歐洲科技初創企業因Lilium和Northvolt的“災難”而受到衝擊 - 彭博社
Tom Mackenzie
遊客在奧地利維也納的歐盟旗幟旁乘坐馬車。
攝影師:安德烈·魯達科夫/彭博社歐洲的深科技公司正在掙扎,潛在的救星難以找到。但首先……
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科技失敗
“這是一場災難,”風險投資公司世界基金的合夥人達里亞·薩哈羅娃説。
這是她對 德國電動飛機制造商Lilium的急劇下滑的評估,直到最近它還是歐洲頂尖的科技投資之一。在十月底,這家納斯達克上市的初創公司被迫申請破產,因為德國政府拒絕為其提供5000萬歐元貸款的擔保。薩哈羅娃在 彭博電視上對我説,Lilium的困境是一個更大問題的症狀。
“這清楚地表明,我們作為歐洲,未能在成長階段支持創新的深科技公司。歐洲,尤其是德國,並不存在所謂的成長市場,”這位總部位於慕尼黑的風險投資運營商説。世界基金投資了為Lilium提供電池的初創公司CustomCells。
你幾乎可以聽到馬里奧·德拉吉低聲説,*“我早就告訴過你”*在場邊。
歐洲確實有其綠色協議,旨在對抗通貨膨脹削減法案,或稱IRA,這是美國政府投資於清潔能源產業的努力,並且至少在某種程度上,吸引增長資金。
但根據哥倫比亞線纜的高級主題投資分析師娜塔莉亞·盧納的説法,這還不夠。“IRA的簡單性和清晰性可能仍將是美國與歐盟情境下投資決策的關鍵因素,並導致歐盟的支持規模較小,”她在一份去年發佈的報告中寫道。而這似乎正在得到驗證。根據2023年歐洲科技狀態報告,投資者在2023年向歐洲科技初創公司注入了450億美元,而美國則為1200億美元。
為了強調她的觀點,薩哈羅娃認為歐洲可能剛剛剝奪了自己一個馬斯克級別的機會。
“Lilium可以輕易與特斯拉相提並論,”她辯稱——除了特斯拉公司獲得了4.65億美元的美國政府信用額度,而Lilium卻被拒絕了相對微薄的貸款擔保。
打開Lilium噴氣式飛機的機蓋,你會發現一個鋰離子電池,類似於另一家深科技大陸初創公司瑞典Northvolt AB生產的電池包。這家總部位於斯德哥爾摩的公司也在努力生存。
曾被宣傳為中國主導的CATL的本土歐洲替代品,這家由大眾汽車公司和高盛集團支持的電池製造商正在大量虧損,同時錯過了生產目標,並看到來自自身投資者的合同被取消。Northvolt正急於籌集新資本以止住虧損。
但是當我問Jim Rowan,Northvolt最早的投資者之一沃爾沃汽車公司的首席執行官,是否有新的流動資金注入時,他 emphatically 回答“沒有”。
“我們為Northvolt的團隊加油,希望他們能獲得所需的資金,”他告訴我,但這不會是他的公司提供。Rowan表示,沃爾沃在我們的電池上是“三重來源”,因此如果Northvolt最終耗盡資金,它並不脆弱。
另一位Northvolt的投資者,Norrsken VC的普通合夥人Agate Freimane在我詢問他們是否會參與另一輪融資時也表示拒絕。她承認Northvolt的負面頭條是一個風險。她説,這可能會“嚇跑下一個大膽、敢於創新的企業家”,這些企業家是實現淨零氣候目標所需的。
Freimane感到擔憂,但她看到一個基本的投資案例仍然成立:“我對歐洲在全球競爭中的能力仍然非常樂觀,因為歸根結底,在影響、可持續性和所有綠色話題方面,我們在長期內最有可能獲勝。”
但是,正如Lilium和Northvolt的命運所顯示的那樣,這一論點現在正在接受考驗。問題是,他們的挑戰是特有的,還是歐洲科技雄心與其實現這些雄心所需的資金和政府支持之間更廣泛的不匹配的症狀。
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