NASA宇航員在太空九個月後可能面臨的健康變化 - 彭博社
Bruce Einhorn
2024年，蘇尼·威廉姆斯和巴奇·威爾莫爾在團結號艙內製作披薩。
來源：美國宇航局
大家好，我是普林斯頓的布魯斯。我的太空團隊同事一直在反駁將已在國際空間站停留九個月的兩位美國宇航員描述為“被困”。稍後再談這些宇航員，但首先……
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漫長的滯留
去年六月，美國宇航局資深宇航員蘇尼塔·“蘇尼”·威廉姆斯和巴里·“巴奇”·威爾莫爾乘坐波音公司的星際線飛船升空前往國際空間站。他們的訪問計劃持續約一週。
但星際線飛船在起飛和對接時均出現氦氣泄漏。因此，美國宇航局在八月決定宇航員不會乘坐該飛船返回地球。他們將改由SpaceX接回，但至少要等到二月才能實現。
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《紐約郵報》形容她"面容憔悴得凹陷，身形明顯消瘦"。
蘇尼·威廉姆斯2024年佩戴海盜眼罩慶祝萬聖節美國宇航局迅速回應稱宇航員健康狀況良好。威廉姆斯本人表示她一直在國際空間站鍛鍊且體重未減輕。
隨着59歲的威廉姆斯和62歲的威爾莫爾最終返回地球，我們或許能更深入瞭解這次漫長而意外的太空之旅的影響。
以色列理工學院副教授申哈夫·謝默（研究太空肌肉萎縮的專家）指出，原定僅停留一週多的計劃本不會造成重大健康隱患。
“為期八天的任務可能導致暫時性肌肉流失，但這種萎縮通常完全可逆，”她表示。而持續九個月的太空旅行則截然不同。謝默指出，如此長期的任務“會帶來更嚴重的長期肌肉萎縮和力量喪失風險，且往往無法完全恢復”。
“女性面臨的風險可能比男性更高，”她補充道，多項研究表明在微重力環境下，女性肌肉流失速度比男性更快。
謝默解釋説：“女性基礎肌肉量、睾酮水平和骨密度較低，這些因素都使得在低重力環境中維持肌肉更加困難。”
美國宇航局曾深入研究人體在軌停留的反應，最著名的是對雙胞胎宇航員馬克·凱利和斯科特·凱利的對比研究。
2015至2016年期間，50歲出頭的斯科特在國際空間站執行為期近一年的太空任務時，研究人員將其身體受到的長期太空影響與留在地球的馬克進行對比。馬克後來於2020年當選亞利桑那州參議員。
斯科特的顯著變化之一是身高增長了近2英寸（5釐米），正如馬克2016年向美國國家公共電台解釋的那樣：“在失重環境下，每個人都會拉伸。”返回地球后，斯科特的身高很快恢復了正常。
美國宇航局的雙胞胎研究（這是凱利兄弟的創意）提供了關於太空環境中基因和身體變化的數據，這些數據將幫助航天局規劃未來的多年期任務。
雖然威廉姆斯和威爾莫爾身體狀況良好，已於週二晚間前往休斯頓，但他們長達數月的太空停留的後遺症仍有待觀察。但他們的傳奇經歷凸顯了在當前唐納德·特朗普總統承諾讓美國人登陸火星表面（這一往返旅程可能需要數年時間）之際，進行更多研究的必要性。
“關於太空相關的肌肉萎縮研究並不多，“以色列理工學院的謝默説。“我們對它瞭解得還不夠。"——布魯斯·艾因霍恩
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