南方水務尋求籌集9億英鎊以維持信用評級——彭博社
Libby Cherry, Priscila Azevedo Rocha
英國惠特斯特布爾市一處南方水務公司施工現場。
攝影師：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社英國南方水務有限公司計劃籌集9億英鎊（11億美元）新股本，以保護其信用評級併為截至2030年的投資項目提供資金。
根據週二發佈的聲明，該公用事業公司預計將在主要股東麥格理資產管理公司主導的流程中不晚於6月30日獲得資金承諾。這一數字高於去年8月向行業監管機構水務辦公室（Ofwat）初步通報的金額，此前監管機構最終確定了該公司可向客户收費及向投資者返還利潤的額度。
南方水務表示計劃就Ofwat的裁決向英國競爭與市場管理局提出上訴，但強調此次增資計劃不以上訴結果為前提條件。
此舉正值英國水務公司紛紛尋求大股東追加投資以減輕沉重債務負擔之際。與此同時，股東從這類投資中可能獲得的回報正受到監管機構壓制，這增加了融資難度。
據彭博社此前報道》，南方水務部分債權人已聘請顧問協助評估穩定該公司運營的方案。若有兩家信用評級機構將其優先擔保債務評級下調至投資級以下，除非獲得豁免，否則將觸發技術性債務違約。
英國水務行業深陷危機漩渦，最大供應商泰晤士水務瀕臨資金枯竭。這一困境源於監管制度數十年來縱容投資者將數百億英鎊利潤作為股息收入囊中，而非用於基礎設施改善。
與此同時，標普全球在聲明中表示，若南方水務到三月底仍無法維持充足流動性，將下調其當前BBB-投資級債券評級。
標普指出，南方水務需在6月前動用9億英鎊股本中的"相當大部分"，並獲取額外資金以償還2026年3月到期的3.5億英鎊債券等系列措施。
該信用評級機構的分析基於對水務行業的全面評估，其下調了對英國監管制度對企業支持力度的評價。因此，南方水務現在需要將負債率控制在比以往更低的水平，才能維持投資級評級。