倫敦法官批准泰晤士水務緊急救助貸款——彭博社
Eleanor Thornber, Lucca De Paoli, Priscila Azevedo Rocha
資金緊張的泰晤士水務公司在倫敦法官批准高達30億英鎊（38億美元）的緊急貸款後，為自己爭取了更多時間重組債務。
該計劃資金將來自泰晤士現有多個優先債權人，包括投資公司埃利奧特管理、銀點資本和太平洋投資管理公司。這筆貸款在英國最大水務公司泰晤士即將耗盡資金的數週前到位，為其與債權人協商重大重組提供了亟需的喘息空間。
本月早些時候的法庭聽證會上，貸款批准遭到次級債權人和一名英國政界人士反對，他們認為成本過高。
“我應當給予計劃公司完成拼圖的機會，“托馬斯·裏奇法官在週二174頁的裁決書中表示，“支持拯救泰晤士水務集團並讓市場有機會達成永久重組計劃，這符合公共政策。”
債務重壓
泰晤士揹負至少160億英鎊債務，且無力應對即將到期的賬單，面臨被納入特別管理程序的風險——這種針對關鍵服務企業的臨時國有化措施類似於破產清算。
這筆貸款將使負債累累的泰晤士水務能夠持續運營至3月底之後——但這僅是權宜之計，風險依然高企。
“這一判決是朝着實現高度複雜的運營轉型和重組邁出的積極一步，”提供貸款的高級債權人發言人表示。“若無法確保市場化解決方案，將動搖對基礎設施融資模式的信心，而該模式支撐着政府大部分長期投資計劃。”
這也將為公司的股權融資進程提供一定透明度。目前僅有Castle Water Ltd.和Covalis Capital等少數機構提出了具體提案。其他投資者在公司資產負債表更清晰前，對參與救助計劃仍持觀望態度。
根據諮詢公司Teneo去年12月的報告，該公司提出的緊急融資方案（現已獲批）預計將為高級債權人帶來約84%的債務清償率，次級債權人則為3.5%。
“這對客户而言是個好消息，使我們的業務擁有更穩固的財務基礎，”泰晤士水務首席執行官克里斯·韋斯頓表示，“關鍵在於，這一決定將支持我們實現業務轉型。”
上週，泰晤士水務公司表示將向英國競爭與市場管理局提出上訴，要求審查行業監管機構近期關於其可向客户收費及向投資者回報金額的決定。
次級債權人
在為期五天的聽證會上，一組次級債權人試圖讓法官批准他們提出的競爭性方案，他們稱該方案成本更低且為公司提供了更大的靈活性。
“B類債權人對法院的裁決感到失望”，但在獲得上訴許可後“將着手進行”，這些債權人的發言人在給彭博新聞社的電子郵件聲明中表示。“上訴將基於多項理由進行，在上訴結果確定前，公司不會採取任何不可逆的措施。”
泰晤士水務公司供水服務的英格蘭選區議員查理·梅納德也將尋求上訴許可。這位議員曾主張，公司臨時國有化最符合消費者的利益。
聽證會上，梅納德的律師就公司鉅額支付給法律和財務顧問的費用提出了一系列問題。泰晤士水務每月在此類費用上的支出約為1500萬英鎊。
“本案中的融資和顧問費用非常高，”利奇在判決書中表示，“甚至可以説是令人瞠目。”
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