微軟的人工智能需求促使三里島核電站的復興 - 彭博社
Will Wade, Dina Bass
2019年賓夕法尼亞州米德爾敦的三里島核電站。攝影師：安德魯·卡巴列羅-雷諾茲/法新社/蓋蒂圖片社賓夕法尼亞州關閉的三里島核電站的所有者將投資16億美元進行復興，同意將所有產出出售給微軟公司，因為這家科技巨頭尋求為數據中心提供無碳電力，以推動人工智能的繁榮。
美國最大的反應堆運營商康斯特ellation能源公司預計三里島將在2028年重新投入使用，週五的聲明中提到。儘管該地點的兩個單元之一在近半個世紀前因美國最嚴重的核事故而永久關閉，康斯特ellation計劃重新開放另一個反應堆，該反應堆在2019年關閉，因為它無法在經濟上競爭。
彭博社綠色 +科技Datamaran獲得摩根士丹利基金3300萬美元投資法國電網負責人表示可再生能源必須幫助平衡電力網絡大眾汽車支持Northvolt的擴張，因為電池製造商降低成本斯特蘭蒂斯反對歐盟關於車輛排放規則的任何延遲微軟已同意購買這項能源為期二十年，並拒絕透露財務條款。這是微軟首次為其使用確保專用的100%核電設施。
這一決定是核工業日益增長的興趣的最新跡象，因為對人工智能的電力需求激增。在過去十年中，面對來自更便宜的天然氣和可再生能源的競爭，超過十個反應堆相繼停運。但來自工廠、汽車，尤其是數據中心的電力需求不斷增長，激發了對能夠提供全天候無碳電力的核電廠的興趣。
“政策制定者和市場都收到了一個巨大的警鐘，”Constellation首席執行官喬·多明格斯在一次採訪中表示。“這個國家未來的任何版本都離不開這些核資產。”
Constellation——由於投資者對電廠價值的認識不斷提高，其股票今年大幅上漲——計劃從自身資金中為該項目提供資金，而不是尋求州或聯邦的支持。這與Holtec International形成對比，後者正在追求唯一其他已披露的重啓一個關閉的反應堆，獲得了來自美國能源部和密歇根州約18億美元的有條件資金。NextEra Energy Inc.也表示，它正在考慮重啓一個關閉的愛荷華州反應堆，部分原因是為了滿足數據中心客户的需求。
雖然星座公司並不排斥外部財政支持，但多明戈斯表示，政府審批進展緩慢，他不想等待。三里島的工作預計將立即開始。與微軟簽訂的837兆瓦反應堆的電力供應協議是星座公司有史以來最大的電力採購協議。
重啓工作自2023年初以來一直在進行，當時星座公司開始評估是否有必要重新啓動反應堆。今年年初，公司得出結論，決定推進該項目，並開始與潛在客户洽談。多明戈斯表示，微軟立即表現出興趣。
微軟副總裁鮑比·霍利斯在一次採訪中表示，這項核電採購將有助於微軟計劃到2025年使其龐大的全球數據中心網絡完全使用清潔能源。這種核能將用於支持在芝加哥、弗吉尼亞、賓夕法尼亞和俄亥俄等地區的數據中心擴展。
這家軟件巨頭正在圍繞人工智能全面改革其產品線，隨之而來的雲計算需求激增 危及 微軟計劃到2030年實現碳負的目標，該公司在今年早些時候表示。它在截至6月30日的財政年度中在資本支出上花費超過500億美元，主要用於數據中心擴展。它計劃在當前財政年度超過這一數字。閲讀更多：人工智能已經對全球電力系統造成了嚴重影響
雖然額外的核能將有助於微軟的氣候目標，但它並沒有解決最棘手的問題——數據中心使用的混凝土、鋼鐵和芯片的排放，霍利斯説。
“這不是一個簡單的部分，但比搞清楚如何使整個供應鏈脱碳要容易，”他説。
儘管如此，數據中心仍然是核能的一個有用客户。風能和太陽能的輸出可能會變化，而核電廠通常是持續運行的，需要一個能夠接受所有電力的客户，霍利斯説。這使得銷售雲計算的科技公司成為理想選擇。
“我們全天候運行。他們全天候運行，”他説。
微軟並不是唯一一家尋求核能來推動其人工智能雄心的科技公司。今年早些時候，亞馬遜公司的雲計算部門 同意 花費6.5億美元收購一個與塔倫能源公司的40年核電廠相連的數據中心園區，該核電廠位於賓夕法尼亞州的蘇斯奎漢納河上。
雖然三里島反應堆在2019年停用，多明戈斯表示設備仍然狀況良好。不過，重新啓動它將需要對主要變壓器、渦輪機和冷卻系統進行重大投資。公司將不得不重新招聘員工，並必須尋求核管理委員會的批准。康斯特拉申還將尋求將其運營許可證延長至2054年，並計劃將該設施更名為克雷恩清潔能源中心，以紀念已故的 克里斯·克雷恩，前埃克塞隆公司的首席執行官，該公司於2022年將其發電部門分拆成為康斯特拉申。
最大的障礙之一將是將工廠連接到由PJM Interconnection LLC運營的電網，該電網有一個漫長的排隊。如果PJM能夠足夠快地行動，Dominguez表示，該設施可能最早在2027年就能準備好供應電力。
“我很高興我們正在糾正一個不該發生的可怕錯誤，”他説。“如果我們只想使用風能、太陽能和儲能，能源轉型將會更加困難。”