拉丁美洲的生育率下降可能加劇其不平等現象 - 彭博社

Juan Pablo Spinetto

拉丁美洲需要更多的十五歲生日慶典。

攝影師：喬·雷德爾/美聯社 南美洲時代的標誌。

攝影師：奧利維爾·杜利埃/法新社

在墨西哥城，這個世界上人口最多的城市之一，嬰兒正變得越來越稀少。

官方數據顯示顯示，一個女性在其一生中預計生育的平均孩子數量——生育率——在短短五年內從1.34降至0.96。這一下降與國家和地區層面的驚人下降相匹配：拉丁美洲的人口老齡化、緩慢增長的現狀現在與歐洲和北美相似。

雖然老齡化人口和較低的生育率是全球趨勢，但對拉丁美洲的影響更為嚴重。這裏是世界上最不平等的地區，緩慢的人口增長和更快的人口轉型使得不平等和經濟活動低迷的問題更難解決，尤其是在各國努力支付退休、教育和醫療保健項目時。儘管如此，該地區並非沒有選擇——但其領導者需要明智地選擇。

彭博社觀點聯邦快遞在向UPS看齊的路上跌倒了日本銀行的信息顯示市場如何不斷施壓中央銀行巴爾在特朗普選舉謊言中究竟助推了多少？卡馬拉·哈里斯的強勢是賈斯廷·特魯多的好兆頭數字非常明顯。根據一份最近的聯合國報告，拉丁美洲和加勒比地區的平均生育率今年已降至1.8，僅高於西半球富裕國家的1.5至1.6水平。這意味着該地區的生育率已經低於維持其人口水平所需的2.1個孩子/女性的門檻，其他條件不變——這被稱為更替水平。該地區的生育率在1950年至2024年間下降了68%，是全球下降最快的地區。

拉丁美洲的生育炸彈

每位女性的活產數

來源：拉丁美洲和加勒比經濟委員會/聯合國

拉丁美洲這一趨勢的一些原因與其他地方相似：女性在年輕時生育的社會壓力減小。避孕措施更被接受且更易獲得。人們的壽命更長，在進入勞動力市場之前花更多時間在學校。夫妻往往會等到達到一定的生活水平後才考慮孩子。

但拉丁美洲也有其特定的原因。聯合國拉丁美洲和加勒比經濟委員會的人口中心主任西蒙·切基尼表示，該地區在減少青少年懷孕人數方面取得了相當大的進展。另一方面，他指出，反覆出現的宏觀經濟危機和金融不確定性往往會抑制人們成為父母的興趣。

在1950年，拉丁美洲的生育率與非洲相似。他表示，到本世紀末，這一生育率將與歐洲相匹配。從人口統計學的角度來看，“這是一個非常重要且快速的變化。”

活得更久：一個值得擁有的問題

出生時的預期壽命（年）

來源：聯合國/拉丁美洲和加勒比經濟委員會

這意味着該地區所謂的 人口紅利 — 基本上是指勞動力增長速度超過人口增長速度 — 根據聯合國報告，預計將在五年內結束（各國之間存在很大差異，但我將整體考慮該地區）。工作年齡成年人減少使得政府更難為日益老齡化的人口提供支持，這可能會減緩經濟增長。

在一個以公共服務和公共資金短缺而聞名的地區，這一轉變可能導致退休人員的生活水平降低以及學生的資源減少。這可能會開始一個削弱未來需求的惡性循環。

但是所有這些因素，儘管困難重重，卻並沒有改變拉丁美洲面臨的根本挑戰：該地區只需要更快地增長，沒別的。如果它變得 更具生產力和更具包容性，這將減少不平等並促進機會。

當然，實現這些目標將是困難的。但這將比複製其他地方嘗試過的具體政策更能彌補生育率下降的問題。

值得注意的是，一些（非常昂貴）的想法，由富裕國家實施以提高出生率，似乎並不是很有效；影響人們的長期個人選擇是非常困難的。還值得指出的是，拉丁美洲相對年輕的人口，儘管享有數十年，但並沒有自動轉化為更快的增長。

最終，拉丁美洲需要改善其生活水平以提高生育率，而不是反過來。重點應繼續放在改善社會和經濟條件上，例如金融穩定和可靠的政府服務。實現勞動市場的性別平等，仍然在很大程度上懲罰選擇生育的女性和夫婦，將需要在工作與家庭平衡的態度上進行文化轉變。政府還應鼓勵老年人投資他們的一部分儲蓄，或者在選擇的情況下繼續工作，超出退休年齡。

所有這些都是拉丁美洲應該追求的政策。關鍵是，大家庭聚集在一起慶祝生日或節日的時代不會再回來了。但政府有一些非常強大的工具可以幫助公民應對這種變化。

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