大學申請流程應該更簡單 - 彭博社

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攝影：彭博社

儘管大學並不適合每個人，但獲得學位仍然為許多美國人提供了通往成功的途徑。然而，每年有數十萬名低收入、適合上大學的學生實際上從未入學，部分原因是申請過程優先考慮行政繁忙而非學術。決策者應該努力簡化這一過程。

申請大學通常涉及從數百所學校中選擇、核實課程要求、提交標準化考試成績、請求推薦信以及提供家庭財務數據。大多數學生在截止日期前數月甚至數年開始這一過程。超過1,000所大學使用Common App——一個基本信息模板——但申請者通常必須提交額外材料，如針對每所學校定製的個人論文。

根據2023年的一項調查，62%的學生認為這一經歷“非常或有些具有挑戰性”。超過60%的黑人、拉丁裔和亞裔學生表示這比任何其他學術活動都更具壓力，比白人學生高出20個百分點；在有意成為首代上大學生的學生中，只有一半表示他們設法收集到了申請所需的所有材料，而在父母受過大學教育的學生中，這一比例為74%。

部分原因是由於這些挑戰，許多有資格上大學的人最終沒有申請。對擁有Common App賬户的120萬名學生進行的一項研究發現，約25%的學生開始了申請流程，但沒有完成任何申請。儘管這些學生的學術資質相當，但來自貧困和教育程度較低的家庭的學生更有可能成為“非提交者”，總體上，多達100萬名開始申請流程的學生最終沒有完成。

大學夢想推遲

有資格的低收入學生通過申請流程的可能性低於他們的同齡人

來源：Odle, Taylor, 和 Magouirk, Preston. “Non-Submitters”: Evidence on Students Who Start But Don’t Complete a College Application. 2023.

這是否應該引起關注？有些學生確實因懶惰或拖延而忽略提交申請。其他人改變了主意。高度選擇性的學院也有興趣儘可能地使流程變得嚴格，以篩選不認真的候選人。

然而，全國1500萬名本科生中有56%就讀於至少接受75%申請者的四年制機構，這實際上意味着任何符合最低學術標準的人都能被錄取。其中一些學校仍要求學生列出他們的課外活動，列出工作經驗年限，並提交論文和個人陳述，儘管絕大多數學生僅憑成績單就被錄取。

合理地期望學生在申請中付出努力。但對於較不具選擇性的學校，要求提交所有這些額外材料幾乎沒有什麼學術目的；事實上，這是適得其反的。它減少了客觀標準如考試成績的重要性，而更傾向於“整體”措施，這主要有利於更富裕的候選人。這也浪費了納税人的錢，因為公立學院最終不得不僱傭大量的管理員來審查申請，這些資源本應更好地用於實際教學。更糟糕的是，多餘的要求可能會阻止本來符合條件的候選人申請。

簡化流程將有所幫助。在過去的十年中，有10個州開始在學生申請之前向符合條件的學生保證進入某些學校，這是基於他們的考試成績和平均績點。愛達荷州的計劃增加了7%的入學率。Common App的類似努力已擴展到28個州；它會主動通知學生獲得錄取，並要求簡化的申請以確認他們的接受。一項研究發現，收到這類錄取通知的低收入學生比沒有收到通知的學生更有可能提交至少一個申請。

決策者應鼓勵更多學院參與這些計劃，並跟蹤那些被錄取的學生最終入學並獲得學位的數量。應優先考慮來自旗艦公立大學的參與，這將確保更多低收入的高成就者能獲得財政和學術支持。聯邦政府可以通過在納税申報時通知家庭他們的資格以獲得財政援助，並要求學院提供更大的透明度，揭示實際就讀成本。

大學教育並不能保證成功，但學生應該有公平機會獲得教育。消除不必要的申請障礙將是邁出的一大步。

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由於這是關於哥倫比亞大學的一則説明，我必須從一個冗長的披露開始：我在哥倫比亞大學獲得了兩個學位（分別來自新聞學院和商學院）；我在那裏認識了我的妻子；我是一個獎學金項目的顧問委員會成員；我的兩個孩子就讀於哥倫比亞中學，該中學由大學贊助。我對過去幾周發生的事件有強烈的感受，並且發現沒有人能夠獲得任何好評。現在，我將試圖客觀地關注學生的核心具體要求，這是Points of Return的一個重要話題——即大學撤資支持以色列戰爭努力的公司。