波音期待已久的載人任務在發射前中止 - 彭博社

喬·拜登總統和第一夫人吉爾·拜登於6月29日抵達新澤西麥奎爾空軍基地時從空軍一號上下機。

攝影師：曼德爾·恩根/法新社/蓋蒂圖片社波音公司和NASA推遲了該公司早已拖延已久的太空出租車的首次載人飛行，原因是在起飛前不到四分鐘由於發射台計算機系統問題而停止倒計時。

從佛羅里達飛往國際空間站的CST-100星艦的飛行是一項關鍵測試，旨在證明該飛船可以安全地將人員往返於NASA的軌道研究實驗室。

在最後倒計時期間控制重要系統的發射台順序控制器觸發了中止，這是多年來發射努力的最新挫折。NASA表示，為了讓機構、聯合發射聯盟和波音有時間確定出了什麼問題，將放棄週日的可能發射。

NASA在一篇博客文章中表示，下一次發射機會是6月5日和6月6日。ULA製造的阿特拉斯V火箭將把星艦膠囊送入太空。

波音的CST-100星艦太空飛船於5月31日在佛羅里達卡納維拉爾角。來源：蓋蒂圖片社北美週日早些時候，ULA首席執行官托里·布魯諾表示，解決方法可能是一個簡單的硬件更換，例如更換零件，或者可能更為複雜。

發射順序控制器由三台冗餘計算機組成；其中兩台計算機報告正常情況，而第三台計算機的運行速度比預期慢。這自動觸發了中止。聯合發射聯盟仍然不知道是什麼導致第三台計算機表現出這種行為。

2014年，NASA授予波音42億美元和埃隆·馬斯克的SpaceX26億美元的合同，用於創建航天器，以將該機構的宇航員送往太空，這是商業載人計劃的核心。

儘管由於一系列技術故障和失敗，競爭對手SpaceX已經在自2020年以來為NASA向空間站發射了九個獨立的機組，但Starliner已經落後於計劃七年。

反覆的延遲給波音增加了巨大壓力，該公司在該計劃上已經累積了大約15億美元的成本超支。首席財務官布萊恩·韋斯特在五月份的一次會議上告訴與會者，公司的國防和航天部門預計在第二季度將虧損，這是因為“固定價格合同的成本壓力”。

波音面臨着關於其太空業務長期願景的問題。目前尚不清楚Starliner是否會在NASA的ISS任務之外繼續使用。去年底，韋斯特告訴一小羣投資者，公司需要就未來在該計劃中的投資做出決定，彭博社報道。

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週六的發射嘗試旨在搭載資深NASA宇航員Sunita “Suni” Williams和Barry “Butch” Wilmore，此前數週一直存在關於任務何時能夠啓動的不確定性。

NASA和波音曾試圖在5月6日發射，但任務控制員在注意到火箭內部閥門出現異常行為後停止了倒計時，迫使Williams和Wilmore離開太空船等待另一個發射日。

工程師們更換了閥門，但在波音發現Starliner的一個推進器上存在氦氣泄漏後，發射再次延遲。經過數週的分析和會議，波音和NASA最終決定繼續發射，而不修復泄漏，稱其不構成安全問題，並表示工程師將在整個飛行過程中對其進行監控。

根據5月27日JPMorgan分析師Seth Seifman的研究報告，最近的發射延遲可能會迫使波音對Starliner再次進行逐步收費。

對於這次任務，Williams和Wilmore計劃在太空站停留約一週。任務完成後，他們將從ISS上的Starliner分離，並在美國西南部通過降落傘着陸。

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關鍵盟友吉姆·克萊本代表表示，他曾幫助扭轉了拜登在2020年競選中的頹勢，他説，儘管辯論後眾議院成員中存在一些猶豫，但拜登“應該繼續以自己的記錄和與特朗普的對比來競選”。