強生癌症訴訟必須終止，代表2萬名索賠者的律師表示——彭博社
Steven Church, Jonathan Randles
強生嬰兒爽身粉。
攝影師：Gabby Jones/彭博社代表約2萬名女性的律師聲稱強生公司的嬰兒爽身粉導致她們罹患癌症，該律師敦促破產法官批准該公司提出的90億美元和解方案，以結束這場拖延多年、導致所謂受害者遲遲未獲賠償的法律糾紛。
“我們的客户正在陸續離世，”律師詹姆斯·昂德週二向美國破產法官克里斯托弗·洛佩茲表示，這場為期九天的審判將決定這一遭到部分人反對的和解方案的命運。“我們需要一個迅速而公正的解決方案。我的客户最大的恐懼是，他們的女兒或孫女也會患上卵巢癌。”
雖然處理數萬起嬰兒爽身粉訴訟案的知名人身傷害律師大多支持這家醫療巨頭提出的和解方案，但少數人希望洛佩茲法官拒絕該方案。反對者認為，不應允許強生利用《破產法》第11章來解決這些案件，並對該公司在破產前爭取受害者支持的做法提出質疑。
昂德在作證時表示，自大約十年前他開始代理針對強生的訴訟案以來，他的律所代理的患有卵巢癌的嬰兒爽身粉客户中，沒有一人獲得過賠償。
強生嬰兒爽身粉。攝影師：Scott Eells/彭博社提起訴訟的女性指控強生公司銷售的嬰兒爽身粉及類似產品含有被致癌物質石棉污染的石滑石成分。公司否認該粉末有害，但已於2020年停止在美國銷售含滑石粉的嬰兒爽身粉。
強生公司律師艾莉·布朗表示，和解方案為滑石粉索賠人提供了"史無前例的賠償"，確保女性獲得確定賠付，而非面對訴訟的不確定性——此前強生在法庭上大多勝訴。布朗指出，反對破產計劃的律所"未為索賠人爭取到一分錢"。
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本案正在休斯頓聯邦法院審理，強生試圖通過子公司破產程序終結所有訴訟。此前在新澤西州的兩次嘗試均告失敗。
庭審中，法官將釐清破產法的複雜條款，包括強生是否操縱了93,000名索賠人的和解投票，以及這家盈利企業是否不當利用本應適用於財務困境企業的第11章破產規則。
和解方案的反對者包括美國破產管理署（司法部破產監督機構）。該機構敦促洛佩茲法官遵循費城聯邦上訴法院的判例，該法院此前叫停了強生兩次滑石粉相關破產案。
“即便沒有聯合抵制，即便該計劃獲得100%的接受，我仍會站在這裏，因為這個債務人仍未真誠地提交破產申請，該計劃也非善意提出，”美國受託人律師琳達·裏亨德弗表示。
裏亨德弗稱，若洛佩茲法官同意強生嬰兒爽身粉破產案繼續進行，法院應要求其子公司紅河滑石粉公司在索賠者中重新組織投票。
根據提案，強生旗下一家破產子公司將設立信託基金，依據詳細標準確定每位癌症受害者獲賠金額。所有關於嬰兒爽身粉導致卵巢癌等婦科疾病的訴訟將暫停，轉由該信託基金處理。
在最新破產申請前，強生組織了索賠者投票。公司提高和解金額後，更多索賠者支持協議，使支持率達到了破產法規定的75%門檻。
“這不是信任程序的範例——而是破壞程序的典型，“反對強生使用第11章的滑石粉受害者代理律師亞當·西爾弗斯坦表示。他敦促洛佩茲法官在裁決時重點關注紅河公司顛覆破產前投票程序的行為。
紅河公司否認投票存在缺陷，並辯稱反對破產和解協議的律師是出於自身經濟利益而試圖破壞該協議。
該破產案件為紅河滑石有限責任公司案，案件編號24-90505，由美國德克薩斯州南區（休斯頓）破產法庭審理。