內閣對瑞秋·裏夫斯的英國機場計劃的提振仍存疑慮 - 彭博社

英國內閣部長們正在質疑擬議的倫敦希思羅、蓋特威克和盧頓機場擴建是否會產生預期的增長影響，因為財政大臣瑞秋·裏夫斯的增長計劃在政府內部引發了緊張局勢。

英國財政部長準備在週三的增長演講中宣佈一些或全部有爭議的機場決定。裏夫斯提出了在週日的脱口秀節目中支持更大希思羅機場的理由，這是她迄今為止發出的最強烈信號，表明她準備批准英國主要國際機場的有爭議的第三條跑道。

倫敦希思羅機場。攝影師：霍莉·亞當斯/彭博社但這些計劃在基爾·斯塔默的內閣和更廣泛的黨內引發了分歧，工黨人士對噪音、空氣污染和温室氣體提出了環境擔憂。一些部長也懷疑這樣的舉措是否有證據表明會對經濟產生預期的推動。

批評意見包括倫敦機場擴建將會轉移其他地區的增長，收益只會在2030年代才能感受到，以及懷疑這是否會刺激任何經濟增長，一位熟悉內閣討論的人士表示，要求匿名以談論私人交流。

隨着經濟停滯不前，裏夫斯正在努力展示工黨政府——自7月以來執政，經過14年的反對派——致力於通過加快住房建設和基礎設施項目（從風電場到機場）來刺激增長。斯塔默上週公佈了計劃以限制對重大項目的法律挑戰。

一位高級政府官員表示，工黨部長們應該支持經濟增長的核心目標，並警告那些對環境問題表示關切的部長，如果反對這一政策，他們將與過去阻礙增長的阻礙者站在一起。

在最近幾周，由於市場動盪推高了借貸成本，侵蝕了 微薄的利潤，這使得推動經濟增長的呼聲變得尤為緊迫，瑞夫斯在十月份的預算中所制定的支出計劃也受到影響。

這使得人們關注政府的財政監督機構——預算責任辦公室，正在為3月26日準備的經濟預測。如果OBR發現她違反了到2029-30年日常支出必須由税收收入覆蓋的財政規則，她將不得不調整她的計劃。

瑞秋·瑞夫斯。攝影師：克里斯·拉特克利夫/彭博社然而，如果瑞夫斯能夠説服OBR相信她現在採取的措施將在其預測範圍內促進增長，那麼該監督機構的前景可能會更加樂觀。這也將是對私人投資者的有力信號。

ING的發達市場經濟學家詹姆斯·史密斯表示：“這對瑞夫斯來説真正重要的是，這種事情是否能説服OBR變得更加樂觀。”他説：“機場的建設還需要幾年，但這是眼前的獎賞，這有點像雞和蛋的問題。”

希思羅機場的擴建，特別是第三條跑道的建設，一直以來頗具爭議，而在2018年上次在議會投票時，現任內閣的八名成員投票反對，包括斯塔默和現任能源部長埃德·米利班德，他的部門負責氣候政策。

埃德·米利班德。攝影師：克里斯·拉特克利夫/彭博社在被新聞協會問及他是否會因這一問題辭職時，米利班德上週表示“別傻了，不會的。”但長期反對希思羅擴張的工黨倫敦市長薩迪克·汗表示他的觀點沒有改變。

政府內部的分歧反映了經濟學家們對是否解除機場開發限制能夠幫助實現工黨承諾以推動停滯經濟的看法存在分歧。雖然一些人質疑後疫情時代全球對商務旅行的需求，但另一些人則指出當前的容量限制和潛在的更便宜航班，特別是在希思羅，作為英國主要的航班連接樞紐，也是一個關鍵的貿易動脈。

裏夫斯似乎承認了對希思羅的分歧，週日對天空新聞表示，公告將在“準備好時，以集體部長責任的方式”發佈。她還認為，技術的進步改變了關於第三條跑道環境影響的辯論。

“可持續航空燃料正在改變飛行的碳排放，電動飛機的投資巨大，第三條跑道意味着航班可以在希思羅降落，而不是在倫敦上空盤旋，”裏夫斯對BBC表示。

她還得到了商業團體的支持。英國商會總幹事謝瓦恩·哈維蘭表示，擴展機場容量“對推動經濟增長至關重要，並且仍然是商業的首要任務。”

謝瓦恩·哈維蘭。攝影師：霍莉·亞當斯/彭博社2016年，政府對希思羅機場第三條跑道的分析計算出，它將在14年內創造多達77,000個地方就業機會，並在60年內為更廣泛的經濟帶來610億英鎊（760億美元）的收益。希思羅機場的一位發言人表示，如果選擇推進該項目，任何對該分析的更新將會發布。

後疫情時代，人們對經濟利益提出了質疑，並擔心它是否會將活動轉移出全國其他地區。根據國家統計局的數據，儘管2023年對英國的休閒訪問已恢復到疫情前水平，但商務旅行仍僅為2019年水平的約75%。儘管如此，世界旅遊與旅遊理事會在10月的獨立數據顯示，預計2024年英國的企業旅行年支出將創下840億美元的紀錄。

“我們嚴重質疑航空擴張將如何支持經濟增長，”環保智庫綠色聯盟的克里斯·文納布爾斯表示。他指出了商務旅行的數據，以及航空運輸就業增長的下降和實際工資的下降。

大曼徹斯特的工黨市長安迪·伯納姆也對倫敦機場擴張可能導致的增長轉移表示擔憂。2020年，左翼智庫新經濟基金會利用交通部的數據，認為擴展希思羅機場將使27,000個就業機會和430億英鎊的產出在2085年前轉移出倫敦和東南地區。

上週英國第一天發佈的一份報告——一個非黨派、支持增長的智庫——表示，雖然擴建希思羅機場將對周邊地區的服務行業產生不成比例的好處，但對工業和製造業的推動將在其他地方更為明顯。

報告還強調了更便宜和更可靠的航班帶來的經濟利益——為一個四口之家節省160英鎊的假期飛行費用——以及可以在東南部以外地區支出的更高税收收入。邊疆經濟學在2019年估計，希思羅的“擁堵溢價”使短途返程航班增加了34英鎊，長途航班增加了217英鎊。

“即使商務旅行模式已經永久改變——對此證據有限——希思羅的嚴重容量限制仍然證明了擴建的必要性，”英國第一天的報告説。“它被束縛住了，這對英國的增長產生了影響：這個機場可以説是世界上容量最受限制的交通樞紐。”