美國國税局向狗狗幣展示了什麼是政府效率 - 彭博社
Kathryn Anne Edwards
一個政府效率的模型。
攝影師：Tasos Katopodis/Getty Images
在所有關於財政委員會和效率機構的討論中，今天的問題似乎是如何讓美國政府更高效地運作。關於應該削減什麼以及削減多少的想法層出不窮。在採取任何行動之前，官員們應該看看一篇最近的研究論文，這篇論文由一組經濟學家在《經濟學季刊》上發表，這是該領域最受尊敬的期刊，提供了一個有效性的案例研究。
這項研究對美國國税局進行的面對面審計的成本進行了核算，相對於因審計而支付的税款。這些面對面的審計，與國税局通過信件請求信息的“通信審計”相比，可能需要大量人力並且成本高昂。研究人員發現，面對面審計平均需要不到30小時的勞動，成本為5,900美元。然而，回報卻超過兩倍，達到14,200美元，這表明每花費1美元進行審計，就能通過徵收税款回收2.17美元。
彭博社觀點邁克·泰森和傑克·保羅的比賽應該是非法的美國如何贏得人工智能競賽聯邦快遞和UPS可以告別正常的高峯季節巴菲特的3250億美元現金儲備是一個早期警告信號但這只是平均值，並且由於兩個原因而具有誤導性。
首先，這個平均值在收入分配的各個層面上並不成立。對收入底部50%的申報者進行的現場審計更簡單，但收集的税款少於管理成本，每收1美元僅淨得96美分。對前0.1%的審計則複雜得多，但也更有利可圖，使得每收1美元的回報達到了6.29美元。
其次，平均值並未考慮審計後幾年對税收徵集的影響。在審計過的家庭的税務申報中，接下來的14年中税收收入更高。審計後的威懾效應在一年內約佔審計所申報税款的30%，但累積起來超過了額外收集税款的三倍。
一個結論是簡單地推動對最高收入申報者進行更多審計。但真正的啓示是意識到審計的目標不僅僅是收集應繳税款，而是鼓勵更好的納税行為。從這個意義上説，審計只是更大回報的開始，這種回報將在未來許多年內產生收益。國税局估計，税收缺口，即應繳税款與實際收集税款之間的差額，在2022年為6060億美元，這是最新的數據。這足以為所有兒童提供免費的普惠兒童保育和學前教育，提供所有學校餐食，並建立一個帶薪休假計劃——四倍於此。1
從這裏開始，有壞消息和好消息。
壞消息是，一個高效的國税局從來就不是共和黨的目標。該黨長期以來對國税局持有某種 蔑視，可以追溯到 1990年代末的羅斯聽證會，在那次聽證會上，該機構因對小企業進行“突襲”而受到調查，共和黨稱之為“蓋世太保式”。這次聽證會被用來推動對國税局進行 大規模改革，其中包括削減審計資金。
當共和黨在2011年獲得眾議院多數席位時，他們迅速削減了國税局的資金。這導致審計進一步減少，並開啓了十年的資金減少，直到2022年的《通貨膨脹削減法案》為該機構提供了800億美元用於現代化和加強執法（其中 $200億被共和黨收回）。
如果《季刊經濟學》研究論文提供了一本如何有效的操作手冊，那麼現在控制白宮、參議院和眾議院的共和黨人不太可能做其他事情，只會把它扔進垃圾桶。
好消息是，論文核心發現不會改變。忽視它四年並不會讓它變得不真實。而這個核心遠遠超過了國税局和審計；這是一個簡單但強大的政府有效性教訓，對某些人來説可能顯而易見，但現在有非常好的證據表明，執行標準就設定了標準。
從發現中可以清楚地看出，需要在許多政府機構之間支持執法，從勞動部的工資和工時局到環境保護局等。共和黨人可能不喜歡這個答案，但讓政府更有效的方式並不神秘——只需充分資助它，以便它能夠有效地完成工作。
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