共和黨參議員恩斯特拒絕支持赫格塞斯,使特朗普的提名處於懸而未決狀態 - 彭博社
Akayla Gardner, Steven T. Dennis
參議員喬尼·恩斯特攝影師:隆達·丘吉爾/彭博社參議院共和黨 喬尼·恩斯特,一位戰鬥老兵和強姦倖存者,在軍事事務上對共和黨同事有影響力,明確拒絕支持皮特·赫格塞斯的備受爭議的國防部長提名,呼籲對針對他的指控進行進一步調查。
她的評論是在與赫格塞斯進行私人會議的一天後,顯示出特朗普的國防部長提名人無法扭轉日益加劇的批評風潮。更多關於性不當行為、酗酒和對退伍軍人組織管理不善的指控正在浮出水面。特朗普也開始考慮其他候選人。
恩斯特是將舉行聽證會的參議院小組的成員,她在週四接受福克斯新聞採訪時表示,她和其他立法者“想確保任何指控都已被澄清”,並將要求“非常徹底的審查過程”。
當採訪者觀察到恩斯特似乎還沒有對提名“表示同意”,並且赫格塞斯在提名聽證會上的表現將至關重要時,她回應道:“我認為你是對的。”
恩斯特,54歲,曾任陸軍國民警衞隊中校,在伊拉克指揮部隊,週三在國會與赫格塞斯會面,赫格塞斯正在努力挽回他岌岌可危的機會,特朗普據説正在 考慮替換他,與佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯。
這位參議員,一位強姦倖存者,曾告訴NBC新聞,赫格塞斯在性行為不當指控曝光之前,會成為一位“非常強有力的”國防部長。之後,恩斯特在一次採訪中表示,她希望與赫格塞斯進行坦誠的面對面討論,並期待對他進行審查。
閲讀更多:赫格塞斯擔任國防職位的機會因恩斯特而縮小
最近發佈的警方報告揭示了七年前一場性接觸的詳細情況,赫格塞斯稱其為雙方同意。該女子指控赫格塞斯在2017年10月的共和黨會議上強姦了她。此案未被起訴,但這位退伍軍人否認指控,並支付給該女子以換取她的沉默。
《紐約客》還報道,赫格塞斯在兩家組織——美國關心退伍軍人協會和自由退伍軍人協會——的領導職位被迫辭職,原因是財務和個人失誤的指控。
該雜誌指出,在赫格塞斯擔任美國關心退伍軍人協會期間,一份舉報者報告“描述他在履行官方職責時多次醉酒——以至於需要被抬出組織的活動。”
赫格塞斯是一名曾在伊拉克和阿富汗服役的前陸軍國民警衞隊軍官,他多次反對女性參戰。這一立場使他與恩斯特產生了矛盾,因為恩斯特的女兒在軍中服役。
恩斯特有時批評特朗普,包括在2017年她反對禁止跨性別軍人計劃,但通常支持他的議程和提名人。