生物多樣性：健康的人類為何需要健康的蝙蝠 - 彭博社
Lara Williams
一隻帶有白鼻綜合症的小棕色蝙蝠於2009年3月26日懸掛在美國佛蒙特州的格里利礦。森林服務局計劃阻止遊客進入美國西南部的30,000個廢棄礦井和數百個洞穴，以保護蝙蝠免受這種疾病的侵害，該疾病已在13個州和兩個加拿大省份造成了蝙蝠羣體的嚴重損失。來源：美國魚類和野生動物服務局
從 蜱蟲 和 蚊子 到 穿山甲 和 浣熊犬（被指控為新冠病毒動物來源的兩種物種），關於野生動物與健康的討論常常圍繞動物可能使我們生病的觀點展開。
這並不一定是錯誤的。隨着人類深入野生空間並改變棲息地，我們正在創造新的 zoonotic 疾病的機會，其中病原體從動物跳躍到人類，例如 禽流感 和埃博拉。同時，氣候變化將登革熱等感染帶到新的地區。
彭博社觀點工黨正在冒着鼓舞人心的經濟開端的風險如何讓普京——和習——遠離巴爾幹購買Birkin或Kelly是否變得太難了？印度有芯片夢想。它需要的是一個戰略但或許更少被人們欣賞——而且不太被理解——的是生物多樣性對我們福祉的意外價值。
例如，一項關於美國蝙蝠的新研究顯示了這一點。這些飛行哺乳動物每晚消耗至少40%的體重的昆蟲，實際上為農民提供了免費的害蟲控制。
不幸的是，在2006年，美國的蝙蝠遭受了白鼻綜合症（WNS）的襲擊，這是一種由入侵性真菌引起的疾病。真菌突然且意外地出現，逐漸傳播，導致當地蝙蝠種羣大幅減少。儘管悲慘，這場流行病創造了一種類似隨機對照試驗的情況，使得芝加哥大學的助理教授Eyal Frank能夠通過比較受影響和未受影響的縣在WNS前後的經濟影響進行研究。
Frank在發表在《科學》雜誌上的同行評審研究中發現，在受影響縣蝙蝠死亡事件發生後，農民的殺蟲劑使用量平均增加了約31%。這對經濟產生了明顯的影響，WNS被檢測後的幾年裏，農作物總收入下降。Frank估計，從2006年到2017年，蝙蝠種羣下降所造成的農業損失在受影響縣達到了269億美元。
但更令人震驚的是，在縣受到WNS襲擊後，嬰兒死亡率發生了什麼變化。隨着殺蟲劑使用量的增加，受影響縣嬰兒的死亡率平均上升了8%。風和水侵蝕可以將農業化學品帶離農田，可能通過空氣和飲用水使人們暴露於化學污染中。在美國的水樣中，包括那些不靠近農田的樣本，4月至9月——農業生產季節——檢測到的殺蟲劑濃度更高，即使是小劑量也可能對嬰兒造成大濃度的影響。
有許多跡象表明存在因果關係。在WNS之前，受影響和未受影響的縣之間沒有系統性的差異——平行趨勢僅在疾病到來後開始分歧。縣在不同年份受到影響的事實使我們能夠排除一般農業趨勢或農業政策變化的可能性。Frank花了很長時間測試結果的穩健性，並檢查其他替代解釋，如價格衝擊、醫療保健、失業和天氣——但沒有一個能解釋受影響地區殺蟲劑使用和嬰兒死亡率的上升。
因此，可以得出結論，蝙蝠對人類福祉確實可以產生真正的涓滴效應。在其他地方也觀察到了類似的模式：Frank還參與了一項研究，將 印度禿鷲的快速消失——由一種家畜藥物引起——與2000年至2005年間約500,000例過量死亡聯繫在一起。沒有禿鷲有效清理屍體，腐爛的動物最終污染了水源，使野狗和老鼠繁殖。隨着禿鷲數量的下降，狂犬病疫苗的訂單增加。
與此同時，威斯康星州的研究揭示了恢復生態系統對人類的好處。狼在20世紀中葉幾乎被消滅，可能通過嚇跑獵物來減少鹿與車輛的碰撞。隨着 Canis lupus 在該州的數量回升，涉及鹿的交通事故減少，而其他類型的車禍則沒有變化。
這些自然實驗為我們提供了一個關於關鍵物種——即對其環境產生不成比例影響的物種——帶來的切實好處的罕見視角。但這種聯繫在全球範圍內同樣存在。一個大規模分析顯示，近1000項發表在《自然》上的科學研究發現，生物多樣性喪失是傳染病暴發的最大驅動因素，其次是氣候變化和入侵物種。
想象一下生物多樣性喪失可能對我們健康造成的巨大危害並不困難，尤其是當它與其他全球變化結合時：雖然氣候危機創造了病毒傳播蚊子繁衍生息的條件，但想象一下，如果沒有健康的鳥類、蝙蝠、青蛙、魚類和蜘蛛來捕食它們，問題會變得多麼嚴重。
但科學仍在追趕提供生物多樣性喪失的社會成本的實證證據，Frank告訴我。部分問題在於，與氣候科學不同，生物多樣性並沒有受益於數十年，甚至數世紀的高質量全球測量。由於世界各地的生態系統以複雜而獨特的方式運作，生物多樣性無法用單一的比較指標來概括。
一種在政府、研究機構和國際組織中越來越受歡迎的方法被稱為一體化健康，它認識到人類、動物、植物和生態系統的健康是相互依存的。但如果不通過嚴格的科學回答問題，我們無法正確使用這種方法。正如《自然》研究的作者所指出的，關於干預措施以緩解生物多樣性喪失對疾病影響的研究很少。例如，生態系統恢復能否作為管理健康結果的槓桿？
WNS疫情對美國幾種蝙蝠的影響是毀滅性的，但它也教會了我們一個非常重要的道理：保護、監測和研究自然對健康的人類至關重要。
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