中國在海上的巨大建設遠遠超過了菲律賓在小島上的努力 - 彭博社

菲律賓海岸警衞隊人員在3月23日監視中國海警船隻，親臨BRP Sindangan。攝影師：Vina Salazar/Bloomberg南中國海中的一個小島象徵着菲律賓在爭議水域中努力主張權利的鬥爭和差距，與中國相比，後者聲稱擁有大部分水域。

馬尼拉正急於開發33公頃的特土島，政府計劃投入數十億比索進行升級。目前島上居住着200多名平民和軍事人員。

2023年12月1日，特土島上的菲律賓海岸警衞隊監測站。攝影師：Jam Sta Rosa/AFP/Getty Images但就在該島西南方約27公里（17英里）處，中國在渚碧礁建立了一個完全運作的軍事基地，據估計比特土島大12倍。

該基地只是北京在南中國海的27個前哨基地之一，配備有港口、跑道和其他基礎設施，旨在主張其廣泛的主張。相比之下，馬尼拉佔據了九個地點，但設施或建築物很少。馬來西亞、越南和台灣也在該地區存在，並有重疊的領土主張。

這種差距在一定程度上解釋了菲律賓最近加強國防聯盟的緊迫性，尤其是與美國。菲律賓總統費迪南德·馬科斯·朱尼爾（Ferdinand Marcos Jr.）在過去一年裏開始維護其國家在海域中的權利。他得到了毫不吝嗇的美國支持。馬科斯將於4月11日在白宮與美國總統喬·拜登（Joe Biden）和日本首相岸田文雄（Fumio Kishida）舉行一場旨在加強關係的三方峯會。三方峯會。日本和菲律賓都是美國的條約盟友。

在菲律賓海岸警衞隊安排的最近一次訪問中，彭博新聞（Bloomberg News）親眼看到了菲律賓在有爭議海域中佔據最大的地塊“希望”（Pag-asa）的發展程度有多麼不發達。

這個島的大部分地方仍然沒有鋪設，電話和互聯網信號很難獲得。仍然有2021年台風造成的破壞的證據：學校建築的屋頂受損，窗户無法使用。

由於其位置——距離巴拉望省大陸近450公里——居民有時要等待幾天才能運來麪條、咖啡和肥皂等基本物資。海岸警衞隊的新監測站似乎主要是基本的。

2023年3月的特土島跑道。攝影師：Jam Sta Rosa/AFP/Getty Images然而，這個東南亞國家決心在特土島保持民用和軍事存在。飛機現在可以在修復和擴建後降落在跑道上。還建造了一個登陸碼頭和一個港口，正在全力施工將島嶼延伸到海中。計劃在該地區配備一個海軍基地和雷達。

馬尼拉最近還派遣研究人員檢查特土島附近的海洋資源，這是為了在有爭議的水域主張權利的又一步。研究最初發現了死珊瑚和小魚類，這表明島嶼附近的環境受到破壞，但並沒有直接將發現歸因於北京在該地區的存在。

“我們的總體戰略包括不斷增強設施、現代化努力和加強資產和能力，”菲律賓軍方發言人Francel Margareth Padilla上校在被問及特土島計劃時説。“這些措施對於維護我們對菲律賓領海的主權至關重要。”

官員們於3月21日在Sandy Cay 1進行海洋和生物多樣性研究。攝影師：Vina Salazar/Bloomberg這些菲律賓的嘗試很可能會招致中國的反對，中國拒絕承認2016年的仲裁裁決，該裁決擊潰了其廣泛的主張。北京一直在島上保持着持續的監視，其海岸警衞隊和民兵船隻經常在Thitu附近巡邏。一些船隻曾捲入最近的緊張對峙，發生在附近的沙洲上。

“起初，這是為了迫使菲律賓放棄升級工程，” 華盛頓智庫戰略與國際研究中心東南亞項目主任格雷戈裏·波林説。“現在，看起來只是為了恐嚇菲律賓，但成功的機會很小。”