陷入困境的Northvolt將美國電池工廠出售給初創公司Lyten - 彭博社

Lyten接管的設施之前由Cuberg運營，Cuberg是一家在2021年被Northvolt收購的電池初創公司。來源：Northvolt ABNorthvolt AB，這家資金緊張的歐洲電池製造商，達成了一項協議，將其美國工廠出售給一家試圖減少美國對中國電池依賴的初創公司。

Lyten，一家開發鋰硫電池的加利福尼亞初創公司，將在未來幾年內投資5000萬美元，作為購買Northvolt電池製造設備、接管其建築租約並擴展位於舊金山附近的設施以與其在附近聖荷西的運營整合的一部分協議。

Northvolt曾被視為潛在的競爭對手，可能與主導電動汽車電池市場的中國公司競爭，但在經歷了幾次失誤後，急於籌集超過9億美元以滿足長期資本需求。與此同時，Lyten已經從投資者那裏籌集了超過4.25億美元，想要利用廉價且豐富的硫，使美國的生產變得更加可行。

Lyten去年受益於一項法律，該法律禁止國防部購買由中國最大製造商生產的電池，這是將五角大樓的供應鏈與其地緣政治對手脱鈎的一部分努力。

這家初創公司正在收購Northvolt工廠，以為一個更大的計劃做準備——一個價值10億美元的在內華達州雷諾附近的超級工廠。預計該設施將在2027年開始第一階段的生產，並最終實現每年6到10吉瓦時的電池產能，服務於從無人機和衞星到電動滑板車和電動自行車的國防市場。

該公司已經建立了一條“世界級”的生產線，電池研究公司Avicenne Energy的分析師邁克爾·桑德斯表示。“該公司應該被認真對待。”

這家初創公司仍在為雷諾工廠籌集資金。預計工廠所需的10億美元中，略少於一半將來自股權融資。它計劃通過債務和補助金獲得剩餘資金，包括公共基礎設施債券、能源部的貸款以及拜登總統簽署的氣候立法《通貨膨脹削減法案》中的資金機制。

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但該公司的計劃可能面臨新的障礙，特朗普當選總統誓言要廢除部分《通貨膨脹削減法案》，該法案為汽車製造商提供了製造更多電動模型的激勵，並促進了國內電池開發的投資。

Lyten首席執行官Dan Cook表示，該公司的技術在特朗普執政下仍將保持相關性，因為目前並未針對電動車，並且使用硫消除了與中國相關的供應鏈需求。他還表示，由於與共和黨的國防政策一致，因此得到了他們的支持，同時也創造了製造業就業機會。

“這是兩黨合作，”Cook説。“我們在這裏打了一個正中靶心的高爾夫球。”

儘管如此，這家初創公司還有很多需要證明的地方，包括確保融資以建設其內華達州工廠，並大規模生產鋰硫電池。在過去的一年裏，幾家電池初創公司未能跨越從實驗室樣品到試點生產線再到大規模生產的鴻溝，Northvolt就是最新的例子。

Northvolt的困境

被Lyten接管的製造設施之前由Cuberg運營，這是一家電池初創公司，於2021年被Northvolt收購，專注於電動滑板車和電動自行車的鋰金屬電池。去年，Cuberg和Northvolt試圖擴展到電動航空旅行。但在今年8月，Northvolt關閉了該中心以整合研發，裁員約200名員工。

電池主要有兩個組成部分：陰極和陽極，以及一種電解質，幫助在它們之間傳遞電荷以產生電力。所使用的材料決定了電池能夠存儲多少能量以及成本。

Lyten開發了一種基於硫的陰極和鋰金屬陽極，使得電池輕便且能量密集，從而降低成本。該公司通過納米技術操控碳原子來實現這一點。這可以幫助鋰硫電池在美國與以鎳為基礎的電池競爭，並超越在中國受到青睞的鋰鐵磷酸鹽（LFP）電池，該公司表示。

根據該公司的首席電池技術官、特斯拉公司的老將Celina Mikolajczak的説法，Lyten目前不針對電動汽車市場。內華達州的工廠將首先為願意支付比“將成本壓到最低”的汽車製造商更高溢價的小規模市場提供供應。