Palantir的邁克·加拉赫表示，科技初創公司是國防部改革的關鍵 - 彭博社
Lizette Chapman
邁克·加拉赫
攝影師：大衞·保羅·莫里斯/彭博社邁克·加拉赫，前國會議員，現任Palantir Technologies Inc.的國防負責人，表示美國國防部需要改革其採購流程，以適應現代戰爭的新紀元——他正在加大力度支持能夠幫助恢復國家競爭優勢的初創企業。
加拉赫在國會期間以對中國強硬而聞名，並主導了可能因國家安全原因 禁止TikTok 的立法。現在，他領導Palantir的全球防務工作，並表示他專注於幫助美國及其盟友為與中國的技術軍備競賽做好準備，同時防止與該亞洲國家的軍事衝突。
“現狀已經無法滿足需求，”加拉赫談到國防部繁瑣的採購流程和不足的武器庫存時説道。正如以色列和烏克蘭衝突所示，全球防務的優勢已從擁有昂貴導彈和戰鬥機的軍隊轉向那些擁有廉價且豐富的無人機、人工智能和先進軟件的軍隊，他説。
Palantir，這家由彼得·蒂爾共同創辦的數據分析巨頭，今年與美國軍方的關係更加緊密，贏得了一項主要合同，以開發一個 地面情報中心，並擴大了其在 人工智能方面的工作。Palantir的股價在2024年上漲了四倍多，使其比傳統的國防承包商 洛克希德·馬丁公司 和 RTX公司（前雷神公司）更有價值。
但是國防部必須與更多新興的國防和軍事技術公司合作，並擴大這些合同，Gallagher説。為此，Gallagher正在幫助擴展一個項目，以促進初創企業與美國的合作，並表示他認為招募新參與者是他工作的一部分。雖然越來越多的初創企業贏得了開發網絡安全和火箭技術的合同，但大多數合同都很小。“我們仍然傾向於給非傳統公司發放參與獎盃，”Gallagher説。
一個強大的國防技術生態系統將對除了Palantir之外的公司有利，他説。“如果你的團隊中有更多的參與者，你將擁有更多的影響力，”這將“增加我們獲得有意義改革的機會。”
埃隆·馬斯克攝影師：Al Drago/Bloomberg當前國防技術公司的基礎是在大約10年前奠定的，當時Palantir和SpaceX成功地起訴美國以獲得競爭政府合同的權利。最近，伴隨着拜登政府期間即將到來的政治衝突，技術愛國主義的高漲為該行業注入了新的活力。在特朗普任內，許多投資者認為該行業可能會迎來更多增長。
埃隆·馬斯克，特朗普的關鍵盟友，曾表示，技術的新紀元，包括無人機和技術，將使傳統軍事系統過時。他還稱美國最昂貴的武器系統F-35戰鬥機的製造者是“傻瓜”。
根據PitchBook的數據，戰場技術的這些變化促使私人投資者向美國國防初創企業投入歷史性的資金。儘管最近風險投資有所回落，但自2019年以來，美國投資者已在國防科技初創企業上下注超過1500億美元，並在2024年前八個月投入超過140億美元。
加拉赫希望華盛頓與硅谷的關係更加緊密，這將使美國在與中國等競爭對手的競爭中更具優勢，而中國的目標是到2030年成為全球人工智能強國。在特朗普的領導下，兩國之間的緊張關係可能會升級，他誓言對中國進口商品徵收一系列高額關税。“在特朗普2.0政府中，我們將對中國採取更積極的政策，”加拉赫説。
為了加速科技在國防中的作用，Palantir一直在擴大自身的努力，以加強初創企業生態系統，並將更多公司納入其中。加拉赫表示，他花費了一部分時間招募初創企業與公司合作，參與一個鮮為人知的計劃，旨在加快它們進入政府合同的進程。該計劃名為FedStart，去年啓動，旨在減輕與政府做生意的軟件初創企業的後勤和技術負擔。
要加入FedStart，初創企業需支付名義費用，以在Palantir的基礎設施上託管其軟件，該基礎設施已符合聯邦承包商的安全和其他要求。該安排旨在確保初創企業所做的軟件更新、修復和其他更改在不同的美國機構中保持認證。該計劃還承諾通過在聯邦市場上列出初創企業並邀請它們參加Palantir在華盛頓舉辦的潛在政府客户參加的活動，來提高初創企業的可見性。FedStart與Second Front Systems Inc.等公司競爭，試圖簡化初創企業與政府做生意的流程。
“這基本上讓我們能夠標準化，”AI數據初創公司Instabase Inc.的首席執行官Anant Bhardwaj説，該公司是FedStart計劃的一部分。Bhardwaj表示，他的公司最近的估值為20億美元，已經成功與至少三個機構達成協議。他説，沒有Palantir的幫助，進行政府交易將是“痛苦的”。“每個機構都有自己的要求。這根本無法擴展。”
Palantir首席執行官Alex Karp攝影師：David Paul Morris/BloombergFedStart計劃仍然很小，目前只有大約15個參與者被宣佈。但Gallagher表示，它在政府機構中很受歡迎，以及越來越多的初創公司。它也可能有助於將Palantir置於一個不斷增長的行業中心，即使它不是銷售產品的公司。
Palantir首席執行官Alex Karp在本月早些時候向分析師描述了更大的國防戰略，稱其為一種經過深思熟慮的善意姿態，以及一種政治必要性。“現在參與技術創新的大多數人都將Palantir視為他們的盟友，”Karp在11月的財報電話會議上告訴投資者。“他們並不討厭這個玩家，他們在和我們一起玩。”Gallagher表示，與廣泛的公司合作是良好的政策。“通過友好相處，這會更容易。”
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這個行業已經緊密相連。特朗普本月早些時候 提名雅各布·赫爾伯格，之前是帕蘭提爾的卡普特別顧問，擔任經濟增長、能源和環境的副國務卿。帕蘭提爾與兩家最大的國防科技公司合作，安杜里爾工業公司和規模人工智能。這兩家公司在拜登執政期間顯著增長，也與即將到來的特朗普政府有聯繫。例如，安杜里爾在副總統當選人JD·範斯擔任革命公司的風險投資者期間獲得了一些早期支持。
儘管最近取得了一些進展，但根據分析美國對初創企業支出的硅谷國防集團，大多數美國對初創企業的支出仍然只流向一家企業——SpaceX——而其他行業則在爭奪剩餘的資金。展望未來，“國防部內部確實有改變現狀的意願，”該集團的運營總監迪倫·穆林斯説。
“即使哈里斯贏了，事情也會朝這個方向發展，”穆林斯説，指的是民主黨候選人卡馬拉·哈里斯。“現在這一進程將會加速得多。”