為何感覺你認識的每個人都在感染新冠-19——《華爾街日報》

如果你在假期後因新冠肺炎被困在家中，你並不孤單。

新冠疫情四年後，隨着一種新的病毒亞變種在美國佔據主導地位，以及人們因躲避寒冷天氣而聚集在室內，病例數再次激增。

不斷上升的廢水病毒含量和住院人數凸顯了最新一輪冬季疫情高峯。主要推手是JN.1毒株，這是目前在美國傳播的最新病毒分支，屬於奧密克戎亞變種。美國疾病控制與預防中心上週五估計，JN.1約佔全國病例的62%。

好消息是，衡量指標——住院和死亡人數——仍低於去年冬季的高點，遠低於疫情期間的峯值。但對於某些人來説，這種病毒仍然具有危險性，隨着人們在假期結束後重返工作和學校，對許多人來説仍是一大困擾。

“我認為在情況好轉之前，我們會看到更多病例，”波士頓學院全球公共衞生與共同利益項目主任菲利普·蘭德里根博士説，“我敦促尚未接種疫苗的人去接種疫苗。”

自兩年前奧密克戎亞變種迅速佔據主導以來，全球已經歷了一輪又一輪新亞變種的穩定循環。當新變種成為主導時，表明它們具有一定優勢，無論是通過逃避免疫防禦的能力，還是易於人際傳播的特性。

世界衞生組織上月將JN.1歸類為"需要關注的變異株"，其級別低於所謂的"高關注變異株"，並表示該毒株正在全球迅速傳播。世衞組織稱，JN.1帶來的額外全球公共衞生風險較低，但在冬季其他病毒和細菌感染激增期間，它可能導致病例增加。

初步研究表明，最新新冠疫苗對JN.1亞變體能引發強烈免疫反應。圖片來源：Bess Adler/華爾街日報症狀仍為常見表現：咳嗽、發熱或寒戰、身體疼痛、疲勞及嗅覺或味覺喪失。美國疾控中心表示，沒有跡象表明JN.1會導致更嚴重的疾病。同時初步研究顯示，最新新冠疫苗對該亞變體可產生強烈免疫反應——儘管截至12月30日僅有19%的美國成年人接種了疫苗。

由於檢測量下降，新冠病例難以追蹤，但廢水數據表明病毒水平近幾個月持續上升，至少已接近去年冬季峯值。

住院人數也在攀升，聯邦數據顯示12月下旬新冠住院病例七日平均值超2.6萬例，約為兩個月前的兩倍。有些人因其他原因住院時檢測呈陽性，但當新冠陽性患者佔滿病牀時，反映出病毒在更廣泛社區中的傳播情況。

儘管如此，去年冬季的住院人數仍超過4萬，兩年前奧密克戎首次肆虐時更是高達15萬。當前較低的數據表明，儘管新冠病毒仍是一種具有破壞性且快速傳播的疾病，但它在社會層面的風險已有所降低。

“雖然無法與前兩年相提並論，但足以對醫院牀位造成壓力，“洛杉磯西達賽奈醫療網絡首席醫療官卡羅琳·戈德茨威格博士表示。

新冠病毒感染已融入包括RSV和流感在內的完整冬季病毒圖譜，這些病毒正強勢迴歸。圖片來源：貝絲·阿德勒/華爾街日報當地衞生官員於12月下旬恢復了對醫護人員和訪客的口罩要求。西達賽奈醫院要求工作人員和訪客在患者區域佩戴口罩，急診科和緊急護理診所則要求患者、訪客及工作人員必須佩戴。

新冠死亡人數亦再度攀升，但未達此前高峯。死亡證明數據顯示，12月初美國日均因新冠病毒直接或間接導致的死亡超過220例。過去四年間，美國新冠死亡總人數已突破116萬。

當前新冠病毒已融入冬季多病毒共存的局面，呼吸道合胞病毒（RSV）和流感等病原體在疫情期間沉寂後正強勢迴歸。RSV流行季現正處於高峯期（部分地區可能已達峯值），而流感正在美國大部分地區持續蔓延。

約18%的60歲以上成年人接種了呼吸道合胞病毒(RSV)疫苗，本季約45%的成年人接種了流感疫苗。根據美國疾病控制與預防中心(CDC)的估計，本季到目前為止，美國至少有1000萬人感染流感，導致約11萬人住院和6500人死亡。

聯繫Brianna Abbott，郵箱：[email protected]；聯繫Jon Kamp，郵箱：[email protected]

本文發表於2024年1月6日的印刷版，標題為《亞變種引發冬季新冠病例激增》。