們有一個非常完善的商業願景，以及一個強調作物必須具有生產力並採用技術的文化。”

位於巴西南部州巴伊亞州的農業集團Agrícola DM4正在使用類似火車的收割機來降低成本。在一個種植黑胡椒和咖啡的農場上，可可的擴張速度比最初計劃的更快，因為價格飆升意味着這種作物變得更具盈利性，據該集團首席執行官Fernando De Martins稱。

“生產者受到植樹的激勵，”De Martins説。“可可價格水平已經改變，我不認為在接下來的幾年裏我們會看到低價格。”

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一個採摘工將可可果實扔進去殼機，將豆子與殼分離。攝影師：Dado Galdieri/Bloomberg就連百事公司對巴西的可可也持樂觀態度。這家公司在一種在巴西很受歡迎的即溶巧克力飲料中使用可可，嘗試在一些巴西最乾旱地區的椰子樹與可可種植園結合後，取得了良好的效果。

“可可植株的生命力甚至讓專家們感到驚訝，”該公司的農學家Ricardo Tinoco説。百事正在考慮在自己擁有的一個農場上擴大種植面積，可能還會將可可帶到一些為其提供椰子水的地區的農場。

在兩年前與卡吉爾合作，致力於培育可可新技術的施密特阿格里科拉公司也出現了類似的結果。作物的發展令人鼓舞，卡吉爾的莫雷斯表示，樹上已經出現了“異常”的果實。

儘管一些最近種植的地區要過一段時間才會開始結果，但隨着全球市場尋找替代可可供應商，新的耕作方法開始引起世界的關注。

“巴西已經成為全球熱議的話題，”德馬丁斯説。