FTC對禁止非競爭條款的影響如何影響公司和工人 - 彭博社

僱主必須向這些工人“清楚和顯著地通知”，限制不再有效。不競爭

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攝影師：柯蒂斯·米恩斯/蓋蒂圖片社和漢娜·貝爾/彭博社

幾十年來，不競爭就業協議阻止各種工人——醫生、工程師，甚至美髮師——輕鬆換工作。在美國聯邦貿易委員會批准幾乎全面禁止此類條款後，這種情況可能很快改變。這一舉措受到了拜登總統的歡迎，但遭到了美國商會等商業團體的抨擊，他們立即提起訴訟以阻止這一禁令。在法律挑戰進行的同時，僱主和僱員們正試圖理解這份570頁的規定，並評估其影響。

1. 不競爭協議發生了什麼變化，何時發生？

適用於低級和中級員工的現有競業禁止將在四個月後規則生效後被廢除。僱主必須向這些員工提供“明顯和顯著的通知”，説明該限制不再生效。年薪超過151,164美元的“制定政策職位”的高級執行人員可以保留競業禁止，但不能再簽訂新的競業禁止協議。該規則不適用於銀行、信用合作社或非營利組織，因為它們不受FTC監管，但對沖基金、私募股權公司和其他資產管理公司將受到覆蓋。

FTC為所謂的“園林假期”做了一個例外，這在金融行業合同中用於瞭解敏感信息的員工，比如瞭解資金經理的交易策略或未決交易。只要公司在員工離職期間繼續支付正常薪酬，這樣的安排就不會被視為競業禁止協議。“這似乎是適得其反的 —— 這就像契約奴隸制，” Blank Rome律師事務所合夥人凱文·帕塞里尼説。“但FTC批准了這一點。”

僱主在打擊行動中放棄競業禁止條款

超過四分之三的組織表示他們將限制使用

來源：Littler在二月和三月進行的調查

注：由於四捨五入，回答不會加起來達到100%

2. 這會提高工資或使離職更容易嗎？

在許多情況下，是的。由於今天近20%的工人受到競業禁止的約束，FTC估計這將在未來10年內至少增加美國收入4000億美元。馬里蘭大學羅伯特·H·史密斯商學院副教授埃文·斯塔爾表示，這個數字可能是保守的，他已經對競業禁止進行了廣泛的研究。FTC表示，通過減少員工流動性，競業禁止抑制了所有員工的工資，而不僅僅是那些在合同中有這些條款的員工。該禁令可能會創造更多的新工作，因為初創公司可以自由聘請曾經被束縛的員工。“對於一直在苦苦招聘的公司來説，這可能是一個完全的機遇，”斯塔爾説。

奧利·洛貝爾（Orly Lobel）是聖地亞哥大學的法學教授，專門研究就業和勞工政策，他表示，競業禁止協議也可能加劇性別和種族薪酬差距，損害婦女和有色人種。代表員工的就業律師勞瑞·E·莫里森（Laurie E. Morrison）表示：“我不一定認為這會讓人們更快地辭職，但我認為這會鼓勵公司不要在工資上玩花招，給予員工更加公平的薪酬。”“或者，人們會用腳投票。”

3. 目前僱主應該怎麼做？

根據就業律師的説法，有兩件事情。首先，確定哪些員工需要被告知，如果FTC的禁令持續下去，他們現有的競業禁止協議將在八月份失效。“現在就開始準備 —— 你不希望假設它會捲入訴訟，然後不得不在一夜之間通知150名員工，”為中小型企業提供人力資源服務的Engage PEO的助理總法律顧問瑪麗科·保羅（Mariko Paul）説。

然後，確定可以用來保護商業秘密和其他敏感信息的其他法律手段。保密協議和禁止招攬協議可以幫助保護專有信息的安全，但要確保這些條件不要過於寬泛，否則FTC可能會認定它們為“功能性競業禁止協議”，同樣具有限制性。公司也可以使用留任獎金或股票獎勵來留住員工。

一個巨大的障礙，當然，就是確定哪些知識被認為值得保護。“對於我們大多數人來説，這一切都非常令人困惑，”職場培訓平台Ethena的聯合創始人兼首席執行官Roxanne Bras Petraeus在LinkedIn的一篇帖子中寫道。“我敢打賭，如果你讓普通人區分商業秘密、知識產權、機密信息以及他們所獲得的可以帶給競爭對手的知識，你會得到一個 ????”。

她在郵件中表示，確保員工不會為競爭對手而離開的最佳方法是“創造一個讓你的員工願意留下來的工作環境。”

受不競爭條款約束的工人比例

金融、科技領域的高薪員工是最容易受到影響的人羣

來源：Starr、Prescott和Bishara，“美國勞動力中的不競爭條款”，2021年《法律與經濟學雜誌》

4. 這一裁決對未來工作有何影響？

FTC的裁決與勞工部發布的新規定同時公佈，擴大了加班工資資格，使大約400萬工人在每週工作超過40小時時能帶更多的錢回家。工會和其他工人權益倡導團體都對這兩項發展表示支持，而商業團體則對此大加抨擊，制定了法律挑戰的路線圖。

就目前而言，新規則與依然強勁的美國勞動力市場以及遠程工作的彈性結合在一起，可能再次改變老闆和員工之間的權力平衡，最近在裁員、返辦公室命令和削減成本措施中，管理層的優勢正在重新加強。

康奈爾大學SC約翰遜商學院的教授馬特·馬克斯表示：“人們現在知道了競業禁止協議，即使它被阻止，”他已經研究這個話題已經有20年了。“無論發生什麼，都讓工人意識到了。每個人都在談論它。”

參考書架

• 美國聯邦貿易委員會關於其禁令的事實説明。
• Bloomberg觀點專欄作家馬特·萊文寫道，金融公司在競業禁止協議被禁止後可能更多地依賴保密協議。
• Bloomberg新聞文章探討了美國聯邦貿易委員會規則對“花園假期”的例外情況。
• 2020年的研究報告顯示了競業禁止在美國勞動力市場中的普遍性。
• 禁止競業禁止協議是否會導致商業秘密訴訟增加？這份研究報告表示不會。
• 美國財政部的報告中包含了關於競業禁止條款的法律歷史附錄。

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