經濟持續前行——《華爾街日報》

美國經濟持續增長於上季度。在當前季度中，經濟很難不繼續保持增長。

美國商務部週四報告稱，經通脹調整後，國內生產總值(GDP)在第四季度按年率計算增長3.3%，高於經濟學家預期的2%（這一增幅仍屬可觀），第三季度GDP增幅為4.9%。

這為這一年畫上了句號，在這一年裏，經濟表現打破了將陷入衰退的預期。相反，GDP加速增長：第四季度GDP同比增長3.1%，而2022年第四季度GDP同比增長0.7%。《華爾街日報》(The Wall Street Journal)去年1月調查的經濟學家曾預測，2023年第四季度GDP同比僅增長0.2%。

後視鏡並不是展望前路的最佳指引，但週四GDP報告的細節表明，至少就目前而言，經濟將繼續向前發展。

作為經濟支柱的消費者支出按年率計算增長2.8%。這表明，與零售額數據一致，支出增長在季度末加速。因此，12月份的支出明顯高於該季度的平均支出水平，實際上為第一季度創造了增長勢頭。因此，即使第一季度的支出與12月份的水平持平，第一季度的支出仍將比第四季度高出1.9%（按年率計算）。週五將公佈的12月份個人收入和支出報告將提供更多信息。

報告顯示資本支出有所回升，非住宅投資在第三季度增長1.4%後，第四季度年化增長率達到1.9%。住宅投資也勉強實現小幅增長，這反映出儘管房地產市場一片混亂，但住宅建設活動正在重新增長。貿易逆差收窄也為GDP增長提供了助力。

通脹方面也傳來更多好消息。美國商務部衡量消費者價格的指標——美聯儲青睞的通脹指標——在第三季度環比上升2.6%後，第四季度年化環比增速降至1.7%。剔除食品和能源價格以更好反映通脹趨勢的核心指標上升2%，與第三季度增幅持平。將於週五收入與支出報告中公佈的月度數據很可能顯示，近期核心通脹趨勢已回落至2%以下。

當然，仍有因素在拖累經濟，特別是高企的短期利率。但由於就業市場依然穩健、通脹降温提升勞動者購買力以及情緒面開始改善，未來幾個月消費者支出不太可能萎縮。企業利潤回升和對衰退擔憂減弱，可能會阻止企業縮減開支。

如果説經濟軟着陸尚未實現，那麼現在看起來也已近在咫尺。

消費者支出——經濟的主力軍——在第四季度以2.8%的年化增長率從第三季度增長。照片：安妮·迪諾森齊奧/美聯社寫信給賈斯汀·拉哈特，郵箱：[email protected]