美國工人在就業市場上失去了所有的槓桿 - 彭博社

Kathryn Anne Edwards

勞動力市場的平衡已經發生變化。

攝影師：Hulton Archive via Getty Images

根據4.1%的失業率，美國勞動力市場似乎蓬勃發展。幾乎所有經濟學家都會説這已經是最好的狀態，意味着經濟處於或接近充分就業。好吧，這是一種看法。另一種看法是通過招聘率，這發出了一個非常令人擔憂的信號——一個暗示美國工人近期運勢逆轉的信號。

這一指標一直在下降，11月份降至3.3%，這一水平表明勞動力市場正處於深度衰退中。是的，衰退。根據勞工統計局的數據，除了疫情初期的一個月外，招聘率表明勞動力市場自2007-2009年因全球金融危機而掙扎爬出深淵以來，從未如此疲弱。

彭博社觀點驚訝：特朗普的就職典禮並沒有提供團結他又回來了。習慣過山車吧唐納德·特朗普不是格林蘭面臨的最大威脅埃隆·馬斯克的行為對德國央行來説太過分了當前情況的不同尋常之處在於，這兩個指標應該是反向相關的，低失業率意味着高招聘率，反之亦然。實際上，在2000年至2022年之間，有22個月的招聘率為3.3%，與現在相同，而這些月份的平均失業率為8.2%，是最新4.1%讀數的兩倍。

關於趨勢

招聘率的下降顯示出權力的平衡已經從工人轉回到僱主手中

來源：勞動局，國家經濟研究局，彭博社

這意味着，從疫情中恢復過來的權力平衡，曾賦予工人對僱主的槓桿作用——這是通過增強談判能力來改善工資和工作條件的不可測量但至關重要的力量——已經消亡。事後分析為市場、權力和政策提供了一個教訓。

工人權力的機制相對簡單。它主要與選擇有關；不僅僅是威脅，而是能夠離開僱主去其他地方找到同樣好或更好的工作的能力，將權力轉移給工人。雖然這種權力的一部分由個人決定——他們的技能、經驗、地點等——但有一部分是由市場的流動性決定的。換句話説，替代工作的數量是否充足且可供選擇？

請記住，疫情後歷史上快速的就業增長使得2021年中到2022年中之間的一年成為工人的輝煌一年。工資快速增長，工會在像星巴克和亞馬遜.com這樣的（可以説是反-工會）大公司中取得了組織勝利，“大辭職”和“安靜辭職”等詞彙進入了我們的詞彙表。招聘率達到了4.6%，幾乎一年時間超過了2001年4.3%的疫情前高點，這是數據可用的第一年。

這種對工人的強大力量既是必要的，也是遲來的。美國在基本員工保護和勞動標準方面落後，仍然將帶薪病假或醫療假等基本需求視為應得的特權。與 同類工業化國家相比，美國因其低工資、工會化障礙和對失業者的微薄支持而顯得格外突出。工人力量幫助個人改善自身狀況，並幫助廣泛的工人羣體，尤其是那些由工會代表的工人，爭取更好的標準。

但美聯儲的十一輪加息——旨在冷卻勞動市場和減緩通貨膨脹——達到了預期效果。失業率最終開始上升，從2023年4月的3.4%的低點開始增加。但招聘急劇下降，持續近三年。現在，權力的平衡已經轉向僱主。

考慮到越來越多的公司宣佈返回辦公室的命令，儘管這些法令客觀上是糟糕的政策。大量研究表明，這些政策導致 員工流失率更高，女性、高級員工和高技能員工的流失更為明顯。作為回報，公司可以預期 企業績效沒有改善，並且 招聘變得更加困難。

然而，作為新獲得權力的表現，返崗命令是完全合理的。員工重視靈活性，而公司不想免費放棄員工願意購買的東西。返崗命令使得在家工作成為一種特權，這種特權必須以更高的薪水為代價進行討價還價。這些命令與公司 收回 慷慨的帶薪家庭假期的報道並沒有太大區別。集體的員工權力激增所帶來的某種東西，迴歸僱主則使其再次成為特權。

這就是從短暫而光輝的員工賦權中得到的教訓：權力不是永久的，對於員工來説，勝利也不是。唯一始終保持的基礎是政策所定義的最低標準。這對美國的員工來説是一個艱難的事實，因為政策最低標準稀少。在其他國家，從 芬蘭 到 葡萄牙， 靈活工作安排的權利，類似於請求兼職安排的權利，已在法律中得到確認。帶薪家庭假期和帶薪病假也同樣如此。

但這也是對政策制定者的明確訊息。當工人們在短暫的時間內處於權力的巔峯時，我們看到了勞動市場能為他們做的最好事情。那時這還不夠，而收益正在侵蝕。市場無法提升最低標準，政策才可以，而這早該發生了。

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