《華爾街日報》：山姆·奧特曼尋求數萬億美元資金以改變芯片與人工智能產業格局

OpenAI首席執行官山姆·阿爾特曼希望提升全球芯片製造能力並擴展人工智能的算力。圖片來源：Gian Ehrenzeller/EPA/Shutterstock​​山姆·阿爾特曼已經在引領人類級別人工智能的發展。如今他又有了一個宏大抱負：籌集數萬億美元重塑全球半導體產業。

據知情人士透露，這位OpenAI首席執行官正與包括阿聯酋政府在內的投資者洽談，為一項極其雄心勃勃的科技計劃籌集資金。該計劃旨在提升全球芯片製造能力、擴展AI算力等，預計耗資數萬億美元。其中一位人士表示，該項目可能需要籌集高達5萬億至7萬億美元資金。

這項面臨重大障礙的融資計劃，旨在解決制約OpenAI發展的瓶頸，包括訓練ChatGPT等AI系統所需的昂貴AI芯片短缺問題。阿爾特曼經常抱怨這類被稱為圖形處理器（GPU）的芯片數量不足，無法支持OpenAI實現其定義的"通用人工智能"目標——即構建比人類更聰明的系統。

如此龐大的投資規模將使當前全球半導體產業的規模相形見絀。去年全球芯片銷售額為5270億美元，預計到2030年將增至每年1萬億美元。據行業組織SEMI估計，去年全球半導體制造設備（運營芯片工廠所需的高成本機械）的銷售額為1000億美元。

按照企業融資的標準，奧特曼所討論的金額也大得驚人——超過了一些主要全球經濟體的國家債務，也超過了大型主權財富基金的規模。

根據證券業與金融市場協會的數據，去年美國企業債券總額為1.44萬億美元。而美國市值最高的兩家企業微軟和蘋果的總市值約為6萬億美元。

此次融資談判是奧特曼試圖改變世界的雄心勃勃計劃的最新例證。除了在2022年底通過OpenAI公開發布ChatGPT（這是其構建人類水平人工智能的早期步驟）引發生成式AI革命外，他還大力投資於旨在通過核聚變生產廉價能源以及將人類壽命延長十年的初創企業。

能源也是奧特曼新融資計劃中的一個重要考量，因為AI設施消耗大量電力。

實現他在芯片和其他支持AI所需領域的雄心，需要説服一個複雜、遍佈全球的資助者、行業合作伙伴和政府網絡——包括獲得美國的同意，半導體產業對美國來説是一個戰略重點。據知情人士透露，奧特曼已會見了商務部長吉娜·雷蒙多，並討論了這一計劃。

OpenAI一位女發言人表示：“關於擴大芯片、能源和數據中心等全球基礎設施與供應鏈——這對人工智能及其他依賴這些技術的行業至關重要——我們已進行了富有成效的討論。鑑於其對國家優先事項的重要性，我們將持續向美國政府通報進展，並期待在適當時機分享更多細節。”

據部分知情人士透露，作為談判的一部分，阿爾特曼正在推動OpenAI與多家投資方、芯片製造商及能源供應商建立合作聯盟。該聯盟將共同出資建造芯片代工廠，隨後由現有芯片製造商運營。OpenAI承諾將成為新工廠的重要客户。其中一位人士表示，大部分資金可能通過債務融資解決。目前討論尚處早期階段，潛在投資者名單未完全確定，整個計劃可能耗時數年且最終未必成功。

隨着人工智能需求激增，業界對芯片供應及運行所需電力問題的擔憂日益加劇。AI計算領域市場領導者英偉達的芯片持續供不應求。AI芯片也已成為中美科技霸權地緣政治博弈的焦點，美國已對其向對手國家的出口實施限制。

在總統穆罕默德·本·扎耶德·阿勒納哈揚領導下的阿聯酋將在該項目中發揮重要作用。照片：謝爾蓋·薩沃斯季亞諾夫/克里姆林宮新聞社據知情人士透露，近幾周阿爾特曼為推進計劃已會晤多位關鍵人物，包括阿聯酋國家安全顧問塔赫農·本·扎耶德·阿勒納哈揚。這位阿聯酋總統穆罕默德·本·扎耶德的胞弟不僅是該國最高安全官員，還掌管着快速擴張的金融投資組合，並擔任阿布扎比多個主權財富基金的主席。

其中一位知情人士表示，若獲美國政府許可，阿聯酋政府將成為該計劃的重要參與方。

阿爾特曼還會晤了軟銀集團首席執行官孫正義，以及與台積電等芯片製造企業的代表商討合作事宜。

據透露，阿爾特曼在與台積電的會談中表示，計劃未來數年建造數十座芯片製造廠。其構想是由中東投資者提供資金，台積電負責建造和運營。

彭博社早前報道了阿爾特曼與中東投資者及軟銀就芯片項目的洽談，英國《金融時報》則率先披露了其與塔赫農及台積電的會談。

目前OpenAI的人工智能技術開發依託合作伙伴微軟的計算資源。微軟市值近期突破3萬億美元，部分得益於投資者對其AI佈局及與OpenAI合作關係的看好。

微軟已獲悉OpenAI為擴大芯片產能而進行的融資努力，並表示支持。知情人士透露，奧特曼已將其計劃分享給微軟首席執行官薩提亞·納德拉和首席技術官凱文·斯科特。

台積電參與了關於人工智能的討論。圖片來源：Sam Yeh/法新社/蓋蒂圖片社奧特曼計劃面臨的諸多棘手問題之一是新芯片廠的選址。他傾向於美國——拜登政府預計將在未來幾周內向台積電等主要芯片製造商提供數十億美元補貼，用於建設新工廠。

但這些公司在美國擴張面臨挑戰。例如台積電曾指出，其在亞利桑那州400億美元項目遭遇延期、技術工人短缺及高成本問題。

美國政府一直對讓某些外國政府控制具有戰略意義的數字經濟核心——微芯片供應持謹慎態度。

由塔努恩酋長擔任主席的阿聯酋科技公司G42於去年10月宣佈與OpenAI合作，“為阿聯酋及地區市場提供尖端AI解決方案”。

美國政府部分人士對阿布扎比在AI市場獲得重要立足點表示擔憂。今年1月，眾議院中共問題特別委員會主席、威斯康星州共和黨議員邁克·加拉格爾致信商務部長雷蒙多，敦促商務部調查G42與中國的關聯，並考慮對該企業實施貿易限制。G42拒絕對芯片計劃置評，亦未立即回應關於加拉格爾信函的評論請求。

湯姆·多坦、艾略特·布朗和斯蒂芬·卡林對本文有貢獻。

聯繫基奇·哈吉，郵箱：[email protected]；聯繫阿薩·菲奇，郵箱：[email protected]

本文發表於2024年2月9日印刷版，標題為《OpenAI尋求數萬億美元資金投入芯片與人工智能發展》。