美國通貨膨脹對消費者來説感覺不好，無論你如何定義它 - 彭博社

Claudia Sahm

比以前貴了。

攝影師：Victor J. Blue/Bloomberg

做得很好。

攝影師：Allison Joyce/Getty Images North America攝影師：Eva Marie Uzcategui/Bloomberg體驗美國經濟的人繼續與衡量經濟的人意見不一，最可能的原因是通貨膨脹：大多數美國人仍然認為這是一個主要問題，而大多數經濟學家則不這麼認為。但最近這場辯論已經從經濟學轉向了語義學。通貨膨脹的普遍定義是否發生了變化，經濟學家是否只需要接受這一點？

Axios的Felix Salmon基本上回答是肯定的。他寫道：“‘通貨膨脹’這個詞的含義已經改變了。”他説：“它過去是指物價上漲；現在是指高物價。”他認為，這有助於解釋美國人對經濟的看法與經濟學家評估之間的脱節。

彭博觀點跨大西洋財富差距不斷擴大布朗尼·詹姆斯證明NBA選秀正在改變香煙標籤很糟糕。社交媒體標籤會更糟。替換喬·拜登是民主黨必須放棄的幻想我對這兩個問題都會回答否定，並不是因為我是經濟學家。人們和經濟學家——我要指出這兩個羣體之間有100%的重疊——對通貨膨脹的定義是一致的。令人困惑的部分與時間有關。

根據韋氏詞典，通貨膨脹是“一種持續上升的一般價格水平”。當美國人抱怨物價高時，他們隱含地將現在的價格與2021年相比較，那時通貨膨脹開始。當經濟學家指出“通貨膨脹”較低時，他們隱含地將現在的價格與12個月前相比較。

這兩個時間框架都具有信息量，而且價格在這兩個時期都上漲了，因此兩者都是通貨膨脹。重新定義“通貨膨脹”是不必要且適得其反的，我們只需要將隱含的部分明確化。

這可能是一個案例，其中常被詬病的“聯邦講話”是一個榜樣。在我在美國聯邦儲備系統工作了近十年的地方，時間框架總是被明確指定：價格在12個月、四個季度、一個月等時間內的百分比變化。為什麼？這些都是通貨膨脹的衡量標準，但如果沒有一個參照框架，就會令人困惑。此外，美聯儲定義其使命為“以個人消費支出價格指數年度變化為衡量標準的2%通貨膨脹率”。這是一個冗長的説法，使用“2%通貨膨脹”作為簡稱是有道理的。

所以經濟學家不需要接受通脹的新含義，而是需要接受我們必須更清晰地溝通這一點。這可能有助於避免對語言的這些分心。

我們時間的一個更有成效的用途是嘗試理解為什麼人們現在額外沮喪。關鍵詞是“額外”。經濟學家會同意，其他條件不變的情況下，從2021年1月到2023年3月，整體價格上漲了16%，這應該是令人沮喪的原因。但其他條件並不相同。失業率已經低於4%超過兩年，而中位工資上漲了18%，低工資工人的漲幅更大。即使價格上漲，消費支出也增長了11%，在幾乎每個主要類別，包括餐館的食品。

另一種將當前的沮喪置於背景中的方法是看過去的沮喪。20世紀70年代和80年代初是另一個價格多年快速上漲的時期。在2022年，當年度通脹達到峯值時，根據密歇根大學測量的消費者信心水平達到了自1980年以來的最低水平。從1978年到1981年，價格水平上漲了30%，大約是現在的兩倍。此外，失業率平均接近7%。然而，2022年的消費者信心更低。

通貨膨脹的過去和現在

美國的物價四十年前增長速度比最近要快得多

來源：美國經濟分析局

注：個人消費支出指數的累積百分比變化

現在另一個令人困惑的情況是人們對自己的財務狀況和對美國經濟的評估之間存在脱節。美聯儲的家庭經濟與決策調查 顯示了這一點。

去年秋天，72%的受訪者表示他們在財務上“還好”或“生活舒適”。這與疫情前的水平相當接近。然而，當被問及他們所在地經濟狀況時，只有42%表示“良好”或“優秀”。然後，當被問及國家經濟時，存在明顯分歧：只有22%表示“良好”或“優秀”。這是一個50個百分點的差距 —— 同樣的人羣。此外，這一差距在2020年擴大，並且自那時以來相對穩定。

經濟狀況如何？

美國人對經濟狀況的評估取決於被問及的具體情況

來源：美國聯邦儲備系統

很難將2020年的分歧歸咎於一年後出現的通貨膨脹。肯定發生了某些事情 —— 但額外的憂鬱很可能超越了經濟範疇。這可能是來自顛覆我們生活的疫情、社交媒體放大了本來就對負面新聞有偏見的情況、極端黨派化的環境、地緣政治事件，或者對未來的擔憂。

詞語並非問題所在。經濟學家的工具並不特別適合解決非經濟方面的解釋。也許前進的最佳方式是減少經濟學家的言辭，減少對常見經濟術語含義的爭論，更多地討論我們沮喪的非經濟原因。這是我的希望。

