蒙大拿州的恐龍有像北歐神祇洛基的利刃一樣的角

第1項，共2項。一張手稿圖顯示了新發現的白堊紀角龍洛基角龍的藝術家印象，其化石在美國蒙大拿州的惡地中被髮掘出來。謝爾蓋·克拉索夫斯基/路透社提供

一張手稿圖顯示了新發現的白堊紀角龍洛基角龍的藝術家印象，其化石在美國蒙大拿州的惡地中被髮掘出來。謝爾蓋·克拉索夫斯基/路透社提供華盛頓，6月20日（路透社）- 大約在約7800萬年前的時候，當時是一個亞熱帶沿海平原 - 現在是蒙大拿州北部的惡地 - 生活着一種四足植食性恐龍，它的體型有點像一隻犀牛，頭上有一套華麗的角。這種新發現的恐龍被稱為洛基角龍，長約22英尺（6.7米），重約5.5噸，它使用口前的強大喙瀏覽低矮植被，如蕨類植物和開花植物，科學家們週四表示。洛基角龍在眼睛上方有兩隻彎曲的角，長超過16英寸（40釐米），臉頰上有小角，頭盾上有刀片和尖刺。在這個頸圈上，至少有20只角，包括一對不對稱的彎曲刀片狀角，每個約兩英尺（61釐米）長。這些是目前所觀察到的恐龍上最大的頸圈角。

這些類似刀片的角，讓人聯想到北歐神話中詭計多端的洛基神所使用的武器，這些角也啓發了它的科學名稱，同時也承認了化石在丹麥進化博物館的永久歸屬地。這個名字的意思是“洛基的有角面孔”和“像馴鹿一樣形成”，指的是它的領飾在每一側展示了不同長度的角，就像馴鹿的鹿角一樣。

在白堊紀時期，當一片大型內陸海將北美西部大陸一分為二時，洛基角龍是眾多角龍類恐龍之一，它們漫遊於西北美洲。

據史密森尼熱帶研究所和科羅拉多州立大學的古生物學家喬·瑟蒂奇介紹，洛基角龍在角龍類恐龍中推動了奇異頭飾的發展，他是這項研究發表在《PeerJ》雜誌上的合著作者之一。PeerJ。“角和領飾很可能是洛基角龍和其他角龍類恐龍用於展示的。這些展示可能被用來威脅對手、吸引配偶或識別同一物種的成員，”瑟蒂奇説。

猶他大學和猶他自然歷史博物館的古生物學家、研究合著作者馬克·洛温表示，洛基角龍沒有鼻角，這與許多角龍類恐龍不同，這降低了洛基角龍用角抵禦捕食者的可能性。

洛基角龍的化石是在蒙大拿州一個距離美國與加拿大邊界南約兩英里（3.6公里）的地點發掘出來的。洛基角龍棲息在拉拉米迪亞東海岸的沿海平原，那裏有森林、湖泊和沼澤，拉拉米迪亞是構成西北美洲的大陸。

角龍科的家族譜有兩個主要羣體：包括最大的角龍恐龍託洛龍和三角龍在內的長角龍亞科，以及洛基角龍等中心角龍亞科。

這兩個羣體中的恐龍可能有不同的進食方式，減少它們之間資源的競爭。角龍恐龍的嘴裏有超過200顆能夠剪切植被的牙齒。

令人驚訝的是，洛基角龍是同一生態系統中五種角龍物種之一。其中四種是中心角龍亞科，包括洛基角龍的兩個近親梅杜薩角龍和阿爾伯塔角龍。

“真的，這就像在肯尼亞的大草原上發現五種大象物種一樣，” 洛文説。所有這些動物共存的存在表明，在有限的地理區域內，新的中心角龍物種迅速進化，Sertich説。

這個生態系統中的其他恐龍包括草食性鴨嘴龍類恐龍普羅布拉希洛佛龍和一種大型肉食性恐龍，僅通過牙齒化石而不是名稱已知，來自與後來的T. rex相同譜系。洛基角龍是該生態系統中最龐大的植食動物。“這是第一次發現同一生態系統中有五種角龍。一個多世紀以來，人們一直認為不會有超過兩種角龍能夠共存在同一生態系統中，但蒙大拿州以及南部拉拉米迪亞地區的新證據正在揭示意想不到的豐富性，” Sertich説。

“這與哺乳動物進化中的一種模式相呼應，這種模式仍然在東非和南非的牛科動物（羚羊和水牛）中展現出來，”Sertich補充道。

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