彼得·蒂爾10萬美元“輟學”獎學金申請人數創新高 - 華爾街日報

彼得·蒂爾正以前所未有的力度試圖説服年輕人放棄大學教育。

自2010年起，這位Facebook早期投資人兼PayPal Holdings聯合創始人，就開始向輟學創業或創辦非營利機構的學生提供10萬美元資助。

該計劃初期曾遭遇強烈批評。有人指責擁有斯坦福大學哲學與法律學位的蒂爾虛偽，也有人認為鼓勵年輕人中斷教育是錯誤的。哈佛大學前校長勞倫斯·薩默斯稱之為"本十年最具誤導性的慈善行為"。

未來幾周內，蒂爾基金會將從創紀錄的申請者中選出20名新晉研究員。項目負責人透露，獲獎者計劃在人工智能和加密貨幣等熱門領域創業。

自2011年首批研究員入選以來，該項目已資助271人。參與者表示既有成功也有挫折，在此過程中他們總結出有助於識別人才的共同特質。

傑出代表包括：以太坊區塊鏈聯合創始人維塔利克·布特林、衰老研究風投核心人物勞拉·戴明、自動駕駛技術公司Luminar Technologies掌門人奧斯汀·拉塞爾，以及消費信貸平台Upstart聯合創始人保羅·顧。

當蒂爾開始他的獎學金項目時，這位直言不諱的自由主義者——2016年曾積極支持唐納德·特朗普——已對頂尖大學感到失望，並確信它們並不適合許多年輕人。

他的目標，至少部分在於，顛覆那種認為大學對所有學生都必要、頂尖學府應享有聲望與尊崇的主流觀點。

自那時起，公眾輿論已轉向他的立場。更多美國人正在重新思考高等教育的價值。與此同時，美國精英大學因處理反猶主義浪潮不力以及被批評者稱為言論自由雙重標準而備受抨擊。

投資者也更願意支持未獲得大學學位的年輕人創辦的初創企業。

蒂爾表示，該計劃本就不打算永久持續。事實上，他最近考慮解散它，部分原因是它已不再像當初那樣具有革命性或必要性。

“辯論已經改變，“億萬富翁蒂爾説道，他是Palantir科技公司的創始人兼董事長，大部分時間居住在獎學金項目所在地洛杉磯。“這引發了（該計劃）是否應該自我終結的問題。”

蒂爾是2016年特朗普的積極支持者，他創立該獎學金是因為他確信頂尖大學並不適合許多年輕人。圖片來源：SHANNON STAPLETON/REUTERS他表示，蒂爾最終決定對其項目"加倍投入”，並更積極地主張為什麼更多年輕人應該開創自己的事業而跳過大學。他説，最近出現的大學批評者中很少有人敦促學生退學或避開學校。

“即使是保守派政客通常也不想公開表態，因為他們想讓自己的孩子進入這些學校，“他説。

蒂爾堅持該項目的另一個原因是：在他看來，大學校園的情況只會變得更糟。

“在過去的三四年裏，大學更加覺醒，更不任人唯賢，“他説，學生債務仍然是一個大問題。“從內部進行改革太難了。”

他認為，那些試圖改革美國大學的人不應該浪費時間。

10月份哈佛大學舉行的"與被困在加沙的巴勒斯坦人站在一起"集會。圖片來源：BRIAN SNYDER/REUTERS"從內部改革深度腐敗的機構極其困難……我認為像斯坦福或哈佛這樣的學校不會消失或真正改革，“他説。“我們的觀點是，這仍然是一場外部遊戲，讓人們離開"學校，要麼鼓勵他們退學，要麼選擇不上大學。

蒂爾及基金會高管們坦言，在此過程中他們吸取了慘痛教訓。例如，部分申請者提出的雄心勃勃想法最終被證明不切實際。

“小行星採礦在新聞稿裏看起來很美好，但或許我們早該叫停這類項目，“他表示。

事實證明，有些人更擅長申請成為蒂爾學者，而非真正創業。

“有些人善於講述企業家故事，這雖與成為優秀企業家有一定關聯，但並非決定性因素，“蒂爾説，“人們輟學究竟是為了追逐敍事，還是確有創業實績？我們需要的是真正付諸行動、已經開創事業的人，而非空談者。”

他們還認識到，擁有絕妙點子的孤獨天才通常並非組織建設者。

“創業是項團隊運動，需要眾人持續推動。你不能只當個瘋狂天才，還必須具備社交技巧和情商，“該機構早期負責人邁克爾·吉布森表示，他共同創立的風投基金主要投資未獲得大學學位者。

蒂爾並未試圖建立更好的教育體系，項目官員承認這使得人才培養更具挑戰性。

“我們不相信現行教育體系有效運作，但這不意味着我們掌握了更優的教育方法。因此我們側重識別人才，讓他們自行探索，“蒂爾解釋道。

蒂爾學者們表示，除資金支持外，他們從項目中獲益有限，與蒂爾本人的接觸也不多，不過前蒂爾學者人脈網絡確實能提供幫助。

“與其他一些成員的會面激勵你去思考更大的事情，”2016年泰爾獎學金獲得者博揚·斯拉特説，他是總部位於荷蘭的非營利組織“海洋清理”的首席執行官，該組織致力於開發清除海洋塑料的技術。斯拉特表示他與泰爾交談過“三四次”。

前泰爾獎學金獲得者博揚·斯拉特表示：“大學是一項重大投資，但對許多人來説這是正確的道路。”照片：Getty Images for SXSW因此，泰爾和其他工作人員得出結論，他們無法將每年選出的約20名年輕人規模擴大。

“如果你擴大這個計劃，”泰爾説，“你會有更多還沒完全準備好的人，然後你必須非常確信你能培養他們”——泰爾和他的同事表示他們並不擅長這一點。

一些獎學金獲得者表示，這個計劃並不適合所有人。

“大學是一項重大投資，但對許多人來説這是正確的道路，”斯拉特説。“社會需要訓練有素的工程師和科學家，你不希望輟學成為一種如此有威望的舉動——你不需要150個我的複製品。”

大約四分之一的泰爾獎學金獲得者最終回到大學完成學位，這表明即使是輟學者也看到了高等教育的持久價值。

泰爾表示，他們在創業後“通過重返校園收穫更多”。

“另外75%的人不需要大學學位，”他説。

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