農民抗議斯塔默的税收掠奪，加重脱歐後的苦難 - 彭博社

一位農民在英國倫敦的威斯敏斯特橋上駕駛拖拉機，參加農民對遺產税變更的抗議，時間是11月19日。攝影師：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社他們成千上萬地湧入倫敦市中心，大多數人步行而來，但也有一些人開着拖拉機，舉着寫有“沒有農民，就沒有食物，沒有未來”和“最後一根稻草”的標語，抗議新工黨政府決定在三十多年來首次對農場徵收遺產税。

週二，克萊爾·懷斯在眾人面前發言，她是一位在英格蘭北部擁有羊、牛和農作物的第五代農民，她表示，如果這項新税收被徵收，將“摧毀”她孩子們的生意。“農民資產豐富，但現金匱乏，”她説，並指責首相基爾·斯塔默的政府試圖“永遠摧毀我和你的農場。”

農民在倫敦抗議遺產税變更。攝影師：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社這場反對聲對斯塔默來説是一個重大的政治難題，也是財政大臣瑞秋·裏夫斯首次預算案的主要缺陷之一，該預算案為更高的公共支出和彌補前保守黨政府遺留的赤字而增加了400億英鎊（507億美金）的税收。

斯塔默和裏夫斯都在遺產税變更問題上堅持立場，該變更對價值超過100萬英鎊的農田徵收20%的税，分10年支付。“目前農場收入如此之低，沒有銀行會借錢給我，讓我的孩子們擺脱這個困境，”懷斯説，她估計她的農場價值約為400萬英鎊。“即使他們願意借，也會摧毀我們的生意，並且在十多年內無法進行再投資或進步。”

農民們，尤其是那些用“基爾·斯塔弗”和“瑞秋·小偷”標語直接針對斯塔默和瑞夫斯的農民，得到了眾多名人的支持。電視主持人和農場主傑里米·克拉克森在舞台上發言，而億萬富翁企業家詹姆斯·戴森則表示，瑞夫斯的預算是“惡意的”和“無知的”，他擁有的大片土地將受到税收變化的影響。埃隆·馬斯克最近在他的X平台上抨擊斯塔默的左傾政府，他表示“英國正在全面走向斯大林主義。”

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政府辯稱，大多數農場不會受到影響，估計每年只有大約500個農場會受到遺產税的影響。部長們指出，想要將農場傳給孩子的一對夫婦，只有在遺產價值超過300萬英鎊時才需要支付遺產税，因為每個人都有100萬英鎊的農業減免加上標準的50萬英鎊免税遺產津貼。

他們還指出了一項價值50億英鎊的計劃，以支持英國的可持續食品生產，並認為税收變化將關閉一個漏洞，即富人購買農業土地以避免支付遺產税。

土地價值飆升是一個長期存在的抱怨，使得有意成為農民的人無法擁有土地，因為更富有的買家試圖將資金從税務局中保護起來。

根據房地產代理商Knight Frank的數據，2023年農業土地價值上漲了7%，首次超過每英畝9000英鎊，而FTSE 100指數僅上漲了4%。截至2023年12月的十年間，農業土地的表現優於倫敦的優質住宅和FTSE 100，僅次於英國房價，分析顯示。

“農田的收益率很低，那麼為什麼有人會擁有它而不是，比如説，FTSE股票呢？”華威大學税務分析中心的主任、經濟學副教授阿倫·阿德瓦尼説。“價值在於免税傳承土地。但這正在推高土地價格。”

但政府在傳達這一部分論點上遇到了困難，而是主要集中在增加收入的必要性上。部長們反覆表示，農村社區將從國家健康服務和其他公共支出的改善中受益，農民應該支付他們應有的份額。

斯塔默政府面臨的一個主要問題是，税收變化影響了一個長期感到被政治家辜負的社區。例如，離開歐盟被承諾為擺脱過度官僚主義的機會，領導脱歐派的鮑里斯·約翰遜表示，農民在離開歐盟後將獲得相同的補貼。相反，農民抱怨支持支付已經減少。

農民們也受到更高的出口成本、由於俄羅斯入侵烏克蘭而導致的化肥和能源價格上漲，以及由於動物疾病和氣候變化而造成的挫折的影響。政府數據顯示，2023/24年所有農場類型的收入都低於專業豬和家禽農場——這對於改變税收規則來説並不是一個理想的背景。

“這是最後一根稻草，”全國農民聯盟副主席瑞秋·哈洛斯告訴彭博電台。“我們厭倦了不得不應對擺在我們面前的任何事情。”

農民們在倫敦抗議遺產税的變化。攝影師：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社對於斯塔默來説，激怒農民顯然存在風險，他的工黨在大選中以壓倒性勝利獲勝，部分原因是贏得了之前投票給保守黨的大量鄉村席位。保守黨領袖凱米·巴登諾克以及自由民主黨領袖埃德·戴維都譴責了政府的税收計劃。甚至工黨貴族安·馬拉利也警告説，由於遺產税政策，人們已經後悔支持斯塔默的政黨。

抗議活動還指出了主流政治家面臨的更深層次挑戰。來自戴森和馬斯克等知名人士的反對錶明，斯塔默在試圖實現自2010年以來英國首個左翼執政議程時，必須應對強大的既得利益，而此時民粹主義、右翼政治力量在其他地方正在上升。

斯塔默的受歡迎程度自七月當選以來已經大幅下降，早期在工黨捐贈者和養老金領取者冬季燃料補貼方面的失誤，隨後又是有爭議的預算。然而，他的問題因無法反擊強有力的批評者而加劇。

週二，他們中包括克拉克森，他的亞馬遜Prime系列 克拉克森的農場 為他提供了一個重要的平台來談論這個行業。儘管他曾告訴《泰晤士報》，他購買Diddly Squat農場是為了避免遺產税——他在抗議活動中告訴BBC，真正的原因是為了去打獵——許多抗議者表達了他們的感激之情。

大都會警察局表示，超過10,000人蔘加了抗議活動。

“我來這裏是為了支持農民，就這麼簡單，因為他們真的需要所有的幫助，甚至是我這樣的幫助，”克拉克森説。提到裏夫斯，他對第四頻道新聞説：“如果她想要抓住我和戴森以及所有的投資銀行家，她本可以用狙擊步槍。她實際上使用的是火槍，結果她打到了這裏的每一個人。”

在倫敦抗議的農民。攝影師：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社農民的憤怒並非英國獨有。全球的生產者們走上街頭，抗議政策，包括減少燃料補貼、在氣候風險增加的情況下缺乏支持，以及貿易政策的變化。

然而，在一些歐洲國家中，有一種模式是斯塔默急於避免的，民粹主義政治家利用了農村社區的困境，特別是在應對氣候變化的鬥爭中對農場施加的負擔。在倫敦的集會上，人們頻繁呼籲改革英國領導人奈傑爾·法拉奇發言，他與約翰遜一樣是著名的脱歐運動者。

“我能感受到，今天不僅僅是關於遺產税，”法拉奇根據PA對抗議者説。“這確實是農民與斯塔默之間的對抗。”