食品成本正在下降，農民幫助擊敗通脹之龍 - 彭博社
Javier Blas
攝影師：SERGEI SUPINSKY/法新社
勞斯萊斯般的金色問候。
攝影師：Hollie Adams/彭博社頭條新聞暗示全球糧食供應的災難：聖經般的熱浪、洪水、風暴和野火。然而，在世界的糧倉中，這個生長季節的天氣相當不錯——如此之好，以至於我們面臨主要農產品的過剩，因此價格遠低於2022年和2023年。如果有利的天氣再持續幾個月，我們從2015年到2020年享受的低農場價格即將回歸。在一個仍然不相信通貨膨脹已經被消滅的世界中，批發食品價格的下降意味着中央銀行家在放寬貨幣政策時少了一件擔憂的事情。讓我強調“批發”這個詞——你我所支付的價格取決於許多其他成本——以及製造商和零售商是否將節省的成本轉嫁給消費者或擴大他們的利潤空間。
食品價格下降
彭博社的穀物和油籽商品子指數已降至四年低點，玉米、大豆和小麥價格因豐收而下跌
來源：彭博社
良好的天氣從美國中西部延伸到哈薩克斯坦的平原；從巴西的熱帶草原到澳大利亞的草原。即使在我家鄉西班牙，這個對橄欖油生產至關重要的國家，生長季節也恰到好處。市場正在提前反應預期的豐收。小麥、玉米和大豆的成本已經降至四年低點，比2022年俄羅斯入侵烏克蘭後創下的歷史高點下降了約50%。大米價格滯後，但這些成本即將達到一年來的低點。橄欖油價格，在我的廚房中密切關注，比1月份創下的歷史高點下降了25%，並且可能還有進一步下降的空間。當然，也有例外：咖啡價格依然高企，而可可和一些蔬菜的成本在歷史標準上仍然偏高。在超市和餐館，價格也比以前高，但這與能源成本和工資關係更大，而不是食品投入。當然，天氣很熱——太熱了：七月標誌着全球連續第14個月創下高温記錄，根據美國國家海洋和大氣管理局的數據。但這並不意味着世界的糧倉會遭遇災難。天氣並不是導致全球食品價格下降的唯一原因。過去二十年，農業技術有了巨大的進步。即使在降雨和温度不理想的情況下，種子產量也遠高於以前，灌溉也得到了擴展。農民可以使用更好的設備：大型播種機、強力拖拉機、改進的聯合收割機、更大的儲存設施。與十年前相比，2024-25年全球將收穫約10%的小麥、約15%的玉米、近30%的大豆和約10%的大米。除了玉米，其他三種主要食品商品的生產都將創下歷史新高。很少有地區能像美國中西部那樣清晰地展示良好的天氣和科學進步的結合。週一，美國農業部表示，預計美國農民將在兩種主要食品商品上獲得創紀錄的產量：玉米平均每英畝183.1蒲式耳，大豆每英畝53.2蒲式耳。對於從未踏足農場的人來説，這些數字可能聽起來很陌生。伊利諾伊大學香檳分校的資深農業經濟學家斯科特·歐文將這些統計數據形象地描述為“叢林般的”過度生長。
玉米之王
美國農民正在收穫更大規模的玉米作物，得益於更好的種子，生產力（以每英畝的蒲式耳計算）穩步提高
來源：美國農業部
這並不是誇張。二十年前，美國玉米農民每英畝收穫約150蒲式耳；在1980年代中期，這個數字接近110蒲式耳。收穫超過180蒲式耳的情況令人驚訝。這種數字通常只會出現在灌溉條件下，農民不依賴天氣的變化。換句話説，這一代人每英畝收穫的黃豆比他們50年前的父輩多約90%；而玉米則多約110%。所有這些改善都歸功於農業科學：種子、農藥、化肥和機械。天氣在這裏沒有發揮任何作用。如果有的話，也許美國中西部正受益於更温暖的氣温。毫不奇怪，商品交易商和農民都在對此進行定價：玉米的交易價格略低於每蒲式耳4美元，通常這是一個表明市場供應充足的水平。黃豆的價格低於每桶10美元，再次表明生產過剩。玉米和黃豆的價格通過肉類價格影響到整個經濟，因為飼料成本的下降通常會增加牲畜供應，最終影響肉類和家禽。將幾個月的好天氣與氣候變化的長期威脅混淆是錯誤的。但目前，得益於超出預期的降雨、温度和農業科學，世界正朝着豐收和較低的作物價格邁進。趁着這一切持續，盡情享受吧。
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