你現在可能比四年前過得更好 - 彭博社

Justin Fox

疫情對收入統計數據產生了一些奇怪的影響，但總體來看，它們似乎朝着正確的方向發展。

攝影師：喬·蘭伯提/彭博社

你比四年前過得更好嗎？

對這個經典的總統選舉年問題，最簡單的答案似乎是，是的，大多數美國人現在的生活狀況比2020年要好。正如美國人口普查局上個月報告的，2023年中位家庭收入為80,610美元——這是分佈的中間值，半數美國家庭收入高於此，半數低於此——在通貨膨脹調整後，比2020年高出約1,000美元，而工資數據的跡象表明，實際收入可能在今年迄今為止有所增加或至少保持穩定。

衡量美國人是否過得更好

2023年美元的中位美國家庭收入

來源：美國人口普查局，當前人口調查年度社會和經濟補充

不過，快速瀏覽圖表顯示，民意調查結果對經濟的看法如此不一的一個原因。2023年的中位家庭收入高於2020年，但仍低於2019年創下的紀錄。那個紀錄是在連續五年實際收入增長後出現的，而2023年的增長是在連續三年下降之後。對大多數美國人來説，唐納德·特朗普在白宮的歲月，在疫情爆發之前，是一個富裕不斷上升的時期。自那時以來，情況變得更加複雜。在喬·拜登執政期間，美國經濟從2020年前所未有的急劇下滑中實現了顯著復甦——GDP增長穩健，就業大幅增加——但收益分配不均，並在一定程度上被伴隨復甦而來的通貨膨脹所抵消。

彭博社觀點埃隆·馬斯克的機器人出租車究竟何時到來？就業數據不騙人，但政治家會對老闆感到沮喪？怪通貨膨脹吧莉茲·切尼能否打動共和黨選民？政府發佈的關於中位數和平均收入的統計數據越頻繁，情況就越複雜。一方面，它們讓人覺得疫情的深淵是最好的時光——這是由於數百萬面對面服務工作者被解僱，從而暫時將他們相對較低的工資從計算中移除而造成的幻影。另一方面，它們似乎描繪了一個強勁的實際工資增長時代，這一趨勢在疫情之前就已開始，並且最近仍在繼續。你比十年前過得更好嗎？是的，你可能是。

這是經過通貨膨脹調整的 工資和薪金工人的中位數通常每週收入，由BLS根據當前人口調查每季度估算。BLS以1982-1984年的美元發佈其實際收入數據，這讓我有點惱火，因此我使用與BLS相同的通貨膨脹指數進行了自己的通貨膨脹調整，但將結果以2024年的美元表示：

中位數收入的十年好時光

全職美國工資和薪金工人的中位數通常每週收入，按2024年美元計算

來源：美國勞工統計局

注：季度平均值，季節性調整。使用所有城市消費者的消費者價格指數進行通貨膨脹調整。

相似的模式在備受關注的每月 平均收入 數據中顯而易見，這些數據來自美國勞工統計局的當前就業統計，這是對企業和其他僱主的調查。這裏提供的較長時間框架將1970年代大通貨膨脹期間實際工資的歷史崩潰納入視野，並將最近的工資增長視為自1990年代中期以來複蘇的一部分。

偉大的工資逆轉

2024年9月美元的生產和非監督員工的平均小時工資

來源：美國勞工統計局

注：使用城市工資收入者和文員的消費者價格指數進行通貨膨脹調整。

這些是平均工資增長，而不是中位數，因此可能會受到高收入異常值的影響。但這些是生產和非監督員工的工資——而不是老闆的工資。如果包括監督人員，一個有趣的最近模式就會出現。

最大的工資增長正惠及普通員工

自2014年1月以來實際平均小時工資的變化

來源：美國勞工統計局

截至9月，普通員工的工資經過通貨膨脹調整後每小時比2020年2月疫情前高出3.6%，而我粗略估計的高層員工的實際工資則下降了近4%。這部分可能反映了工作組織方式的變化，自2020年2月以來，私營部門生產和非監督員工的數量僅增長了3.6%，而監督員工的數量增長了10.3%。但也可能是許多高收入者在通貨膨脹後實際上賺得比四五年前少，這在某種程度上是好消息，因為這表明收入不平等減少，但可能會讓許多高投票傾向的選民感到不滿。

美國人還在 2020年3月、2020年12月和2021年3月收到了來自美國政府的支票，這些支票沒有出現在收入數據中，但被納入了美國經濟分析局估算的實際人均可支配（即税後）個人收入中（即國內生產總值的人）。這產生了很大的影響！

疫情年份非常特殊

按2017年鏈式美元計算的人均美國可支配個人收入

來源：美國經濟分析局

注：按年率季節調整。

我選擇的月度數據，雖然美國經濟分析局以年率報告，確實在某種程度上誇大了增長和下降的規模。2017年美元的全年人均收入從2019年的$47,249上升到2020年的$50,043和2021年的$51,670；2023年為$50,871。但這仍然是2019年至2021年的大幅躍升，與同期收入的激增不同，這並不是海市蜃樓。多虧了華盛頓的資金，美國人在那段時間確實口袋和銀行賬户裏有很多額外的錢，而現在情況就不那麼真實了。

另一方面，擁有房屋和金融資產的人在過去四年中看到它們的價值大幅增長。 消費者財務調查每三年進行一次，由聯邦儲備委員會進行，發現2022年美國中位家庭的淨資產達到了歷史最高、經過通脹調整後的$192,700。

美國家庭比以往更富裕

2022年美元的美國家庭中位淨資產

來源：美聯儲理事會，消費者財務調查

這裏再次出現了複雜情況。調查不涵蓋非家庭住户；家庭在2022年僅佔美國住户的64.2%（與2019年的64.9%相差不大，但低於早期幾十年），而非家庭住户的 擁有房屋的可能性要小得多。此外，越來越多的成年子女選擇與父母同住，而不是建立自己的家庭，儘管這一比例自2020年達到峯值以來略有下降。

儘管如此，幾乎所有這些統計數據都有一個共同特徵。最新的數字顯示情況朝着正確的方向發展，這比其他情況要好。

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