《華爾街日報》:推動“哈哈,你老了!”笑話退出生日賀卡
Adam M. Rosen
亞特蘭大——“這個國家有1.23億人超過50歲。我們受夠了那些’該死,你老了’的賀卡,“Age-Friendly Vibes賀卡系列的創作者簡·戈爾登説道。
聽説過蠟燭比蛋糕還貴的笑話嗎?一月中旬,Age-Friendly Vibes是全美最大的禮品和家居裝飾展廳亞特蘭大市場臨時展出的約36個系列之一。和戈爾登的所有賀卡同行一樣,她希望能吸引那些銷售美國每年約65億張賀卡的零售商的注意——同時,或許也能打擊一下她説根植於生日賀卡產業綜合體中的年齡歧視。
“你收到過那種寫着’你又離甜蜜的死亡釋放近了一步。生日快樂!‘的賀卡嗎?“戈爾登説,“這種東西就是在一點點侵蝕老年人。”
作為一名網絡開發者和平面設計師,戈爾登在2020年推出了她的"積極老齡化"賀卡系列,部分動機來自於她在居住的丹佛地區為老年人提供技術培訓的經歷。“老實説,有一半時間技術根本不管用。但老年人卻被指責無法在工作中學習和適應。"(她的幾張賀卡上寫着:“你每年都變得更火辣,不只是因為潮熱”;“紀錄繼續保持!自出生起就兇猛變老”;“慶祝你永遠不會變老。")
來自“年齡友好氛圍”的一張“積極老齡”賀卡。攝影:簡·戈爾登對於這位62歲的創作者而言,那些常被視為幽默的賀卡實則並非兒戲。“在這個文化中普遍存在的、因變老而侮辱你的賀卡,實際上正在傷害你所愛的人,”她堅稱,並引用2002年耶魯大學公共衞生學院教授貝卡·R·利維主導的一項關於老齡化與態度的研究來支持她的觀點。這項長期研究表明,“那些在長達23年前對衰老持有更積極自我認知的老年人,比那些自我認知較不積極的人多活了7.5年。”
“越搞笑越好”
另一方面,在北卡羅來納州黑山湖景活躍老齡中心對多位長者進行的調查顯示,充滿關於衰老身體部位和忘恩負義年輕人的笑話的賀卡仍有其擁躉。
“我不介意拿這個開玩笑,而且我也到這個年紀了,”76歲的比爾·桑丁在週四的肉餅午餐時説。“到了我們這個年紀,你需要有幽默感。我覺得越搞笑越好。”
湖景活躍老齡中心的常客瓊·桑丁、比爾·桑丁和邁克·穆勒特討論生日賀卡。攝影:亞當·M·羅森/華爾街日報75歲的丹·紐科默仍記得他與69歲的妻子內塔曾給一位80多歲虔誠教徒寄去的生日賀卡。卡片上印着"起初,神説:‘要有光’",翻開後彈出插滿蠟燭的生日蛋糕,背景音樂播放着《哈利路亞》。“他非常喜歡這份禮物。”
多數受訪者都捍衞幽默調侃式生日卡的價值,但71歲的桑迪·普雷斯利表示她也鍾愛傳遞積極信息的賀卡:“我常思考為何賀卡不能給老年人更多鼓勵,比如’像陳年美酒,你愈久彌香’這類祝福。”
弗吉尼亞州禮品電商Perpetual Kid聯合創始人温迪·帕普拉銷售約200款俏皮生日卡,她對戲謔式祝福毫不避諱:“我最愛’奶奶最棒’這款調侃奶奶內褲的賀卡。“但她強調調侃者身份很重要:“50歲好友互贈幽默卡片無妨,若20歲年輕人送50歲人士’吹蠟燭前別把房子吹倒’就欠妥了。”
「他們渴望精緻裝飾」
無論觀點如何,無可爭議的是積極老齡化的生日賀卡正成為細分市場趨勢(變老雖非小眾,但慶祝衰老或許是)。
亞特蘭大市場(全美最大的禮品與家居裝飾展廳)上的賀卡供應商(包括Age-Friendly Vibes品牌)。圖片來源:Adam M. Rosen/華爾街日報在亞特蘭大市場Age-Friendly展位旁,參展商們陳列着各類特色賀卡:Ampersand M Studio的"辣味卡片"用極具暗示性的果蔬插畫搭配成人級雙關語;Jones Street Press專為乳腺癌倖存者設計的慰問卡;設計師Hannah Hurley創立的2MyHero品牌為軍人提供超越國旗和小狗圖案的賀卡——正如參展商們所言,這些羣體長期被賀卡行業忽視。
美國賀卡協會執行董事Nora Weiser將市場增長歸功於千禧一代,他們願意為精準表達情感的賀卡買單。“他們追求精美裝飾,“Weiser説,“想要能傳達’對你家叫Susan的吉娃娃患腎結石深表同情’這種個性化信息的卡片。”
其他機構也在行動。丹佛反年齡歧視組織"Changing the Narrative"聯合主任Sara Breindel在2020年發起"反年齡歧視生日卡運動”,號召藝術家"設計打破衰老消極刻板印象的賀卡”。該項目大獲成功後,於2023年1月再度啓動。
她表示該組織選擇關注生日賀卡,是因為"這是我們所有人唯一會思考自己年齡的時刻。也往往是我們真正收到相關信息的時刻。“她理解人們為何忍不住要調侃,比如用枴杖能做的各種滑稽事,但認為許多人從未停下來思考為何我們會使用這些老套梗。
“歷來如此罷了。但我的意思是,曾經’嘲笑女司機’也是’歷來如此’。直到某天你開始反思:‘等等,這真是我們想取笑的事嗎?這真的客觀嗎?’”
不過,對於77歲的湖景中心常客吉恩·斯旺這樣的長者來説,這類討論毫無意義。“我家只給我寄釣魚主題的賀卡。”