美國孩子們發現了稀有的青少年霸王龍化石-'少年雷克斯'| 路透社

第1項，古生物學家泰勒·萊森（Tyler Lyson）和三位年輕的化石發現者——利亞姆·費舍爾（Liam Fisher）、傑辛·費舍爾（Jessin Fisher）和凱登·馬德森（Kaiden Madsen）——在美國北達科他州西南部的地獄溪惡地（Hell Creek badlands）尋找化石時，與兩個孩子的父親山姆·費舍爾（Sam Fisher）一起發現了一隻幼年暴龍的遺骸。這是2023年6月的一張照片。柯克·約翰遜/路透社提供

古生物學家泰勒·萊森和三位年輕的化石發現者——利亞姆·費舍爾、傑辛·費舍爾和凱登·馬德森——在美國北達科他州西南部的地獄溪惡地尋找化石時，發現了一隻幼年暴龍的遺骸…閲讀更多6月4日（路透社）- 在北達科他州的惡地中發掘出了一隻稀有的青少年暴龍的化石，這一發現對於揭示這種著名恐龍的生活史可能提供了科學見解，同時也講述了發現者的故事。這個化石的發現被稱為“青少年暴龍”，於週二由丹佛自然與科學博物館宣佈，將在那裏進行研究和展示。

2022年7月，當時分別為7歲和10歲的兄弟利亞姆和傑辛·費舍爾以及9歲的表弟凱登·馬德森與利亞姆和傑辛的父親山姆·費舍爾一起在美國國土管理局管理的土地上徒步尋找化石，這片土地距離北達科他州西南部的馬馬斯鎮約10英里（16公里）。利亞姆和他的父親注意到地面上伸出一根大腿骨。

“我爸爸喊傑辛和凱登過來，他們就跑過來了，”現年9歲的利亞姆説。“爸爸問，‘這是什麼？’傑辛説，‘那是一隻恐龍。’”

“我不知道是什麼類型的，”現年12歲的傑辛説。

薩姆·費舍爾給古生物學家泰勒·萊森發了一張照片，萊森是馬馬斯本地人，也是他以前的高中同學，現在是丹佛自然歷史博物館脊椎動物古生物學館長。萊森獲得了挖掘許可，2023年7月大家都回到了現場。

起初，這隻腿看起來屬於一隻吃植物的鴨嘴龍。

“然而，在第一天的挖掘中，傑辛和我發現了下顎，上面露出幾顆大暴龍的牙齒，”萊森説。

“這仍然讓我起雞皮疙瘩，”萊森補充道。

“我完全，像，説不出話來，”現年11歲的凱登説。

暴龍是在西部北美漫遊的最大的食肉恐龍之一。

這隻暴龍大約13-15歲，成年體型的三分之二大小，長25英尺（7.6米），重3,500磅（1,600公斤）。暴龍在大約18-21歲時就已經長大。也許已知最大的暴龍之一，芝加哥菲爾德博物館的蘇，在40-1/2英尺（12.3米）長。

這個個體生活在大約6700萬年前，接近白堊紀末期。暴龍和其他恐龍，除了它們的鳥類後代，在6600萬年前被一顆小行星撞擊地球后滅絕了。這個化石來自地獄溪層地區，“保存了地球上最後的恐龍生態系統”，在大滅絕之前，萊森説。根據發現它的軟砂岩，動物的屍體顯然最終停留在一條古老河流系統中的一個沙洲上。

骨架的完整性尚不清楚，因為許多骨骼仍然嵌入在一塊三噸重的岩石塊中，現在正在博物館研究。萊森説，除了腿部外，頭骨、髖骨和一些椎骨似乎也有很多。

霸王龍有一個巨大的頭部和巨大的咬合力，用兩條腿行走，有着只有兩根手指的小臂。萊森説，年幼的霸王龍與成年霸王龍有不同的體型 - 更為纖細和更快速，並且頭骨更加流線型 - 可能捕獵不同的獵物，減少與長輩的競爭。

“幼年期的霸王龍體格要輕盈得多，有着又長又細的腿，但沒有成年霸王龍那樣的大體量，”萊森説。

擁有幼年標本有助於揭示霸王龍的生長速度和成熟過程中的身體變化，萊森説。只有少數這樣的化石可供研究。萊森説，這個化石似乎比伊利諾伊州羅克福德的伯比自然歷史博物館中的另一個幼年霸王龍化石“簡”稍大一些。

少數古生物學家認為霸王龍與一個較小的表兄弟納米霸王龍生活在一起，這是基於大多數古生物學家認為代表霸王龍幼年期的化石。萊森説，這個新的化石可能會闡明這個問題。

一支紀錄片攝製組在挖掘過程中出現，電影《T. REX》定於6月21日發佈。

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