醫療保健支出正在拖累聯邦預算 - 彭博社
Justin Fox
自2013年以來，醫療保健支出的增加主要是由醫療補助和保險補貼所推動。
攝影師：卡洛斯·貝爾納特/彭博社
1.8萬億美元的聯邦預算赤字在截至9月的財政年度中是歷史上第三大赤字，僅次於2020年和2021財政年度的疫情赤字。從國內生產總值的比例來看，這是歷史上除了大型戰爭或全球危機之外最大的赤字，達到了6.4%。
為什麼赤字如此之大？回答這個問題的一種方法是通過歷史統計數據，這些數據顯示2024財政年度的聯邦收入大致與二戰後平均水平相符，而支出則並非如此。
收入接近二戰後平均水平。支出則不然。
美國聯邦政府的收入和支出佔GDP的百分比
來源：白宮管理和預算辦公室（1930-2023）；國會預算辦公室和美國經濟分析局（2024）
這種觀點暗示支出是問題，而税收水平大致合適，並不是唯一有效的觀點。將美國政府的財政與經濟合作與發展組織中其他富裕民主國家的財政進行比較，美國的收入（來自聯邦、州和地方税收）在GDP的百分比中排名接近底部。支出低於平均水平，但並不是特別突出。
彭博社觀點韓國的危機只是全局的一小部分默克爾主義在特朗普和普京時代的悲劇一位英國怪人將金·卡戴珊與埃隆·馬斯克聯繫起來歐洲央行如何安全存儲其危機工具包歷史視角是理解支出為何上升的關鍵。雖然有許多不同的方法來組織白宮管理和預算辦公室提供的豐富的歷史美國財政數據提供的，但我還沒有找到任何能夠像簡單地將健康支出與其他所有支出分開那樣揭示當前美國困境的方式。
醫療保健和其他所有支出的支出
美國聯邦政府支出佔GDP的比例
來源：白宮管理預算辦公室
在疫情期間經歷了巨大的但暫時的增長後，2023財政年度聯邦在健康項目以外的支出佔GDP的比例實際上低於1962-2023年的平均水平（OMB對2024年支出的詳細分類將在明年初發布）。如果聯邦健康支出佔GDP的比例與1973年相同，預算將會平衡。如果與2000年相同，赤字將佔GDP的2.5%，低於1946-2023年和1962-2023年的平均水平。
相反，在2023年，聯邦健康支出幾乎是1962-2023年平均水平的兩倍，是1980年水平的三倍，是1962年水平的18倍。聯邦政府現在在健康上的支出是國防支出的兩倍多；而在1988年，這一比例還不到一半。這些健康支出包括研究撥款和2020年的“快速行動計劃”以開發Covid-19疫苗，但絕大多數資金用於支付醫療服務。最大的一部分（2023年為44%）用於醫療保險，這是針對老年人的醫療保健項目，但過去十年中其佔GDP的比例幾乎沒有增長。自2013年以來的大部分增長是由醫療補助（聯邦-州貧困醫療保健項目）和健康保險補貼所推動——這兩者在一定程度上受到2010年《平價醫療法案》（即奧巴馬醫改）條款的影響。
拆解聯邦醫療保健支出
美國聯邦政府在健康項目上的支出佔GDP的比例
來源：白宮管理和預算辦公室
在未來兩年裏，國會和白宮由共和黨掌控，肯定會有 削減 醫療補助支出的嘗試，可能還會有 努力 縮減《平價醫療法案》。至於醫療保險，2024年 共和黨平台承諾“沒有削減”，但共和黨對 加速其私有化 的興趣很大，鼓勵越來越多的受益人註冊由保險公司運營的醫療保險優勢計劃。
考慮到醫療保險優勢目前 每位參保者的成本遠高於傳統醫療保險， 後者的努力似乎極不可能減少支出。其他任何措施是否會減少支出仍然是一個懸而未決的問題。聯邦政府在醫療保健上的支出如此之高，很大程度上是因為美國的醫療保健成本非常昂貴——相對於過去幾十年和其他富裕國家的當前情況——而不解決這個更大的問題，削減聯邦醫療保健支出將很難取得實質性進展。
美國在醫療保健上的支出遠高於其他國家
醫療保健支出佔國內生產總值的百分比
來源：經濟合作與發展組織
沃倫·巴菲特曾提到美國醫療保健支出與其他國家之間的差距是“美國經濟競爭力的絛蟲”——這相當於在美國做生意時的5% GDP税。我不確定這是否是正確的看法，也不敢聲稱自己在如何解決這個問題上有專業知識。但我可以報告的是，衞生經濟學家的關注點已經從微調當前系統轉向重新開始，提供“一個由公共資金資助的基本有價值服務包，適用於所有人”，正如凱瑟琳·拜克（喬治·W·布什總統經濟顧問委員會成員）、阿米塔布·錢德拉和馬克·謝潑德在去年的《經濟學視角雜誌》中所説。這正是其他富裕國家大多數所擁有的，似乎能以更低的成本帶來更好的結果。實施這一點在美國將“需要大幅增加税收，”拜克、錢德拉和謝潑德寫道，儘管這部分將通過減少私人醫療保健支出來抵消。
在這樣的重做之前——這在未來幾年內肯定不會發生——還有其他方法可以減緩醫療保健通貨膨脹。雖然《平價醫療法案》將更多支出轉移到聯邦政府，但可能在過去十年中通過優先考慮成本控制和基於價值（而非按服務收費）支付，幫助保持了整體醫療保健支出的穩定。政府和私人保險公司都採取的成本控制措施也減緩了1990年代的醫療保健成本增長。
在唐納德·特朗普的第二個任期內，我們會看到類似的事情嗎？也許會，儘管特朗普指定的削減開支者埃隆·馬斯克和維韋克·拉馬斯瓦米在他們上個月的“DOGE 改革政府計劃”中甚至沒有提到醫療保健，我不抱太大希望。
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