烏克蘭戰爭：基輔的F-16野心受到語言、跑道和零部件的阻礙 - 彭博社
Courtney McBride, Andrea Palasciano
F-16軍用戰鬥機攝影師：Petras Malukas/AFP/Getty Images今年夏天，基輔終於將獲得其一直堅持需要以抵禦俄羅斯的F-16戰鬥機 — 但數量遠遠少於其原本希望的。
這一決定將戰機送往基輔 — 這是本週在華盛頓舉行的北約峯會上備受矚目的一部分 — 遭遇了延誤、備件問題以及烏克蘭飛行員與外國教練之間的語言障礙，據知情人士透露。規劃者還擔心該國沒有足夠的跑道 — 而且現有的跑道容易受到俄羅斯的攻擊。
結果是，烏克蘭可能能夠組建一支F-16中隊，從15到24架不等，遠遠少於其領導人呼籲的300架，據一位知情人士透露。另一位表示，基輔預計今年夏天將獲得6架F-16，年底前最多可達20架。
挑戰如此嚴峻，以至於人們對將戰機送往烏克蘭的智慧以及現在這樣做是否等同於對烏克蘭總統澤連斯基的一次非常昂貴的支持表示懷疑。自飛行員開始接受培訓以來的幾個月裏，包括12名在美國的飛行員，戰場情況已經發生了變化，雙方都依賴廉價的無人機，而俄羅斯則加強了其防空能力。
“人們不應該指望F-16對抗俄羅斯會出現奇蹟”，美國新美國安全中心的高級研究員吉姆·湯森德説道。而在脆弱性方面，“那些機場將成為很好的、誘人的目標，俄羅斯人已經開始打擊其中一些，就像對這些F-16來説是進入現實世界的歡迎一樣。”
一位北約高級官員列出了困擾規劃者頭腦的三個主要問題。首先，飛機必須根據任務重新配置，比如偵察或作戰。其次，烏克蘭沒有許多F-16所需的長、高質量的跑道，也沒有能保護它們免受俄羅斯攻擊的掩體。
第三，支持這些飛機的後勤工作是複雜的，從需要備件到維護需求再到找到工程師。另一位北約官員指出，烏克蘭正試圖在幾個月內實現通常需要三到四年才能完成的目標。
洛克希德·馬丁公司的發言人在回答問題的電子郵件中表示，“我們將繼續支持美國政府對烏克蘭衝突的回應”，但沒有評論如何管理這些噴氣機的服務或零部件。
拜登的國家安全顧問傑克·沙利文週四表示，噴氣機的轉移正在進行中，它們將在夏季投入烏克蘭使用。丹麥和荷蘭正在提供這些飛機，比利時和挪威也承諾提供噴氣機。沙利文補充説，預計F-16將在短期內保衞前線部隊，並在“未來”幫助奪回領土。他拒絕提供進一步細節。
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西方領導人的想法已經發生了變化，尤其是來自俄羅斯加強的空襲和明顯的跡象表明俄羅斯正在控制烏克蘭的領空。攝影師：約翰·泰斯/法新社/蓋蒂圖片社盟國們也在超越一月，考慮到第二個特朗普政府的可能性，力求確保戰機在美國撤回支持後仍能繼續飛行。
這也是為什麼北約將承擔更廣泛的角色，協調捐贈的裝備和培訓。大約700人的工作人員將負責不同地點，包括在波蘭、斯洛伐克和羅馬尼亞的三個現有結構，那裏進行F-16的訓練。
走到這一步花了一年多的時間。喬·拜登總統在2023年5月放棄了反對向烏克蘭提供F-16的立場，之前澤連斯基和盟友們多次懇求允許轉移。烏克蘭飛行員的培訓很快開始，但分析人士認為政府一直在拖延引入這些飛機 — 部分原因是擔心會激怒弗拉基米爾·普京總統。
拜登和其他盟友一直不願允許基輔使用西方提供的武器打擊俄羅斯，擔心會加劇與一個擁有核武器的對手的衝突。
“我們的領導對於迅速發展烏克蘭的空中能力並不熱衷，”俄羅斯在2014年佔領烏克蘭克里米亞半島時擔任北約首席指揮官的菲利普·布里德洛夫説。“我們不希望不得不面對如果烏克蘭迅速發展了非常成功的能力會發生什麼。”
但是最近的發展改變了西方領導人的想法，尤其是俄羅斯加大了空襲力度，並明顯顯示出它正在控制烏克蘭的領空。
蘭開斯特大學高級講師西蒙娜·索阿雷説：“俄羅斯最近的反擊行動已經讓一些盟友決定必須回應烏克蘭的請求。”“總是有一個問題，即資金和資源是否可以以不同的方式被髮送。”
布里德洛夫還描述了一項訓練，需要消除烏克蘭飛行員多年來養成的習慣，他們習慣於蘇聯時代的米格飛機，技術要簡單得多。他們還接受過依賴地面控制員指揮他們飛行的訓練，而不像西方飛行員那樣更獨立。
一名熟悉情況的烏克蘭官員淡化了語言障礙的問題，但承認在培訓、人員和維護方面存在延誤，以及在避免俄羅斯襲擊方面存在困難。
“這不是一種祝福，而是一種負擔，在很多很多個月之前幾乎沒有影響，並且有很大機會失去很多飛機和飛行員，”布魯塞爾BANTS諮詢公司創始人Serge Stroobants説道。“一架F-16不僅僅是一架飛機和一名飛行員，它背後還有近200人的團隊，每個人都在確保飛機成功起飛中扮演着角色。”
總統喬·拜登發誓他將繼續參加2024年總統競選，但在兩個小時內犯下兩個關鍵錯誤加深了人們對他智力敏鋭度的擔憂，這威脅到了他的競選活動。
81歲的拜登將本週北約峯會視為一個機會，以安撫那些在兩週前對他的能力感到擔憂的盟友，這是在他與唐納德·特朗普的首場辯論之後。在與烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基的雙邊會議和將近一個小時的新聞發佈會上，他對一系列複雜問題表現得自信，從税法和貿易政策到俄羅斯和以色列-哈馬斯戰爭。