美國超加工食品飲食真有那麼糟？大型食品公司發起反擊——《華爾街日報》

轉基因生物和高果糖玉米糖漿靠邊站吧。現在有個新詞彙讓食品行業皺起了眉頭：超加工食品。

針對許多包裝食品的最新術語正在醖釀一場爭論，製造商擔心這個術語可能滲透到美國的食品政策中並嚇跑消費者。

隨着美國政府調查深度加工食品對健康的影響，從冰淇淋到意麪醬的食品行業團體和製造商正在加緊遊説，進行反擊。這是一場可能重塑美國營養方式並威脅超市裏大部分食品背後公司利潤的鬥爭的新戰線。

對超加工食品——你的冷凍披薩、薯片和其他用工業原料和添加劑大規模生產的商品——的反對正在全球範圍內升温。科學家仍在研究為什麼超加工食品含量高的飲食與健康問題有關，而美國任何潛在的政策可能還需要數年時間。

隨着對其在美國飲食中過大作用的擔憂日益增加，這些食品正面臨越來越多的審查。在下一版膳食指南（監管機構每五年發佈的關於美國人應該吃什麼的建議）之前，它們正在接受審查。聯邦研究人員正在研究這些食品，立法者正在舉行聽證會，強調可能的健康風險。

大型食品公司及其盟友正在組織防禦，部分企業試圖阻止即將發佈的膳食指南中的建議。行業團體以及聯合利華、百味來等公司已向監管機構宣揚加工食品的益處，聲稱加工技術保障了食品安全、便捷性、可獲得性和價格可承受性。

對加工工藝的更高關注標誌着食品製造商面臨的全新重大考驗。過去數十年來，美國膳食建議主要聚焦糖、鹽或飽和脂肪等單一營養素。相比之下，對加工過程的質疑直指大多數包裝食品的生產核心。

“這將震撼整個食品行業，“塔夫茨大學心血管專家兼營養與醫學教授達裏什·莫扎法裏安博士表示，“這將成為他們從未面對過的新標準。”

據行業遊説者透露，食品行業支持者已開始暗中推動加強對政府資助的超加工食品研究的監管。他們聲稱，減少加工可能導致更多食物浪費、價格上漲，以及給難以儲存新鮮食品的消費者帶來困擾。

去年夏季，十餘個食品、飲料及大宗商品團體呼籲膳食指南諮詢委員會就超加工食品徵詢食品科學家意見。這些團體還對委員會可能參考的研究表示擔憂，警告其不要對該類食品做出強硬建議。

食品分析師指出，潛在風險在於"超加工"一詞將成為不健康飲食的代名詞——就像"無麩質”、“不含高果糖玉米糖漿"和"非轉基因"在某些企業反對聲中仍成為健康標籤那樣。

食品行業團體和企業對現有超加工食品的定義與分類提出質疑。他們指出，僅關注加工工藝（從簡單烘烤、水煮到擠壓成型等工業化加工方式）會忽視食品的營養成分，可能意外導致人們減少攝入膳食纖維、鈣質等有益營養素。

代表金寶湯、通用磨坊等大型食品製造商的消費者品牌協會首席執行官大衞·查文表示，目前對超加工食品缺乏科學統一的定義，該術語不公平地將所有包裝食品妖魔化。“這個概念已滲透到社交媒體的熱門標籤中，在新聞推送中以破壞消費者飲食自主選擇權的妖魔形象出現，“查文去年11月在專欄文章中寫道。

除可能影響商超銷量外，食品企業更擔憂政府針對超加工食品出台的建議或政策將產生廣泛影響。美國膳食指南不僅決定着聯邦食品計劃的走向，還會影響各州及地方的衞生政策，進而關係到學校等場所的食品供應。

荷蘭合作銀行食品與消費趨勢執行董事尼克·費雷戴指出：“超加工食品不是一兩款產品，也不只是某條通心粉奶酪生產線，它已佔據食品行業90%以上的品類且仍在增長。”

加拿大、墨西哥、秘魯、巴西和以色列等國政府已建議消費者限制深加工食品攝入。哥倫比亞政府去年開始對超加工食品徵税，法國部分生產商則開始在包裝上標註食品加工等級。

許多食品行業團體、企業和顧問認為，巴西廣泛採用的食品分類體系過於簡單化，對消費者並無實際指導意義——該體系將包裝麪包、嬰兒配方奶粉與餅乾、雞塊統統歸為"超加工食品"類別。

“難道豬油因為是單一成分的天然產品，現在就成了健康食品？“品牌顧問傑夫·格羅格質疑道，“如果最終產品含有15克纖維、10克蛋白質、健康脂肪和合理熱量，即便含有52種成分且部分為人工合成，這真的很重要嗎？”

塔夫茨大學的莫扎法裏安教授指出，當前對超加工食品的界定方法雖不完美，但這類食品大多確實不健康，不能以需要進一步調整為藉口而無所作為。

“這就是營養科學的現實：它很複雜，“莫扎法裏安表示，“現有科學已足夠成熟，可以開始採取行動建議人們減少食用這些食品。”

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本文發表於2024年1月11日印刷版，標題為《對加工食品的審查遭遇反彈》。