腦科技已經到來，沒你想的那麼可怕 - 彭博社
Parmy Olson
攝影師：FREDERIC J. BROWN/法新社一名在美國從事緊急服務的中年男子與抑鬱症和自殺念頭鬥爭了17年，幾乎每晚無法入睡，讓他的妻子和青少年女兒因為他的易怒而如履薄冰，最終他選擇了一個冒險的嘗試。華盛頓大學的研究人員詢問他是否願意參與一項關於腦植入物的研究，這種植入物可能會治療這種狀況。埃裏克為了保護自己的身份請求使用化名，他抓住了這個機會。他在手術前兩天才感到緊張。“我突然意識到我將要在離我的大腦非常近的地方植入東西，”他回憶道。
彭博社觀點對維旺迪的分手計劃不僅僅是巴黎的冷落巴黎聖母院值得支付入場費非居民税收政策走向拿破崙的道路。是時候了對工黨的預算給予兩個綠色歡呼和一個大噓聲這個月標誌着埃裏克成為首批試用由加利福尼亞州斯科茨谷的初創公司Inner Cosmos開發的芯片的人之一的週年紀念。結果令人鼓舞。在過去六個月中，他的MADRS評分（衡量抑鬱症嚴重程度的指標）有所下降，表明他現在處於緩解狀態。埃裏克在植入芯片後的第一次採訪中告訴我，甚至他的家人也注意到了變化。
大約三分之一的抑鬱症患者對抗抑鬱藥物沒有反應，而埃裏克就是其中之一。多年來，他們的下一個最佳選擇是一種已有40年曆史的程序，稱為經顱磁刺激（TMS），患者坐在椅子上，磁性拍打器貼在他們的頭部，向大腦特定區域發出脈衝，持續約30分鐘。這與電擊療法不同，後者會在整個大腦中引發癲癇發作。儘管TMS有效，約60%的患者有效，但大多數人都在每天前往醫院進行治療的後勤安排上苦苦掙扎，通常需要一個月或更長時間。
埃裏克的芯片，一個植入他頭骨上方的圓形平盤，意味着他可以隨時通過激活芯片來自己進行手術，使用一個單獨的手持設備。他説，最初的感覺有點像你用拇指按壓手掌時所感受到的壓力。現在他幾乎感覺不到它，並且可以在修剪草坪或喝咖啡時激活內宇宙植入物，儘管他在開車時不使用它。
腦-計算機接口（BCI），也稱為神經技術或僅僅是腦芯片，正在慢慢引起關注。市場因埃隆·馬斯克的Neuralink的推出而被催化，該公司幫助了他的第一位四肢癱瘓患者諾蘭·阿爾博，能夠上網和玩電腦遊戲。風險投資公司去年向神經技術初創企業投入了9.53億美元。
腦科技繁榮
全球對神經技術初創企業的風險投資資金增長
來源：Pitchbook
這一領域誕生於19世紀，當時法國醫生保羅·布羅卡發現大腦的特定區域控制語言，為研究能夠針對其他大腦區域以治療疾病的機器奠定了基礎。
儘管腦植入物已經存在超過二十年，主要集中在癱瘓患者身上，但過去兩年標誌着向更復雜設備的飛躍，這些設備承諾以更簡單的程序治療更廣泛的疾病。由傑夫·貝索斯和比爾·蓋茨支持的初創公司Synchron，允許幾乎沒有行動能力的人操作計算機鼠標，其設備通過血管插入，而不需要進行開腦手術。另一家公司Paradromics則在大腦表面放置一系列微小的電極。1
Inner Cosmos 找到了一個解決心理健康問題的方法，而無需進入大腦。“這比耳蝸植入手術更少侵入性，”Inner Cosmos 的聯合創始人兼首席執行官 Meron Gribetz 説，並補充説，Eric 參與的程序涉及剃掉顱骨的外層，但並不穿透它，這意味着該程序並不限於神經外科醫生。（芯片的創造者在 2021 年發表了一篇經過同行評審的 論文，將該技術歸類為“嵌入式”而不是“侵入式”。）
在與包括 Eric 在內的三名患者完成可行性研究後，Gribetz 現在正在與美國食品和藥物管理局（FDA）討論一項更大規模的有效性研究，該研究可能涉及數十名甚至數百名抑鬱症患者。他表示，該公司的臨牀試驗是近 20 年來 FDA 授予的首個用於治療抑鬱症的設備。
看到神經技術在各個領域的進展令人振奮，更令人鼓舞的是，它可能解決心理健康的治療抵抗問題，考慮到抑鬱和焦慮在今天的普遍性。當一個設備可以相對輕鬆地植入以驅散憂鬱的陰霾時，即使成為部分賽博格的概念讓我們中的一些人感到恐懼，擁抱這些進步也是值得的。
事情可能變得更加複雜的是，更強大的人工智能系統的侵入，這些系統不僅允許腦植入物與互聯網同步，還能處理一些最深層的個人數據，更不用説影響一個人的思想。這不是科幻小説。馬斯克 告訴 Neuralink 的科學家們以“瘋狂的緊迫感”工作，以增強未來患者的人工智能能力。Gribetz，這位曾經 創辦 增強現實眼鏡公司的企業家，也認為他的植入物有一天將幫助人類以“更共生的方式”與人工智能合作。
我對這種共生關係是否可能存在持懷疑態度，因為即使對神經科學家來説，大腦仍然是一個謎。但是，利用這些接口解決慢性疾病的權宜之計是足夠有希望的。埃裏克的故事是腦科技首次進入主流醫學的另一個例子，目前帶來的希望，而不是反烏托邦。
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