延誤導致世界最大核聚變項目成本激增 - 彭博社
John Ainger, Jonathan Tirone
法國聖保羅萊杜朗斯的國際熱核聚變實驗堆。攝影師：Nicolas Tucat/AFP/Getty Images
沃達豐-Three合併可能會打造英國最大的移動運營商。攝影師：Hollie Adams/Bloomberg世界上最大的聚變能源實驗的測試將因為預計數十億美元的額外成本而推遲數年，給這個本已昂貴到令人咋舌的項目帶來新的打擊。
國際熱核聚變實驗堆（ITER）一直受到供應鏈問題的困擾，這些問題始於新冠疫情期間。這台令人眼花繚亂的複雜機器由32個國家的聯合體在法國南部的一個建築工地上組裝超過100萬個零部件。
這些延誤更加令人懷疑，聚變能源的無限清潔能源承諾是否能及時到來，以應對本世紀氣候變化最嚴重的影響，並幫助滿足全球對電力不斷增長的需求。
“毫無疑問，ITER的延誤並不是朝着正確的方向發展，”ITER總幹事Pietro Barabaschi在週三的一次簡報會上表示。“就核聚變對人類當前面臨問題的影響而言，我們不應該等待核聚變來解決這些問題。這是不明智的。”
這已經是ITER在八年內第二次修訂其預算和時間表。現在反應堆的全面測試要等到2039年才會開始，比之前估計的2035年推遲了四年。
ITER最初計劃耗資約50億美元，並於2020年開始測試。預算已膨脹至超過220億美元，尚未確定試驗日期。需要的額外資金規模仍在計算中，預計將於今年晚些時候提出，但Barabaschi表示大約為50億歐元（54億歐元）。
託卡馬克反應堆內部
ITER計劃如何實現核聚變
來源：Culham聚變能源中心
ITER的延遲意味着該項目可能會被私人資助的試驗所取代Commonwealth Fusion Systems LLC和Tokamak Energy Ltd.，它們使用較小版本的相同反應堆，並計劃在本十年開始測試原型。聚變是太陽提供能量的過程，理論上可以產生無限清潔能源。
Barabaschi表示他“非常懷疑”任何承諾在2040年之前商業運營的初創公司能夠按時完成。
“即使我們今天證明了熱核聚變，我也不相信我們能在2040年之前將其商業化部署，”他説。“我們必須解決其他一些技術問題，使其具備商業可行性。”
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沃達豐集團和和記控股有限公司的Three將出售他們的一部分頻譜給維珍媒體O2有限公司，如果這家公司的合併獲得英國競爭當局的批准，這家公司週三表示。
價值130億英鎊（164億美元）的沃達豐-Three合併計劃，將創造英國最大的移動運營商，目前正在接受英國競爭與市場管理局的審查。競爭對手錶示擔憂，擔心合併後的頻譜分配，即使無線技術的電磁波範圍，會減少競爭並阻礙投資。擬議的出售是為了緩解這些擔憂。