《華爾街日報》：愛荷華州黨團會議前，尼基·黑利因克里斯·克里斯蒂退選而獲助力

愛荷華州安克尼市——克里斯·克里斯蒂退出共和黨初選，為尼基·黑利在尋求替代唐納德·特朗普的共和黨選民中獨佔鰲頭提供了明確機會。但她仍面臨嚴峻挑戰，因為該黨日益依賴工人階級共和黨人——這個羣體絕大多數支持特朗普。

這位新澤西州前州長在愛荷華州的支持率如此之低，以至於他的退選幾乎未給南卡羅來納州前州長黑利或其他候選人留下可爭取的選民。愛荷華州黨團會議將於下週一舉行，拉開總統提名戰的序幕。

但在接下來舉行初選（1月23日）的新罕布什爾州，克里斯蒂獲得了更強勁的支持。他在那裏的基本盤與支持黑利的羣體極為相似：受過大學教育的選民，許多人在意識形態上温和，與共和黨關係鬆散。

在特朗普缺席的情況下，黑利和佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯成為週三晚愛荷華州辯論舞台上僅有的兩位主角。德桑蒂斯將大量競選精力投入該州，而黑利則佈局更廣，尤其在新罕布什爾州具備競爭力。

黑利面臨的挑戰在於，美國沒有多少州像新罕布什爾州那樣擁有大量受過大學教育的居民，且允許獨立選民參加共和黨初選。新罕布什爾州約39%居民擁有四年制大學學位，而愛荷華州這一比例為30%——內華達州（新罕布什爾州之後舉行初選的兩個州之一）和南卡羅來納州分別僅為27%和31%。

儘管如此，克里斯蒂的退選正是黑利支持者所期盼的。根據美國有線電視新聞網本週發佈的民調顯示，在新罕布什爾州可能參與共和黨初選的選民中，克里斯蒂獲得了12%的支持率，而支持他的選民中有65%表示第二選擇是黑利。在該調查中，黑利以32%對39%緊咬特朗普的差距，若克里斯蒂退出，黑利有望直接勝選。

“毫無疑問：黑利將受益。原本被認為特朗普在新罕布什爾州穩操勝券的局面，現在變成了勝負難料。”共和黨州議員比爾·博伊德表示，他本人此前在克里斯蒂和黑利之間投票意向未定。

黑利的支持者一直認為，如果她能在愛荷華州表現出色，即使未能獲勝，後續的選舉日程也將對她有利——接下來新罕布什爾州的友好環境，以及黑利的家鄉南卡羅來納州將在初選過程中第四個進行投票。週四公佈的薩福克大學民調顯示，這條路徑可能成為現實：黑利以20%對13%在愛荷華州險勝德桑蒂斯位居第二，但仍遠落後於特朗普54%的支持率。

“這場競選絕對沒有結束，”新罕布什爾州前共和黨參議員、黑利支持者賈德·格雷格表示（他曾任該州州長）。“如果同一個人在愛荷華州獲得第二名，在新罕布什爾州獲得第二或第一名，然後繼續贏得南卡羅來納州，這將變成兩人對決。如果在超級星期二之前形成兩人對決的局面，唐納德·特朗普將陷入大麻煩。”3月5日的超級星期二將有15個州舉行初選，產生最多黨代會代表票數。

在新罕布什爾州的勝利可能為黑利帶來大量捐助者支持、媒體關注和選民興趣。但考慮到共和黨在全國範圍內的構成，她在其他州仍將面臨阻力。

CNN新罕布什爾州民調顯示，黑利的支持率建立在大學學歷選民基礎上——她贏得了40%這類選民支持，而特朗普約為27%——同時她在自稱温和派選民中也以23%對9%領先。

但就整體而言，共和黨選民結構與黑利支持者畫像相去甚遠。NBC新聞2023全年民調顯示，近69%的共和黨初選選民沒有四年制大學學位，大學畢業生在共和黨初選選民中佔比不足三分之一。

這與2015年形成鮮明對比，當時特朗普初登全國舞台，非大學學歷選民佔共和黨初選選民51%。這一增長既反映了特朗普吸引工人階級選民加入共和黨的能力，也可能源於兩年間民調方法的調整。

《華爾街日報》去年秋季民調顯示，20%共和黨初選選民自認自由派或温和派，80%自認保守派。雖然多數温和派與自由派共和黨人對特朗普持負面看法（表明他們可能轉向其他候選人），但其數量遠不及保守派共和黨人——後者對特朗普的支持率佔壓倒性優勢。

週三晚間電視收視率印證了特朗普在共和黨競選中遮蔽對手的能力：AdImpact數據顯示，他在福克斯新聞頻道的現場市政廳活動吸引570萬峯值觀眾，而CNN轉播的德桑蒂斯-黑利辯論最高收視僅290萬人。

與此同時，海莉在愛荷華州正展現出吸引非最堅定共和黨選民的新支持跡象。近日，一些民主黨人和無黨派人士參加了海莉的活動，並公開表示他們將暫時改變黨派歸屬，以在週一的黨團會議上支持她。

共和黨總統候選人尼基·海莉。圖片來源：Scott Olson/Getty Images47歲的希瑟·威爾科克森是居住在得梅因的民主黨人，從事酒店行業，她表示自己已將黨派註冊改為共和黨，以便能在黨團會議上支持海莉，並正在鼓勵朋友和親戚也這樣做。

她表示這樣做是因為擔心特朗普可能贏得共和黨提名併成為總統。“我並非在所有問題上都認同她，”她説，“但特朗普就像個五歲的孩子。”

在週三的辯論中，海莉採取的政策立場與大多數共和黨意見不一致，聽起來更像是特朗普之前的共和黨人，那時該黨還沒有轉向強硬的民粹主義。

海莉熱情地談到支持烏克蘭抵禦俄羅斯，而根據《華爾街日報》的民意調查，大多數共和黨人認為美國已經在幫助烏克蘭方面做得太多，只有約十分之一的人認為美國應該做得更多。

39歲的機械工程師邁克爾·胡本塔爾來自得梅因郊區，海莉週四在此地露面，他表示急切想聽到克里斯蒂退出競選的消息。

“我認為這對黑利有利，”他説，“如果她能獲得他的選票，在新罕布什爾州就幾乎能與特朗普平分秋色。”

胡本塔爾表示他正在黑利與德桑蒂斯之間抉擇，但更傾向這位前南卡羅來納州州長。他讚賞她對烏克蘭的支持，並認為德桑蒂斯過於追隨“特朗普的孤立主義模式”。

黑利在活動中建議選民不必過度關注民調，儘管她自己常引用相關數據。

“愛荷華州的結局尚未可知，”她説，“你們仍在權衡決定，仍在思考支持方向。但我確信的是——我信任你們。我相信各位已做好功課。”

黑利在週三辯論中還提出，年輕工作者應預期社會保障退休年齡將提高，這是特朗普時代之前許多共和黨領袖的共識立場，包括德桑蒂斯在國會任職期間的主張。如今許多希望鞏固該計劃財政的國會共和黨人也表示，必須調整未來世代的福利待遇。

相比之下，特朗普宣稱“在任何情況下共和黨人都不得投票削減醫療保險或社會保障的一分錢”。其競選團隊週四發佈的廣告強調：“美國人曾被承諾安穩退休，而妮基·黑利的方案將終結這一切。”

伊萊扎·科林斯對本文亦有貢獻。

記者約翰·麥考密克聯繫方式：[email protected]；亞倫·齊特納聯繫方式：[email protected]

出現在2024年1月12日的印刷版中，標題為《黑利獲得支持但面臨提名艱難戰》。