民主黨如何替換喬·拜登成為提名人-彭博社
Gregory Korte
美國總統喬·拜登在羅利的一次競選活動中。
攝影師：康奈爾·沃森/彭博社在與共和黨人唐納德·特朗普激烈辯論後，民主黨有辦法在總統選票上取代喬·拜登 —— 但在沒有標準領袖的默許下這樣做將是一項艱鉅的任務。
曾經團結在拜登身後的黨員們現在正在搜尋候選人簡歷，並研究應急計劃的規則，以在一場普遍受到詬病的週四晚上的表現鞏固了對總統能力的擔憂後，向選民提出一個不同的提名人選。
喬·拜登和唐納德·特朗普在亞特蘭大的第一場總統辯論中。攝影師：伊娃·瑪麗·烏茲卡特吉/彭博社“最簡單的方法是，拜登自己退出競選，”民主黨全國委員會成員、總統提名流程書籍作者伊蓮·卡馬克説。“然後是，是的，有規則和程序，黨將替換他。”
卡馬克表示，雖然推翻拜登的提名可能是可能的，但缺乏明顯的候選人來取代他使得這樣的策略更加不太可能。
辯論看到了數月來民主黨對拜登的焦慮，他已經是81歲的美國曆史上最年長的總統，以及他擊敗特朗普的前景，激化了。總統星期五承認了他在辯論中的侷限性，但拒絕了退出競選的呼籲。
代表團叛亂
如果拜登不退位，迫使他退出對民主黨來説將是一項艱鉅的任務。
任何競爭對手首先必須收集600名代表的簽名，以在民主黨大會上提名他或她的名字 —— 每個州的簽名不得超過50個。這大約佔代表的13%。但由於拜登控制着99%的承諾代表，這將要求挑戰者説服拜登的支持者改變他們的支持。
“這些情況並非不可逾越，但對於涉及代表團叛亂的任何情景來説，這些情況非常高，”FHQ Strategies的喬希·普特南（Josh Putnam）説，該公司是一家專門從事代表選舉規則的無黨派諮詢公司。
“往往這些都是非常狂熱的拜登支持者，”普特南説到代表們。
2024年民主黨全國大會的標識。攝影師：斯特凡妮·雷諾茲/彭博社拜登的競選團隊已經審查了他的大會代表的忠誠度，但他們確實有改變主意的餘地。與經常被法律約束必須為特定候選人投票的共和黨代表不同，民主黨的規則只説承諾代表“應該在良心上反映選舉他們的人的情緒。”
依然是大多數政客不會嘗試的舉動，除非成功是有保證的。未能趕走現任總統而失敗的挑戰者面臨成為黨內被排斥的風險。
“這不是很多人都能成功的事情，”卡馬克説。
開放式大會
改變提名人選的舉動——無論拜登是否自願離開或被迫離開——將帶來幾十年來未曾見過的自由競爭的大會。
在“開放式”或“經紀人”大會上，沒有候選人在點名投票時擁有足夠的代表來確保提名。投票可能持續多輪，直到有候選人獲勝。
這樣的大會也會讓所謂的“超級代表”成為焦點。這些代表——領導人和官員，憑藉其職位獲得參加大會的資格——近年來被剝奪了一些權力，因為黨派擔心他們在這個過程中的影響是不民主的。但是，如果提名進入第二輪投票，那些超過700人的自動代表可能左右大會。
2016年費城的民主黨全國大會。攝影師：索爾·洛布/法新社通過蓋蒂圖片社另一個不確定因素是，黨在提名之前隨時可以改變規則，潛在地降低或提高對拜登挑戰者的門檻。
最明顯的繼任者是副總統卡瑪拉·哈里斯——但民主黨不一定要選擇拜登的競選搭檔。一些被討論最多的替代者包括加州州長加文·紐森、伊利諾伊州州長JB·普里茨克和密歇根州州長格雷琴·惠特默，他們都表示仍然支持拜登。
提名投票原定於8月21日舉行，但民主黨全國委員會已提出在8月7日之前進行虛擬點名投票以適應提前投票截止日期。
最後時刻
如果拜登在大會後退出，如何替換他的決定將由一個較小的團體決定：民主黨全國委員會的400多名成員。根據黨規，民主黨全國委員會主席將與民主黨國會領袖和州長商議並提出建議。
民主黨上次使用這一程序是在1972年，用薩金特·施萊弗替換了托馬斯·伊格爾頓，後者是被迫承認接受了抑鬱症電擊療法的副總統候選人，被迫下台。
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但是，最後時刻的更換可能會給民主黨帶來另一個問題：投票截止日期。包括搖擺州賓夕法尼亞州和北卡羅來納州在內的一些州允許在選舉日前兩個月寄出選票，這意味着即使拜登不是候選人，他的名字仍將繼續出現。
卡馬克表示，選舉人團制度的一個優勢是這些選票仍然有效。
她説：“我們實際上並不是為總統投票。我們是為總統選舉人投票。”“無論誰在選票的最上面，選舉人都是一樣的。”
拜登總統的令人擔憂的糟糕辯論表現引發了新的問題，即民主黨是否有替代方案來保留這位81歲的現任候選人蔘加11月的總統選舉。
拜登已經在初選中贏得了足夠的支持，確保了民主黨總統候選人提名。黨在8月7日之前定名提名人，並在8月19日在芝加哥開始全國大會之前，剩下的時間不多了。