Rachel Reeves的基礎設施削減不會修復英國的基礎設施 - 彭博社

Matthew Brooker

瑞秋·裏夫斯，英國財政大臣，在倫敦。

攝影師：何塞·薩門託·馬託斯/彭博社在英國，這是一個熟悉的景象：一位當選官員站出來取消投資項目，理由是它們不可負擔、價值低廉，或者是無能的前任惡意設計。最引人注目的最近例子是前首相里希·蘇納克去年決定取消HS2高速鐵路線的北段。現在輪到瑞秋·裏夫斯了。

週一，新上任的工黨財政大臣取消了數十億英鎊的道路和鐵路項目，並將一個醫院建設計劃列入審查範圍，作為解決由前保守黨政府累積的220億英鎊（280億美元）未經資助的支出承諾的戰略的一部分。前財政大臣傑里米·亨特對隱藏的赤字的主張進行了激烈爭論。在裏夫斯看來，放棄基礎設施工程——以及其他節約成本措施，如削減部分養老金領取者的冬季供暖費支付——是在極端情況下不情願地做出的決定。但總是有原因的。

彭博社觀點馬杜羅需要一條出口通道。美國可以提供。非洲正走向另一場致命戰爭沒有人去阿斯特廣場星巴克喝咖啡本田的兩輪印度競爭對手讓它望塵莫及被取消的道路發展項目包括在英格蘭西南部的巨石陣下的20億英鎊隧道，這個項目旨在緩解A303上的交通擁堵，這個項目尤其具有爭議性有爭議。這個史前石圈是聯合國教科文組織世界遺產，活動人士已經在高等法院挑戰了這些計劃。另一個被取消的項目是英格蘭南部的A27阿倫德爾繞道，遭到了野生動物活動人士的反對。與此同時，裏夫斯還放棄了“恢復我們的鐵路”計劃，該計劃旨在重新開放關閉的鐵路線路和車站，該計劃是在前首相鮑里斯·約翰遜的政府下啓動的。

這些項目的個別優點或缺點無關緊要。關鍵是這是一種不夠理想的基礎設施決策方式。英國是一個低投資國家，通常在經濟佔比方面的支出比大多數其他發達國家都要少。倫敦智庫Resolution Foundation等機構指出，這其中一個關鍵原因是財政部在財政約束時能夠強制削減資本投資計劃（如果你一直在關注英國經濟，你會知道這種情況可能經常發生）。

廉價基礎設施

英國在基礎設施等資產方面的公共投資落後於其他七國集團國家的平均水平

來源：財政研究所/彭博觀點計算

注：GFCF包括公共部門在建築物、道路、設備和機械以及軟件和研發方面的資本支出。

不足的投資與英國持續低生產率和低迷增長的問題有關。考慮到工黨已將振興經濟作為其首要任務（正如裏夫斯週一所説的，“持續改善我們的公共服務和持續改善我們的公共財政的唯一途徑”），政府可能希望擺脱這一困境。財政大臣的聲明表明吝嗇的財政部綜合症仍然存在。

裏夫斯使用的語言強化了這種印象。財政大臣反覆説出“如果我們負擔不起，我們就做不到”這句話。儘管公共財政狀況堪憂，但對於一個據稱致力於重建的政府來説，這種強調有些奇怪。應該區分當前支出和對資本資產的投資，比如道路、鐵路、醫院和其他基礎設施，這些資產增加了經濟的生產能力。這與約翰·梅納德·凱恩斯在1942年所説的“我們實際上可以做任何事情，我們都負擔得起”相去甚遠，當時英國面臨一些財政挑戰。

基礎設施項目需要數年，有時甚至數十年來規劃和執行。一些項目必然會從一個政府傳遞到另一個政府，這意味着它們需要免受政客和官僚們隨意更改的衝動。總是更容易削減資本項目，因為負面後果需要更長時間才會顯現，而不是削減當前支出。但重新審視那些已經經歷了民主磋商過程並應該一成不變的項目會耗費金錢並導致浪費。這一完美的例證出現在裏夫斯演講的同一天，當時HS2的年度報告顯示，蘇納克取消了從伯明翰到曼徹斯特的第二階段項目，造成了22億英鎊的損失。

工黨並不是沒有意識到這個問題。在其選舉宣言中，該黨表示將結束保守黨執政期間導致重大項目被放棄、數十年的延誤和建築物破敗的“混亂”。該黨承諾制定一個為期10年的基礎設施戰略，指導投資計劃，讓私營部門對項目管道有確定性，並創建一個新機構來確定優先事項並監督交付。

如果掌握財政大權的人在預算緊縮時能夠隨意削減開支，那一切都不會有太大意義。裏夫斯承諾“修復”英國經濟的基礎，這是週一演講中多次提到的一個短語。財政大臣在堅持計劃的可負擔性時向家庭經濟學點頭。這個隱喻在這裏可能更適用。試着在不花錢的情況下修復房屋的基礎。問題不在於你是否負擔得起，而在於你是否負擔不起。

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