工黨的遺產税與農民的衝突是一場危險的遊戲 - 彭博社

Matthew Brooker

農民在2024年11月19日星期二倫敦的一場抗議活動中舉着標語，抗議提議的遺產税變更。

攝影師：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社打擾脆弱的生態系統自擔風險，特別是如果涉及拖拉機。英國五個月大的工黨政府在與農民就其計劃對農場徵收遺產税的衝突中，不太可能不受損害地出現，這一計劃上個月吸引了成千上萬的 抗議者前往倫敦。在整個歐洲，農業活動家的示威活動往往導致讓步——以及右翼民粹主義者的收益。這是一個令人擔憂的先例。

目前，英國的運動仍然顯得温和。農民們沒有像法國、德國和荷蘭那樣使用機器封鎖道路或傾倒糞便和腐爛的垃圾。不過，忽視這些相似之處是不明智的。農村的不滿情緒助推了瑪麗娜·勒龐在法國的崛起、德國的德國選擇黨以及荷蘭極右翼政治家吉爾特·維爾德斯的崛起。正如往常一樣，民粹主義改革黨的領導人奈傑爾·法拉奇身着田園風格的服裝出現在倫敦抗議活動中，戴着呢帽、穿着巴伯外套和威靈頓靴。法拉奇的出現並未受到普遍歡迎。他從未是農民，在離開學校後作為商品交易商進入倫敦金融城，並且是推動英國脱歐的主要力量，這使得英國農民的物質狀況變得更差。不過，人們感受到了一種機會。

彭博社觀點勒龐比劍更強大不，消毒牛打嗝不會使你的牛奶變酸或污染你的奶酪非洲人要求獲得更多自然資源財富的份額喬治亞州已越過俄羅斯的盧比孔一些城市居民可能難以理解對農民的特殊待遇。對一個冷靜的觀察者來説，工黨的税收提案看起來相當合理。前100萬英鎊（130萬美元）的農業資產將免税，此後遺產税將按20%的税率徵收——這是標準税率的一半。考慮到其他免税額，最終結果是，一對農民夫婦可以免税傳承300萬英鎊的資產。這是非農夫婦100萬英鎊門檻的三倍，後者在超過該金額的部分也需支付全額40%的税率。這似乎並不算太糟。客觀地説，任何擁有300萬英鎊資產的人都是富有的——截至2020年，360萬英鎊足以進入英國的前1%。

農場財富遠超家庭

農業企業的淨資產遠高於普通家庭

來源：環境、食品和農村事務部/國家統計局

人們擔心的是，靠微薄收入勉強維持生計的農場主將會傳遞一筆他們的後代無法支付的遺產税賬單，迫使他們出售可能已經在同一家族中存在了幾代的土地。農場資產豐富但現金匱乏。根據政府數據，截至2023年2月，英格蘭農場的資本回報率中位數為0.5%。這一微薄的回報部分反映了農業土地價值的增長，這一增長是由於買家利用遺產税豁免來保護他們的資產。

這些是工黨試圖針對的所有者——但將勤奮的麥子與逃税的糠秕分開可能並不那麼簡單。辯論已經淪為相互競爭的主張之爭。政府表示，每年可能有約500個地產被捲入，其中四分之三未受影響；鄉村土地和商業協會反駁稱，70,000個農場的價值可能超過使其潛在承擔遺產税的水平。

超越政府是否正確處理這一問題的是，為什麼一個在經濟和就業中佔比如此小的行業卻擁有如此大的政治影響力。農業在2023年為國內生產總值貢獻了137億英鎊，佔總量的0.56%，並僱傭了462,100人，佔英國勞動力的1.4%。然而，農場遊説團認為它應該保留大多數納税人無法享有的特權，這一觀點獲得了強烈的公眾支持。大多數農民的生活確實艱難且報酬低——但這同樣適用於許多低收入的城市工人。

小農場並未提供英國大部分的食物

最低收入羣體包含了最多的農業企業。它們的生產力也是最低的。

來源：環境、食品和農村事務部

一個最明顯且經常被引用的理由——食品安全——並不成立。農民生產我們的食物，因此我們不應該惹惱他們，以免他們停止生產，這一論點隱含地存在。但最小的農場佔總數的45%，僅產生英國農業產出的2%。農場越大，生產力就越高。如果農民被迫出售，他們的土地被整合到更大的經營中，那麼生產力（因此食品安全）將會提高——儘管生物多樣性和鄉村的景觀可能會變得更糟。

關鍵在於情感和心理聯繫的無形因素。任何一位擁有價值300萬英鎊農場的業主都可以出售土地，舒適地生活一輩子。關鍵是大多數人並不想這樣做。農業是身份的體現，出售農場就是失去身份。幾乎三分之二的英格蘭土地面積用於農業，農民是土地的管理者。選民似乎欣賞這種情感聯繫，並支持農民的特殊地位。這就意味着在減輕税收變化的同時，仍然針對那些富裕的和主要因税收原因購買農業土地的人。

如果沒有其他好處，這將避免與農村選民結下不可調和的敵對關係，防止社會分裂和政治激進主義加深的威脅。一個痴迷於增加收入的政府可能需要提醒自己，並非所有值得擁有的東西都可以用金錢來衡量。

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