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喬·拜登總統的辯論表現令人深感不安。儘管如此，民主黨仍需要冷靜下來，深呼吸，並弄清楚什麼重要。拜登在週四之前的辯論中仍是那個人：在政策上表現出色，但風格欠缺。

總統從未是一個圓滑的辯手，一生的口吃使他的講話風格猶豫不決，容易重複句子和短語。年齡也帶來了影響，正如拜登自己承認的那樣。但有充分證據表明，他一直在世界上最艱難的工作之一中日復一日地辛勤工作，並以令人印象深刻的速度記錄競選里程和活動。

彭博觀點跨大西洋財富差距不斷擴大Bronny James證明NBA選秀正在改變香煙標籤很糟糕。社交媒體標籤會更糟。聯盟-威坦合併給主動基金管理帶來希望美國人面臨着一個嚴肅的選擇。他們會被一個兜售謊言的江湖騙子所左右嗎？還是會超越這一切，選擇那位説真話、講事實的人，儘管聲音微弱？

明尼蘇達州總檢察長基思·埃利森，曾兩次支持伯尼·桑德斯競選總統，上週五告訴我，政治已經變得過於以名人為中心，他説得對。

“我們想要一個能夠娛樂的人，”埃利森説。“但歸根結底，我在總統身上關心的是，他們是否在努力創造一個我能夠茁壯成長的經濟，是否在保護我的權利，以及如果我們有分歧，我們是否可以進行對話。”

讓我們面對現實。拜登從來不是最能言善辯或最風趣的演講者，週四的表現異常糟糕。為什麼？我們可能永遠不會知道原因。有趣的是，在辯論之後，拜登去了一個華夫餅屋，他看起來充滿活力，聲音聽起來相對正常。

另一位民主黨人會取代拜登嗎？是可能的。但現實情況是，在這個時候更換候選人的程序——大會還有九周——是痛苦的，充滿了後勤上的雷區。整個夏季持續的頂級競爭可能比一場糟糕的辯論更糟糕。特朗普及其支持者將會感到欣喜。

副總統卡瑪拉·哈里斯是最有可能接替拜登的候選人之一。哈里斯在任上變得更加強大，但仍然是她所在黨派中備受爭議的人物。如果拜登退出並釋放他的代表，哈里斯將無法自動獲得這些代表。

而且，任何繞過哈里斯的努力，第一個在一個已經在努力留住黑人選民的黨派中擔任這一角色的黑人女性，肯定會分裂民主黨。包括加利福尼亞州州長加文·紐森和密歇根州州長格雷琴·惠特默在內的任何競爭者，都將面臨最艱鉅的任務：在八月下旬團結一個嚴重分裂的黨派，對抗共和黨政治中最知名的人物，並完成只有拜登才真正實現的壯舉——擊敗特朗普。而且要在大約10周內完成所有這些。

到週五，拜登又回到了工作狀態，參加了在北卡羅來納州羅利舉行的中午 競選活動，在那裏他喚起了國情諮文中的喬·拜登形象。“我知道數百萬美國人知道的事情。當你被擊倒時，你要重新站起來！” 拜登告訴人羣，他的聲音堅定而洪亮。

然後，他前往了 石牆 國家紀念碑遊客中心，紀念 LGBTQ 運動的開始，然後參加了一個晚間競選招待會。埃裏森説，這是一個領袖的標誌。

“所以你現在面臨的問題比以前稍微困難一點，”埃裏森説。“拜登知道這意味着你要更努力工作。這就是所謂的毅力。堅韌。承諾。”

在一定程度上，拜登的辯論表現可以被視為他持續能夠承受並在他的職位上表現出色的指標，應該就他未來的能力進行深入、誠實的討論。即將到來的事件應該帶來清晰的認識，因為比賽從這裏開始只會變得更加激烈。

即使在大會之後，在提名之後，如果發生所謂的“緊急情況”，就會有一個備用計劃。在這種情況下，民主黨主席傑米·哈里森、眾議院少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯、參議院多數黨領袖查克·舒默和明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲，作為民主黨州長協會主席，將做出選擇。這將避免開放式大會的混亂和候選人們數月的角逐，但會給對手展示出他將屈尊求勝的時間更少。

民主黨人陷入這種困境部分是因為特朗普本身構成了對民主的威脅。如果不是為了避免第二個特朗普任期的危險，拜登可能會滿足於只有四年。相反，他和我們所有人一樣，目睹了特朗普加強並鞏固他對黨派的控制。無論有多少重罪定罪，他在1月6日的暴動中的角色，他竊取機密文件，或者他的多次審判，那些狂熱的支持者都站在他身後。

上週五，在福克斯新聞上露面時，沃爾茲説：“我認為我們可以從共和黨人那裏學到一些東西。共和黨人不會因為起訴、無論是什麼原因而拋棄特朗普總統。”

但所有這些“無所謂”的事情對民主黨人、非MAGA共和黨人（是的，他們仍然存在）以及任何對這個小心眼、報復心強的人掌控國家的概念感到不安的人都應該非常重要。

前方沒有容易的決定，有很多艱難的對話。但在民主黨人放棄拜登之前，他們必須考慮到，無論多麼有才能的接替者，都不會擁有拜登幾十年來建立的信任和關係。這些東西是不可轉移的，而且很重要。

