Con Milei,銅礦熱潮吸引礦業公司前往阿根廷-彭博社
Jonathan Gilbert, James Attwood
全球礦業巨頭，如Lundin Mining Corp、Glencore Plc和First Quantum Minerals Ltd.，正紛紛湧入阿根廷，此時，一屆決心吸引外國投資的新政府正推動企業比以往更多地開採安第斯山脈的豐富銅礦。
這是全球範圍內為避免銅供應短缺而必需的鉅額投資浪潮的一部分，銅是推動電氣化以應對氣候變化的關鍵組成部分。
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如果阿根廷總統哈維爾·米萊説服多倫多、墨爾本和倫敦的企業，讓它們相信自己的項目不受政治不穩定和國家不穩定商業規定的影響，同時這些企業又能説服阿根廷人經濟利益大於環境風險，那麼阿根廷可能會獲得這些資源的很大一部分。
目前，儘管與鄰國智利擁有相同的地質特徵，阿根廷幾乎不生產銅，而智利是世界上最大的紅色金屬出口國。
但如果阿根廷約兩打項目中的六個項目得以實施，該國可能在2035年成為主要供應國之一，年產量超過一百萬公噸。根據當地礦業集團Caem的説法，年出口額可能超過80億美元。
“隨着政府的變化，我認為阿根廷將成為智利的一個強大競爭對手”，曾在2004年至2012年擔任安託法加斯塔公司執行主席的馬塞洛·阿瓦德説道。“明顯的親企業政策使其成為吸引銅項目資本流入的強大競爭對手”。
米萊，一個自由主義者在任職的第一年，正試圖改變一個正走向第六次衰退的國家的命運，通過減少國家的影響力，解放企業擺脱一系列控制，以期刺激私營部門推動的增長。前總統毛裏西奧·馬克裏在2015年至2019年間嘗試了類似的舉措，但努力並沒有取得多少成果，很快失去了人民的支持。
為了避免這種情況再次發生，米萊需要刺激經濟活動的復甦。礦業是阿根廷少數幾個有能力刺激經濟的行業之一，提供了一個明顯的機會。
因此，米萊準備了一攬子大型投資的税收、匯兑和海關優惠措施——即所謂的RIGI——這是正在國會討論中的改革提案的一個顯著特點。
“RIGI將成為基礎設施項目的橋樑”，由加拿大麥克尤恩銅業公司運營的洛斯阿蘇萊斯銅礦的總經理邁克爾·梅丁表示。該公司的高管們估計，建設該礦需要投資25億美元，而如果獲得必要的許可，工程預計將在米萊的四年任期中期開始。
銅價，一種用於電纜的金屬，最近幾個月急劇上漲，部分原因是人們擔心清潔能源、軍事裝備和數據中心需求可能超過供應。根據專門從事礦業和大宗商品的CRU集團的估計，礦業公司需要在未來十年投資約1300億美元，以應對2034年預計的每年約770萬噸的赤字。
儘管地下還有大量銅礦，但開採這些礦藏變得越來越昂貴和複雜，而且在社會和環境方面受到越來越多的審查。在阿根廷，這些問題比其他國家更成為了一個主要障礙，但創紀錄的價格和Milei轉向更有利於企業的環境，突然使該國資源的開採變得更為可行。
阿根廷已經在鋰方面取得成功，鋰是製造電動汽車電池的關鍵礦物。然而，銅項目通常更大、更昂貴和更具破壞性。此外，阿根廷對於礦業公司來説是一個特別不穩定的目的地，因為該國主要集中在農業和石油，而不是像智利和秘魯那樣主要集中在金屬上。
上個月，一個場景展示了這個困境的一面。在聖胡安省的Calingasta山村，Meding和其他McEwen Copper的高管們向投資者展示了他們挖掘Los Azules礦牀的計劃，這個礦牀長3.7公里，寬度超過一半，就在安第斯山脈的一條原始區域的盡頭。
對於公司創始人羅布·麥克尤恩（Rob McEwen）來説，他的下屬們對安第斯山脈高地的礦山將會產生的影響所展示的樂觀前景並不令他滿意，這些礦山位於海拔3600米處。他們建議可以將水轉移以在其他地方重新創建濕地。
“那些濕地正在消失”，74歲的麥克尤恩打斷了，他坐在房間的另一邊，讓高管們感到驚訝。“它們將永遠消失。不要試圖掩蓋，人們會意識到的”。
阿根廷聖胡安省安第斯濕地的Los Azules勘探平台。攝影師：Jonathan Gilbert/Bloomberg除了環境許可證外，在像卡林加斯塔這樣的世界發展中地區運營的礦山還必須從社區和其他團體獲得“社會許可”。在像阿根廷這樣的國家，這是一項艱鉅的任務，因為該國尚未完全接受冶金工業，但麥克尤恩聲稱這對於避免未來的抗議和中斷至關重要。
聖胡安是一個相對貧困的省份，其經濟以農業和太陽能為基礎，它以一種其他不願在生態問題上做出讓步的方式向礦業敞開了懷抱。
除了濕地，冰川也是另一個令人擔憂的問題。聯邦清單列出了在阿根廷安第斯山脈需要保護的16000個地點，其中許多位於聖胡安。嘉能可（Glencore）試圖將一個富含冰的岩石冰川從列表中刪除，以便繼續進行其El Pachón銅項目。
地震是另一個重要威脅：一場大地震可能會損壞一座礦山，並釋放化學物質到河流系統中。
哈查爾（Jáchal）一個小型反礦團體的領導人，已經警告居民不要批准Los Azules。在McEwen Copper組織的社區會議上，他們強調了附近的金礦Veladero的負面影響，該礦在2015年至2017年間發生了三次氰化物泄漏，導致一名聯邦法官建議關閉該礦。經過改進，Veladero如今正常運營。
“我們帶着我們自己的真相去了Calingasta：告訴他們，由於礦山的規模，不可能不造成污染，”非政府組織Asamblea Jáchal no se toca的領導之一Faustino Esquivel説。
Los Azules位於安第斯山脈阿根廷一側
來源：McEwen Copper
McEwen Copper母公司的首席運營官比爾·沙弗（Bill Shaver）表示，在他50年的職業生涯中，他已經聽過類似的論點。他的策略是邀請外部專家，例如省立大學的教授，與當地人見面，解決他們的擔憂。
“必須與社區合作，”沙弗説。
聖胡安（San Juan）有權發放建礦的環境許可，而不是聯邦當局，他們希望從銅礦投資中獲得非凡的收益、就業機會和税收收入。然而，當涉及社會和環境考慮時，當局非常清楚他們必須謹慎行事。
“聖胡安的礦業是國家政策”，聖胡安省省長馬塞洛·奧雷戈在一次採訪中表示。“但我們也知道在環境問題上不能犯錯”。
在全國範圍內也存在風險：裏奇提出的針對礦業公司的RIGI的税收優惠——作為更廣泛放鬆監管措施的一部分——在一項類似協議刺激最近引發抗議並導致巴拿馬一座巨大銅礦關閉之後產生。
目前，像麥克尤恩這樣的大多數富裕投資者對這些政策感到滿意。
由保利娜·穆尼塔翻譯。
“阿根廷是一個‘礦藏美麗，但國家錯誤’的案例”，他説。“裏奇是給了它喚醒之吻的藍色王子”。
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