拜登與特朗普在首場總統辯論中年齡成為焦點 | 路透社

華盛頓，6月26日（路透社） - 週四晚上90分鐘，美國總統喬·拜登有機會向懷疑的美國人展示，81歲的他有能力處理另一個四年任期的嚴峻挑戰，當他在辯論中與共和黨人唐納德·特朗普對決。表現強勁可能有助於消除這些擔憂，將選民注意力集中在政策問題上。表現疲軟可能會削弱籌款活動，並使特朗普在民意調查中進一步領先。兩位男士都因年齡和體力而受到關注。特朗普78歲，傾向於在競選途中發表奇談怪論，並且經常在競選活動中説錯話。拜登走路僵硬，口誤頻出，公開露面不一，有時一天之內從發表堅實演講到匆忙、含糊的公開講話。最近一項路透社-益普索民意調查顯示，心智健康是未決選民在11月5日選舉前的關鍵問題之一，他們更擔心拜登。今年另一項路透社-益普索民意調查顯示，78%的受訪者 - 包括71%的民主黨人 - 認為拜登年紀太大，無法在政府工作。53%的人對特朗普也持有同樣看法。拜登的年齡一直是政治對手和保守媒體不斷攻擊的對象，他們使用了一系列真實的、虛假的和被誤導編輯過的視頻片段，試圖將他描繪成虛弱和不穩定。白宮和拜登競選團隊對這一努力進行了反擊，但成效有限。

意識到這場辯論可能是他競選的決定性時刻，拜登已經將自己限制在馬里蘭西部山區的戴維營總統度假村與頂尖顧問進行了將近一週的“辯論訓練營”，在那裏他將一直待到辯論日前往亞特蘭大。

目標：向美國選民展示一位睿智穩健、擁有成功記錄的領導人，與特朗普時常混亂的2017-21年總統任期形成對比，並突出在墮胎權利、民主規範和財政政策方面的差異。

為了做到這一點，拜登每天花費數小時準備，同時接受他通常的每日安全簡報。

許多民主黨人對拜登的表現感到焦慮，因為賭注太高。

“（年齡問題）顯然是拜登面臨的挑戰和障礙，”一位接近白宮的民主黨人表示。“我認為關鍵在於，他是否展現出力量和信心？我認為他只需要證明自己掌握自己的議程，舞台上充滿信心，我認為他會做到這一點。”

辯論將在亞特蘭大的CNN工作室舉行，沒有觀眾。兩位候選人可能不會攜帶預先寫好的筆記上台。

美國總統唐納德·特朗普和民主黨總統候選人喬·拜登參加了2020年美國總統競選的最後一場辯論，地點在美國田納西州納什維爾貝爾蒙特大學的Curb活動中心，時間是2020年10月22日。路透社/Mike Segar/文件照片佛羅里達州律師、拜登的捐贈者約翰·摩根表示，他希望拜登在辯論中立即回答關於年齡的問題。

摩根説，拜登應該“談論他的身體和精神狀態與另一個人相比。他應該向特朗普發起Peloton騎行挑戰，讓全國看看誰更健康、更強壯。我不是在開玩笑。”

保護拜登

拜登的團隊建立了一個旨在保護總統的競選活動，這位總統在他長達幾十年的公共生活中一直是一個健談的人物，與同事們親切交談，度過了漫長的參議院生涯，並與記者打趣。

現在，當他走向直升機時，助手們會陪同在旁，以轉移注意力，避免他緩慢的步伐成為焦點。

他穿着舒適的軟底鞋，現在通過更短的樓梯登上空軍一號，以減少在攝像機前可能出現的失誤。

一位前白宮官員表示，這些安排更多是為了美學，他認為這些措施並沒有起到作用。

這位前官員説：“他們所做的所有這些事情…也許是為了美學原因減少風險，但並不一定有助於他。所有這些都導致了對他的過度處理，使他看起來比實際上更虛弱。”

民主批評者表示拜登應該花更多時間與公眾和新聞界互動，以提升他的形象並消除年齡擔憂。他的盟友表示年齡不是問題。

“這次選舉不是關於年齡的問題。喬和另一個傢伙年齡差不多。這次選舉關乎品格、智慧和能力，”第一夫人吉爾·拜登在費城的一次活動中説道。

拜登的日程安排和工作量仍然很充實。

波士頓環球報對拜登2023年的旅行進行的分析發現，與奧巴馬和特朗普在任第三年的情況相當。據報道，2023年，拜登訪問了29個不同的州，而特朗普訪問了30個州，奧巴馬訪問了31個州。

到目前為止，2024年，拜登至少曾經在21個州停留過一次，根據前哥倫比亞廣播公司新聞白宮記者馬克·諾勒編制的統計數據。

本月早些時候，他連續兩次前往歐洲，參加了法國的諾曼底登陸紀念活動和意大利的G7峯會。

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