維韋克·拉馬斯瓦米有其策略，但該策略取決於特朗普的退出——《華爾街日報》
Eliza Collins and John McCormick
維韋克·拉馬斯瓦米攝影：切尼·奧爾/路透社愛荷華州西得梅因——對於那些猜測維韋克·拉馬斯瓦米究竟想從這場勝算渺茫的共和黨總統競選中獲得什麼（或許是一檔播客或電視合約）的人，這位富有的生物科技企業家給出了明確回答。
“我志在成為總統，“他在穿梭於該州各地時接受採訪時表示，此時距離1月8日啓動2024年總統提名投票的黨團會議已近在咫尺。但這一預期建立在一個戲劇性變數之上：唐納德·特朗普的退選。
拉馬斯瓦米的核心策略是靜待時機接管這位前總統的選民基本盤——前提是特朗普因諸多法律挑戰喪失參選資格。他指責政治精英們企圖"將特朗普排除在競爭之外，再操縱傀儡入主白宮”。
“我認為我們的支持者不應落入這個圈套，“拉馬斯瓦米強調，“我在此正是要確保他們、確保我們不會上當。‘美國優先’的議程絕不能隨着特朗普的離開而終結。”
這位前總統目前面臨91項刑事指控，主要涉及其處理機密文件及試圖推翻2020年大選結果的行為。
現年38歲、作風張揚的拉馬斯瓦米表示，若能在愛荷華州黨團會議選舉中獲得10%的支持率，他將視之為勝利——儘管他認為自己會表現得更好——並計劃繼續動用其近10億美元的財富，在後續投票州持續開展競選活動。
當被問及此次競選是否會為他提供超越共和黨初選的平台時，他回答：“我已經有播客節目了。開個播客沒那麼難，無非就是註冊個社交媒體賬號。”
特朗普在所有早期州和全國民調中都遙遙領先，而佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯與前南卡羅來納州州長尼基·黑利正為爭奪第二名激烈交鋒。與此同時，拉馬斯瓦米的民調排名第四。他的支持率通常為個位數，包括在其重點攻堅的愛荷華州。
拉馬斯瓦米稱特朗普是"21世紀最傑出的總統”，並始終是其面對刑事指控與批評時最堅定的辯護者之一。
這位政治新人最初駁斥了關於是否考慮擔任特朗普競選搭檔的提問，表示反而會邀請前總統在自己執政團隊中任職。當再次被追問副手人選問題時，拉馬斯瓦米稱會予以考慮，並表示任何聲稱不願考慮該職位的人"都言不由衷”。
上週五至週六期間，一場暴風雪打亂了主要總統候選人在黨團會議前夕的競選計劃。但拉馬斯瓦米仍堅持執行緊湊行程。他表示到黨團會議召開時將完成近400場競選活動，並已走遍愛荷華州全部99個縣——且每個縣都到訪過兩次。
儘管預測黨團會議將遭遇創紀錄的嚴寒天氣，拉馬斯瓦米表示他的支持者仍將到場。“週一的天氣對他們產生的阻礙，就跟當年喬治·華盛頓橫渡特拉華河時遇到的阻礙一樣——換句話説，根本毫無影響。“他在暴風雪天氣中舉辦的週五活動仍吸引了逾百人蔘加。
美國證券交易委員會文件顯示，拉馬斯瓦米近期出售了其創辦的生物科技公司價值超3300萬美元的股票。當被問及是否計劃用這筆資金支持競選時，他表示將"堅持到最後一刻”。
在愛荷華州中北部的一次停留中，拉馬斯瓦米誇口説，相比他已習慣的私人飛機，乘坐空軍一號對他而言並不算特別。“這比我過去幾年乘坐的交通工具升級不了多少，“他如此評價總統專機，“我參選不是為了美國總統的那些排場。”
34歲的殘疾退伍軍人羅伯特·克勞蒂爾住在愛荷華州加納，他表示計劃在黨團會議中支持拉馬斯瓦米，因為他欣賞其"道德指南針”，且希望共和黨能選出更年輕的領袖。“特朗普實在太難以捉摸了。“他説。
拉馬斯瓦米反對為擬建管道動用土地徵用權，這些管道將穿越愛荷華州部分地區，把乙醇等工廠排放的液態高壓二氧化碳輸送到地下封存點。這一立場使他獲得了部分反對管道建設的農民和土地所有者的支持。
對於一些特朗普的支持者來説，拉馬斯瓦米並未作為第二選擇進入他們的視線。
67歲的退休人員羅克珊·梅因來自埃姆斯，她最近參加了一場德桑蒂斯的活動，表示正在尋找特朗普的替代人選。她本想支持特朗普，但擔心“所有的法律問題”，並在活動結束後傾向於支持德桑蒂斯。
聯繫伊萊扎·柯林斯，郵箱：[email protected]，以及約翰·麥考密克，郵箱：[email protected]