從利雅得到阿布扎比的海灣交易繁榮吸引了全球頂級律師事務所 - 彭博社

阿布扎比國家石油公司總部，右側，在阿布扎比。攝影師：克里斯托弗·派克/彭博社來自紐約、倫敦和芝加哥的頂級律師事務所正在加深在海灣地區的存在，追逐來自一個今年宣佈超過1500億美元交易的地區的利潤。

律師們正在從地區巨頭沙特阿美和阿布扎比國家石油公司那裏贏得大生意，這些公司已經剝離了業務並進入了債務市場。阿布扎比國家石油公司正在成為全球最活躍的能源交易者之一，正在追求德國的科思創公司進行一項130億美元的交易。

掌握超過3萬億美元的主權財富基金也在瘋狂購買。同時，一系列股票上市籌集了約120億美元。這一切都推動了對法律諮詢的激增需求。

交易活動的激增可能 將繼續，因為從利雅得到阿布扎比的富油政府正在花費資金髮展自己的經濟並提升其國際影響力。這一切使得像柯克蘭·艾利斯律師事務所和Linklaters LLP這樣的美國和英國重量級公司在該地區擴張。

“這是一個健康的跡象，”阿聯酋律師、阿爾塔米米律師事務所創始人埃薩姆·阿爾塔米米説，關於外國進入者和地區經濟的發展。日益激烈的競爭促使本地和國際公司吸引頂尖人才，因為“你需要一個優秀的律師與國際投資者坐在一起，”他説。

海灣交易繁榮

涉及海灣公司的交易今年增長62%，接近創紀錄水平

來源：彭博社

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知情人士表示，該地區的繁榮使得參與涉及海灣公司的國際交易的頂級合夥人能夠以接近紐約和倫敦的水平收費。高層律師現在在該地區輕鬆可以賺取超過每小時1000美元的費用，儘管其他律師可能收費較低。

根據彭博社彙編的數據，2024年涉及海灣公司的交易額達到1500億美元，比去年同期增長62%。

該地區的巨大支出吸引了其他金融巨頭，從銀行家到顧問紛紛湧入。但對於法律公司來説，這與早期主要專注於為能源公司提供特許協議諮詢的情況大相徑庭，這些協議賦予國際石油生產商開採原油的權利。

如今，律師事務所正在將高管合夥人調往中東，而其他公司則在利雅得和阿布扎比設立新辦公室。

在英國交易活動放緩的背景下，海灣顯得特別有吸引力。Linklaters為Covestro提供諮詢，協助德國化工製造商收購Adnoc的提議，律師事務所的聲明中提到。該公司還擴大了在中東的全球投資基金業務，並將一名高級律師調往該地區領導該業務，Linklaters在上個月的公告中表示。

阿布扎比國家石油公司已追求德國的科思創公司。攝影師：亞歷克斯·克勞斯/彭博社歷史上，中東一直是英國所謂的“魔法圈”公司——在那裏最突出的公司——主導的地區。現在，美國公司也在積極進入，競爭正在上升，就像其他金融中心一樣。

柯克蘭與艾利斯在沙特阿拉伯設立了辦事處，專注於金融交易和私募股權資本的進出市場流動。“政府正在努力提升私營部門和對新產業的投資，”柯克蘭與艾利斯利雅得辦事處的管理合夥人卡姆蘭·巴賈瓦説。

與此同時，國際法律巨頭A&O Shearman的執行委員會和董事會的聯合主席駐阿布扎比。Sidley Austin增加了與海灣公司合作的高級律師，以支持其在該地區的業務。

十年前，海灣的商業環境截然不同。那時，阿布扎比國家石油公司正在將其最大的陸上油田的40年權利分配出去，以價值220億美元的預付款來評估該項目。但隨着資源的鎖定，這類交易已經減少。

相反，國家石油公司正在重組以出售資產、剝離單位或變現基礎設施。他們通常會尋求更廣泛的法律顧問名單來實現這些目標。

例如，阿布扎比國家石油公司（Adnoc）已經超越了與謝爾曼和斯特林（Shearman & Sterling）的長期關係，後者是現在全球法律巨頭A&O Shearman的一部分，知情人士表示。這家能源巨頭仍與A&O Shearman合作，但也吸引了不同的公司，其一些部門使用大約六家律師事務所的面板進行選擇，知情人士稱。阿布扎比國家石油公司的發言人表示，他們使用多種法律服務。

“石油行業的傳統趨勢是公司會有一家首選的律師事務所。這種情況正在改變，”位於迪拜的石油和天然氣律師克里斯·岡森（Chris Gunson）説道，他來自阿梅雷勒（Amereller）律師事務所。

在海灣地區長期以來的支柱是懷特和凱斯律師事務所（White & Case LLP），該事務所有一支龐大的律師團隊負責阿美石油（Aramco），知情人士表示。競爭對手們常常僱傭懷特和凱斯的團隊，試圖爭取阿美石油的業務，但到目前為止，他們都未能成功，知情人士稱。懷特和凱斯與阿美石油均拒絕置評。

沙特阿美是僱傭大團隊律師的公司之一攝影師：Fayez Nureldine/AFP/Getty Images儘管如此，隨着石油交易價格低於海灣國家平衡預算所需的水平，該地區的支出正在收緊。日益激烈的競爭加上潛在的經濟放緩也可能對律師事務所的利潤施加壓力。

知情人士表示，客户已經在施壓律師事務所限制費用。即使出現經濟下滑，律師們仍然對持續增長充滿信心。對伊朗和俄羅斯的制裁收緊提高了合規的需求。即使交易出現問題，國有海灣實體仍需要法律建議，律師事務所依賴於其重組和爭議業務。

隨着行業變得越來越複雜，公司正在尋找“在某個領域更專業”的律師事務所，岡森説。