更多來自彭博觀點：

  • 卡瑪拉·哈里斯贏得了辯論：Nia-Malika Henderson
  • 加文·紐森已經準備好應對拜登緊急情況：Erika D. Smith
  • 拜登的辯論失敗可能意味着是時候讓位了：Timothy L. O’Brien

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當攝像機捕捉到加利福尼亞州州長加文·紐森在週四晚上走進CNN的辯論賽場，閃現他好萊塢式的微笑之時，他家鄉的一些政治觀察家立即在社交媒體上發表了同樣惱人問題的各種版本。

“他為什麼在那裏？”

紐森在總統喬·拜登與前總統唐納德·特朗普辯論之前到場為拜登加油。 “拜登很自信，”紐森告訴記者。“他有一份記錄，他對未來有願景。”

彭博觀點跨大西洋財富分化不斷擴大布朗尼·詹姆斯證明NBA選秀正在改變香煙標籤很糟糕。社交媒體標籤會更糟。替換喬·拜登是民主黨必須放棄的幻想幾個痛苦的小時後，在一場辯論中，拜登的聲音嘶啞而遲疑，看起來完全符合他81歲的年齡，未來的願景似乎變得模糊。拜登蒼白而虛弱的外表立即引發了廣泛猜測，認為他將被迫放棄民主黨提名。而這種談論很快又轉向了紐森。

在許多有志於更高職位的傑出民主黨人中，紐森可以説是最有能力的——在籌款能力、信息傳遞和競選基礎設施方面——在緊急情況下挺身而出。而根據所有跡象，目前正處於緊急情況。

拜登與特朗普在舞台上度過的90分鐘，直播在數百萬觀眾面前，最終強化了民意調查自拜登決定尋求連任以來一直表明的觀點：大多數選民認為他年紀太大，不適合擔任總統。

民主黨內部的恐慌可能會在未來幾天緩解，如果辯論後的民意調查結果並沒有像許多人懷疑的那樣糟糕。但如果黨內正在尋找替代者，紐森是一個明顯的選擇。同樣是加利福尼亞人的副總統卡瑪拉·哈里斯當然也可以勝任這個工作。但民意調查通常顯示哈里斯的不受歡迎程度很高，如果拜登的候選人地位不保，她與總統的關係可能帶來更多麻煩而不是幫助。

與此同時，作為全國人口最多的州長，紐森一直似乎在以拜登的備胎身份進行一場影子競選。他已經成為總統最有效和最具電視魅力的代理人之一，在有線電視新聞中頻繁露面，並在社交媒體上積極發聲。

紐森並沒有迴避文化戰爭，在一些民主黨圈子中贏得了支持者。例如，在去年秋天在福克斯新聞上與他最喜歡的共和黨對手、佛羅里達州州長朗·德桑蒂斯進行的一場引人注目的辯論中，紐森指責德桑蒂斯的政策禁止書籍、美化黑人歷史和針對跨性別學生運動員。

“你攻擊弱勢羣體，”紐森告訴德桑蒂斯。“你只是一個惡霸。我知道欺凌和羞辱他人，那是你的招牌。”

現在是他作為州長的第二個也是最後一個任期，紐森還有競選資金和更多的資源。他利用自己的籌款能力支持在紅色州運行的民主黨候選人，並推動像墮胎權利這樣堅定的自由派事業。

紐森還在提升自己在海外的知名度，這讓許多希望得到他關注的人感到惱火。上個月，他在梵蒂岡與教皇方濟各討論氣候變化。去年，他會見了中國領導人習近平，還訪問了以色列。在家門口，他來來回回地去白宮。他正在做所有總統有望者都在做的事情：他正在寫回憶錄。

紐森一直否認自己在競選總統。在辯論中，他沒有改變立場。

被一羣記者圍困時，有人問他是否“準備取代喬·拜登”。紐森稱這個想法“毫無邏輯”。當被問及是否會敦促拜登重新考慮參選時，“絕對不會，”紐森告訴他們。“我百分之百支持他。”

辯論引起的新聞狂潮可見一斑，就在幾分鐘後，紐森再次被問及，這次是在MSNBC上，是否辯論動搖了總統競選。紐森生氣地搖了搖頭。“我們必須挺身而出，保持頭腦清醒，”他説。“我們必須支持這位總統。你不會因為一次表現不佳就背棄他。這是什麼樣的政黨？”

一個更好的問題——也是紐森應該考慮的問題——是什麼樣的政黨提名一個大多數美國人都認為太老無法承受總統壓力的候選人，一個很可能會輸給一個擅長謊言和仇恨的獨裁者的候選人？

賭注太高。

週四，紐森告訴記者，對我們的民主來説“沉湎於這些無謂的爭論”是沒有幫助的。但他接着説：“這個國家，這個世界，現在需要我們挺身而出，這正是我打算做的。”

許多民主黨人毫無疑問會為此感到寬慰。