陷入拜登天然氣出口之爭：你的公用事業賬單 - 《華爾街日報》

美國是全球最大的天然氣出口國。圖片來源：Roberto E. Rosales/Zuma Press圍繞拜登總統暫停多數新天然氣出口項目的爭議，已波及美國民眾的公用事業賬單。

白宮上月實質上凍結了液化天然氣運輸新項目的審批，這個蓬勃發展的產業曾助力美國成為能源出口強國。儘管環保人士敦促官員審查項目對氣候的影響，但生產商警告稱，暫停出口可能削弱該國未來為盟友供應燃料的能力。

如今，美國民眾的電力和供暖成本正日益成為這場拉鋸戰的新焦點。

隨着能源部正在權衡未來出口項目批准的新標準，一些製造業團體和消費者權益倡導者警告稱，美國與全球市場的緊密聯繫可能加劇價格波動風險。他們擔憂未來十年新增的出口項目會推高美國民眾的取暖和用電費用，並抬升從石膏板到鋼鐵等各類產品的生產成本。

在週四的參議院聽證會上，能源部副部長戴維·特克表示，政府旨在維護國內低價天然氣的優勢。

“這是巨大的經濟優勢，“他説，“作為一個國家，我們是否要放棄這種優勢？這需要進一步分析評估。”

自2016年美國開始向外國買家輸送更多液化天然氣以來，LNG出口對國內影響一直備受爭議。雖然創紀錄的產量基本維持了美國的低成本，但近年來的國際動盪導致價格劇烈波動至頁岩時代高點，並引發了數十年來最不穩定的時期之一。

得益於德克薩斯州和阿巴拉契亞地區的温暖天氣和激增的產量，本週美國基準天然氣價格跌至疫情低谷以來的最低水平，週五收於每百萬英熱單位1.847美元。

但交易員們正押注於當前在建項目將引發的價格上漲，這些項目將使更多天然氣流向歐洲各地企業及亞洲快速增長的經濟體。週五，部分2027年和2028年交割的期貨合約交易價格超過4.50美元。

“消費者能夠承受（4美元的天然氣價格），“Texican天然氣公司卡羅來納分部總裁奧布里·希利亞德表示，“他們不願看到的是價格飆升至9美元。”

為降低這種風險，希利亞德的公司正建議玻璃製造商和水泥生產商等客户鎖定2030年之前的供應。根據道瓊斯市場數據，隨着德克薩斯州和路易斯安那州新增出口終端即將投產，未來12個月或更長期限的未平倉合約數量已出現攀升。

美國已是全球最大的天然氣出口國。根據能源信息署數據，去年貿易商將約11%的國內產量輸往海外。分析師預測，到本年代末這一比例可能翻倍，並在2030年代進一步攀升——具體取決於有多少項目計劃落地。

拜登政府對未簽訂自貿協定國家的新出口許可暫停令，正是針對這波未來項目。但行業組織警告，此舉正在凍結投資，併為那些在俄烏戰爭引發克里姆林宮與西方經濟對抗後轉向美國尋求天然氣的盟友製造不確定性。

為辯護液化天然氣對氣候的影響，企業正強調天然氣在全球替代煤炭的潛力。

頭部生產商EQT的首席執行官託比·賴斯週二也對立法者表示，深入開拓市場將促使企業增產天然氣，這些氣源可隨時在美國境內調劑。

賴斯稱過剩產能是對抗外部衝擊的最佳防禦，並補充道：“出口是我們建立這種過剩產能的唯一理由。”

澳大利亞在2017年熱浪期間為出口商提供了警示案例——當時佔產量60%以上的出口導致國內儲備不足，價格飆升。鋁冶煉廠減產，漁民因停電目睹漁獲腐爛，一家試管嬰兒診所因備用電源缺失導致胚胎損毀。

美國曾擔憂會出現類似的能源危機，但這一擔憂直到2021年一系列極端天氣事件爆發才成為現實導致價格飆升。

2021年2月得克薩斯州的極寒天氣推高了能源需求，並導致油井因結冰而堵塞。在美歐民眾經歷酷暑瘋狂使用空調後，颶風"艾達"又迫使墨西哥灣幾乎所有天然氣生產設施關閉。

這些衝擊大幅消耗了多地區庫存，緊接着俄烏衝突迫使歐洲陷入能源爭奪戰。

隨着競價戰愈演愈烈，2022年6月一場火災導致美國最大出口設施之一停運。次周天然氣期貨暴跌25%，因為原本要從得州碼頭出口的能源（足以滿足約5萬户家庭一年用電）積壓在了國內儲氣庫。

由此引發的混亂導致區域性現貨市場持續數月劇烈震盪，這些地區的現貨價格往往比華爾街期貨合約價格高出數倍。

在缺乏管道基礎設施的新英格蘭地區，以及新建工廠吞噬大量天然氣的東南部部分地區，這種影響更為劇烈。與此同時，燃煤電廠的大規模退役，消除了一個能在天然氣價格暴漲時穩定電力市場的重要力量。

在弗吉尼亞州及鄰近各州，包括造紙廠和啤酒廠在內的企業，在寒冷天氣導致當地電價飆升時正越來越多地減產運營，Enspire Energy營銷總監瑪麗·亨斯利表示。

“過去一年能讓我們享受這些較低電價的唯一原因，就是冬季氣候相對温和。“她説。

聯繫記者戴維·烏貝蒂，郵箱：[email protected]；聯繫瑞安·德贊伯，郵箱：[email protected]