埃克森美孚起訴兩家ESG投資者 - 《華爾街日報》

埃克森美孚試圖阻止投資公司提交的股東提案。圖片來源：Michael M. Santiago/Getty Images埃克森美孚 正起訴兩家可持續投資公司，試圖阻止它們提交一項股東提案，該提案將迫使這家石油公司進一步限制其温室氣體排放，並針對其客户的排放設定目標。

在週日於德克薩斯州提起的聯邦訴訟中，這家總部位於休斯頓的石油巨頭表示，投資公司Arjuna Capital和Follow This成為埃克森股東的唯一目的是提出“削弱公司現有業務”的提案。

Arjuna在12月提交了一份提案，要求股東通過決議，承諾埃克森“超越當前計劃，進一步加快中期減排步伐”。埃克森表示，Follow This在次日加入了該提案。與埃克森目前的政策不同，他們建議這家石油公司除了自身排放外，還應針對其供應商和客户的排放設定目標。

“被告要求埃克森美孚通過改變或甚至停止銷售某些產品來改變其日常業務，”該公司在訴訟中表示。它指控稱，被告的目標是“迫使埃克森美孚改變其常規業務的性質，或完全退出業務。”

阿爾朱納資本（Arjuna Capital）和Follow This十多年來一直在埃克森美孚及其他油氣公司提出投資者提案。

這起訴訟發生之際，政治層面對部分投資者近期在上市公司強調環境、社會和治理（ESG）問題的反對聲浪日益高漲。包括維韋克·拉馬斯瓦米在內的共和黨總統候選人在競選活動中抨擊了ESG投資。

越來越多的企業領袖在公開聲明中完全避免使用ESG縮寫。在華爾街，隨着關注度減退，一些公司正在關閉曾經熱門的ESG基金。

埃克森美孚表示，根據美國證券交易委員會規定，若股東提案"與公司日常業務運營相關"，且與公司過去五年委託書材料中先前提案實質相同、不符合重新提交標準，公司可將其排除在委託聲明之外。

埃克森辯稱該提案與2022年和2023年提出的類似。去年僅有10.5%股東投票支持該提案，未達到15%的重新提交門檻。

去年投資者推動埃克森美孚和雪佛龍應對氣候變化的努力遭遇挫敗，股東否決了多項減排和氣候基準報告等提案。幾乎所有提案獲得的支持率都不足25%，部分提案獲得的支持率遠低於前年類似提案。

阿爾諸那與埃克森美孚之間有着漫長而充滿爭議的歷史。

阿爾諸那投資顧問娜塔莎·蘭姆是2019年紐約總檢察長起訴埃克森美孚案的首位證人，該訴訟指控這家石油公司淡化了未來氣候變化法規對其業務的風險。紐約州最高法院法官巴里·奧斯特拉格裁定，總檢察長辦公室未能證明埃克森美孚誤導投資者。

埃克森美孚對氣候變化的立場在過去20年間逐步演變。經過多年否認後，該公司於2006年承認燃燒化石燃料加劇氣候變化。內部文件顯示，此後多年其高管仍持續質疑氣候變化的嚴重性。

2021年，埃克森美孚在與投資機構Engine No. 1的代理權爭奪戰中遭遇歷史性失敗。該機構敦促公司為能源轉型做準備，併成功推動三位董事進入埃克森董事會。近年來，埃克森已啓動一項業務計劃，五年內投入170億美元用於碳捕集、鋰資源及其他低碳技術。

這起新訴訟凸顯企業正越來越多地利用法院——尤其是涵蓋德克薩斯州的保守派上訴巡迴法院——來質疑聯邦監管機構。上月，美國商會在第五巡迴上訴法院贏得裁決，推翻了美國證交會一項影響股票回購的新規。商會與兩個德州商業團體聯合提起訴訟，以獲得該司法管轄區的訴訟資格。

通常情況下，希望將股東提案排除在委託書外的公司會向美國證券交易委員會（SEC）提交申請。埃克森美孚此舉是試圖繞過這一程序的罕見嘗試，因為拜登政府領導下的SEC已變得不太傾向允許公司阻撓提案。

在訴訟中，埃克森美孚表示股東提案和委託投票程序已成為"活動人士濫用的成熟工具"。

2021年，SEC推翻了特朗普時代的政策，該政策曾使上市公司更容易拒絕股東提案。這些提案雖然通常不具備約束力，但長期以來一直是高管們的眼中釘。新指引表明，SEC工作人員將更接納涉及"廣泛社會影響"議題的股東提案，而不再過度關注議題與特定公司的關聯性。

SEC委員馬克·尤達表示，去年ESG（環境、社會和治理）相關股東提案數量較2021年增加了52%。

聯繫記者科林·伊頓，郵箱[email protected]；保羅·基爾南，郵箱[email protected]