斯塔默削減殘障福利引發工黨身份認同新爭議——彭博社

英國就業與養老金大臣莉茲·肯德爾宣佈的福利改革計劃旨在通過提高殘疾人申領個人獨立補助金（PIP）的門檻，到2030年實現每年節省約50億英鎊。

消息來源：英國下議院英國首相基爾·斯塔默削減殘障福利的舉措，標誌着其執政黨工黨內部將因財政優先與社會政策的取捨問題爆發衝突。

就業與養老金大臣莉茲·肯德爾週二宣佈的福利改革方案擬通過嚴控殘疾人申領個人獨立補助金（PIP），到2030年實現年節約50億英鎊（65億美元）。該議案將於未來數月提交議會表決（具體日期未定），目前已遭到工黨後座議員、智庫及工會組織的強烈反對。

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繼削減海外發展預算用於軍費開支、減少大部分退休人員冬季燃料補貼後，此次福利緊縮是斯塔默又一次背離工黨傳統立場的舉措。這一政策導向源於其與財政大臣雷切爾·裏夫斯修復英國脆弱公共財政的訴求，同時推動工黨向政治中間路線靠攏——部分原因是為應對奈傑爾·法拉奇領導的民粹主義改革黨日益增長的選舉威脅。

“現行制度正在積極鼓勵人們申請更高的喪失工作能力福利而非就業，”斯塔默週三在倫敦《泰晤士報》撰文為其政府對個人獨立津貼和通用福利金的改革辯護，“這不僅對納税人不公平，對許多受助者而言也是不利的長期結果。”

肯德爾的改革方案包括將新申請者的通用福利金中喪失工作能力健康補貼減半，並凍結現有申請者的該項補貼，以應對不斷膨脹的社會保障支出。

“我的目標是改善病患與殘障人士的生活質量和發展機會，”肯德爾表示，“這一使命不僅關乎確保具備工作能力者就業，更在於保障社會保障體系的長期可持續性——這正是創建福利國家的工黨應盡之責。”

該計劃已引發內閣不滿，並可能激化工黨內部更廣泛抵制，多名後座議員在肯德爾聲明前後均表達了憂慮。

上週，工黨後座議員娜迪亞·惠託姆向BBC電台表示該政策“嚴重失當”，同僚布萊恩·萊什曼則在時報電台批評其“缺乏基本人性”。週二，克萊夫·埃福德在回應肯德爾時建議政府如需增加財政收入應考慮徵收財富税。與此同時，克萊夫·劉易斯稱其選區民眾“極為憤怒”。

“他們認為這不是工黨政府會採取的行動，”他説。

但部長們辯稱，他們正試圖通過引導人們重返勞動力市場來防止其陷入福利“陷阱”，同時控制公共支出。

英國個人獨立支付五年內翻倍

預計到2030年殘疾人福利將再次翻倍

來源：英國就業與養老金部

目前被暫停黨籍的前工黨影子財政大臣約翰·麥克唐納表示，該政策將導致“巨大痛苦”和“生命損失”。“下議院作出的某些決定會影響你餘生，這就是其中之一，”他説。

斯塔默的優勢在於他在下議院擁有168席的穩定工作多數席位，以及去年工黨壓倒性選舉勝利中贏得席位的大批忠誠議員。這種議會席位優勢為首相提供了緩衝，使其能夠採取更具爭議性的立場，無視黨內左翼聲音——其中許多人是現以獨立身份任職的前領袖傑里米·科爾賓的盟友。

為平息部分不滿，肯德爾宣佈了旨在保護最嚴重殘疾人士並幫助有能力者就業的措施。包括確保因健康狀況永遠無法工作者無需接受福利重新評估，永久性提高通用信貸標準津貼以超越通脹水平，以及立法確立“嘗試權”，確保殘障人士求職時不會失去福利。她表示將重新投入約10億英鎊用於新的就業支持計劃。

裏夫斯週一在接受彭博電視台採訪時表示，目前每天還有額外一千人申請個人獨立津貼(PIP)，她形容這對公共財政的影響"不可持續"。根據預算責任辦公室預測，到本年代末，PIP支出預計將翻倍至410億英鎊，而殘障和無工作能力福利總支出將從去年的650億英鎊增至1000億英鎊。

約290萬人因健康問題失業，比新冠疫情前多出90萬人。財政研究所數據顯示，相比2020年前，因心理健康問題申領福利的人數增加了50萬。據財政研究所。

上週，超半數內閣成員敦促裏夫斯重新考慮削減福利和支出的計劃。部長們私下建議政府應修改預算規則以增加借貸或提高税收。裏夫斯週一駁回了該提議，堅稱必須"控制“政府借貸。

裏夫斯將於春季聲明中公佈支出削減計劃，以實現其自設的"日常政府支出由税收支付"的財政規則。去年10月預算中，她為該目標預留的不足100億英鎊緩衝空間，已被借貸成本上升和增長前景黯淡所侵蝕。

彭博經濟英國首席經濟學家丹·漢森表示，政府將福利支出作為削減目標"再次表明春季預算預測所面臨的財政狀況並不樂觀”。他稱福利削減將是"財政修復工作的一部分"，但補充道"仍需籌措更多資金"。

與工黨關係密切的公共政策研究所副所長阿夫尼·莫賈里亞指出：“為快速實現節支而倉促宣佈改革，將傷害弱勢羣體——他們中許多人正是依靠這項補助才能在困境中維持體面生活。”