高管之死激化了對健康保險公司的敵意 - 彭博社

Gerry Smith, Madison Muller, Riley Griffin

警方在曼哈頓的希爾頓酒店外放置了彈殼標記，時間是12月4日。攝影師：斯賓塞·普拉特/蓋蒂圖片社健康保險公司 UnitedHealth Group Inc 的高級執行官布萊恩·湯普森被槍殺，引發了許多美國人對這一行業的深切憤怒，他們認為該行業常常竭盡所能不支付醫療費用並阻礙所需的護理。

“顯然，公眾對這個行業存在不滿和不信任，這在社交媒體上得到了體現，”醫療績效諮詢公司總監布萊恩·克萊珀表示。“這對一個行業的繁榮來説並不是一個健康的環境。”

對這次槍擊事件的反應是對該行業公司的警示，這些公司在過去幾年中看到了利潤和股價的上漲。社交媒體為數百萬美國人提供了放大他們對保險公司的不滿的渠道。在湯普森去世後，X、Reddit、TikTok等平台充滿了針對該行業的仇恨言論。

佛羅里達大學的骨科和運動醫學教授凱文·法默在X上發佈了關於這次槍擊事件的內容，他表示，醫生每天都能看到對保險的挫敗感。

“所有醫生都在想‘我敢肯定這與拒絕醫療服務有關’ (…) 這證明了我們的系統有多糟糕，”法默在社交網絡上寫道X。

湯普森被殺的原因尚不清楚。紐約警方在週四發佈了一名男子的圖像，稱他是與槍擊事件有關的嫌疑人，並突襲了曼哈頓的一家旅館，據信他曾在此住宿。

沒有直接證據將槍擊事件與UnitedHealth的任何爭端聯繫起來。從湯普森被襲擊的紐約酒店的人行道上回收到了一個子彈殼和一個帶有“delay”（延遲）和“depose”（撤職）字樣的真實彈藥彈殼。這些詞反映了許多美國消費者對保險公司支付醫療賬單的漫長等待和索賠法律鬥爭的抱怨。

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儘管這些字樣暗示槍擊事件可能與保險爭端有關，但調查人員還必須考慮這可能是一個分散注意力的手段，以轉移對真正原因的關注，約瑟夫·賈卡隆説，他是紐約警察局的前中士，現在是約翰·傑伊刑事司法學院的教授。

“他們會認真對待這一切，但他們必須保持開放的心態，考慮這可能是一個潛在的詭計，”他説。

儘管保險公司很少公開討論這一問題，但客户因沮喪而訴諸暴力的擔憂在行業內已經流傳已久。

前健康保險高管邁克爾·舍曼表示，當他在 Humana Inc工作時，超過十年前，公司在其位於肯塔基州路易斯維爾的總部為高管們建造了“安全房間”。後來，當他成為保險公司Point32Health的首席醫療官時，公司在他的桌子下安裝了一個緊急按鈕，併為高管團隊僱傭了私人保安。

儘管如此，舍曼表示，保險高管成為刺客目標的想法在很大程度上是不可想象的。

“人們感到震驚，”他説。“這讓人們感到不安，並讓他們更加思考這些決定的影響，也許還考慮到更多安全的必要性。”

Humana拒絕對其安全程序發表評論。

安全措施

湯普森的謀殺案應該説服保險公司審查其安全措施，從增加停車場的監控到增加緊急按鈕和防彈安全房間，前國際衞生安全與保護協會主席保羅·薩爾內塞表示，該組織致力於保護衞生行業。

UnitedHealth在紐約希爾頓中城酒店為其投資者日配備了安全團隊，但在高管被射擊的地點外沒有派人駐守，知情人士表示。該公司對此事未作評論。

薩爾內塞表示，自Covid-19疫情以來，針對衞生工作者的威脅普遍增加，許多人拒絕遵循關於佩戴口罩、在生病時隔離和接種疫苗的建議。

健康保險公司每年做出數百萬個可能影響許多人身體和財務健康的決定，特別容易引發公眾的情感反應。一項 蓋洛普調查詢問人們對健康保險公司提供的服務的看法。68%的人給出了“僅僅一般”或“差”的評價。只有5%的人表示他們是“優秀的”。

“想象一下，您有一個既往病史，卻被拒絕醫療服務，”薩爾內塞説。“您不僅讓一個有醫療狀況的人承受了所有這些壓力，還讓他們的家庭承受了財務壓力。這種壓力真的可能促使某人威脅高管或採取某種行動。”

因湯普森的槍擊事件而產生的在線仇恨影響了其他保險公司的政治決策。前《華盛頓郵報》記者泰勒·洛倫茲在週三在Bluesky網絡上發佈了一些子公司 Elevance Health Inc 的政策變更，引發了憤怒的反應，醫生們表示這將限制如果手術時間延長的覆蓋範圍。

“人們在問，為什麼我們想要這些高管死去，”她寫道。週四，Elevance撤回了這一決定。

“關於我們麻醉政策更新的信息有很多誤導，”Elevance的發言人萊斯利·波拉斯説。“因此，我們決定不繼續進行這一政策變更。為了明確，安泰藍十字藍盾的政策從來沒有也不會是拒絕支付醫學上必要的麻醉服務。”

幾小時後，在週三的槍擊事件之後，健康保險公司 Centene Corp 的首席執行官 Sarah London 取消了在紐約由福布斯贊助的會議上的出席。根據一位熟悉此事的人士，London 這樣做是出於對 Thompson 的尊重，而不是出於安全問題。原定於下週進行的 Centene 投資者日將改為在線舉行。

Centene 拒絕對此事的安全程序發表評論。

行業官員為保險公司在醫療系統中所扮演的角色辯護，並表示在 Thompson 被殺後社交媒體上的仇恨是不公正的。

“我們行業中的人是專業人士，他們努力使保險和醫療服務儘可能負擔得起，並幫助人們在複雜的醫療系統中導航，”美國健康保險計劃協會的主席兼首席執行官 Mike Tuffin 在一份聲明中表示。“我們譴責那些認為對我們的同事——或我們國家的任何其他人——的威脅是可以接受的言論。”

受到批評的集團

UnitedHealth 是美國最大的健康集團之一，包括 Thompson 領導的 UnitedHealthcare 保險業務，以及廣泛的藥物福利和醫療診所運營。由於其廣泛的業務範圍，它經常成為批評的目標。

該公司是今年在參議院一份報告中被批評的保險公司之一，因其使用自動化工具來增加索賠拒絕的數量。根據參議院的報告，該公司對急性後期護理的拒絕率在 2020 年至 2022 年間翻了一番。

在二月份，彭博社報道説，司法部已對該公司展開反壟斷調查。上個月，美國提起訴訟，阻止以33億美元收購Amedisys Inc.，因為擔心這會損害家庭醫療和臨終關懷服務市場的競爭。

今年，公司的技術部門Change Healthcare也成為黑客的目標，黑客訪問了數百萬美國人的醫療信息和其他個人數據。

翻譯由愛德華·湯姆森編輯。

原始備註：聯合健康公司射擊事件引發對健康保險公司的敵意 (1)

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