克羅格(KR)因246億美元交易失敗遭艾伯森(ACI)起訴——彭博社

交易被阻後，艾伯森公司提起訴訟索賠數十億美元，指控克羅格未盡"最大努力"爭取監管批准。

攝影師：馬克·費利克斯/彭博社克羅格公司正反擊艾伯森公司就其246億美元收購競爭對手連鎖超市失敗提起的訴訟，這場爭端始於去年美國反壟斷機構成功阻止交易後。

克羅格律師在週二特拉華州衡平法院解封的文件中稱，艾伯森試圖通過毫無根據的指控克羅格破壞交易，以索取包括6億美元終止費在內的數十億美元賠償。

克羅格表示，私募股權公司賽伯樂資本管理作為艾伯森最大股東，有動機推動訴訟以獲取"艾伯森急需的生存資金，同時讓賽伯樂從其長達數十年的投資中獲得足夠回報"。

克羅格正向艾伯森索賠其為爭取監管批准所支出的費用，具體金額未在文件中披露。

艾伯森發言人週二回應稱，克羅格的"蒼白指控"是為轉移視線，掩蓋其未履行交易合同義務、逃避賠償及高管領導力問題。發言人表示艾伯森曾致力促成合並，但克羅格未履行承諾，並期待在法庭陳述案情。

美國最大雜貨連鎖店克羅格兩年前同意收購第二大雜貨商艾伯森，旨在增強與亞馬遜公司、沃爾瑪公司及其他非工會化競爭對手的對抗能力。兩家零售商還同意向C&S批發食品公司出售數百家門店以獲得監管批准。

但美國聯邦貿易委員會以反壟斷為由提起訴訟阻止交易，認為資產剝離計劃並不充分。

交易受阻

聯邦法官於12月叫停該交易，裁定出售部分門店無法恢復市場競爭，且將使C&S處於顯著劣勢。裁決公佈後，艾伯森率先終止協議。

交易被阻後，艾伯森提起訴訟索賠數十億美元，指控克羅格未為獲得監管批准付出"最大努力"。

該雜貨連鎖企業指控克羅格"蓄意"違反合併協議，拒絕剝離反壟斷審批所需的資產，無視監管機構反饋，且不接受對剝離門店更有實力的接盤方。

克羅格否認指控並表示已竭盡全力促成交易，包括考慮提起上訴、與新一屆政府磋商等替代策略。

克羅格在週二的提交文件中還指控艾伯森違反協議，破壞其獲取監管批准的戰略。

克羅格表示，在遭遇監管阻力後，艾伯森對交易能否完成變得更加懷疑，這導致其“自行其是”。

剝離門店

根據文件，艾伯森秘密與C&S合作，向克羅格施壓要求其剝離超出雙方約定數量的門店。克羅格指控稱，該公司敦促C&S向監管機構表示需要更多門店以有效競爭，認為此舉將增加交易完成的可能性。但這一策略適得其反，監管機構認為C&S並非合適的買家。

C&S未立即就克羅格的提交文件置評。

與此同時，克羅格的律師寫道，艾伯森制定了“B計劃”以防交易失敗，並編制了針對克羅格的訴訟記錄。“這一訴訟策略本質上是商業策略，”律師寫道。

在花費數月為其交易辯護後，兩家雜貨商現正在法庭上對決，且兩家公司近期均有管理層變動。克羅格於三月撤換了首席執行官羅德尼·麥克馬倫，此前對其個人行為進行了調查。艾伯森本月表示，首席執行官維韋克·桑卡蘭將退休，首席運營官蘇珊·莫里斯將於5月1日接任其職務。莫里斯此前被選定領導克羅格和艾伯森同意出售的近600家門店。

案件名稱為Albertsons訴Kroger案，案號2024-1276，特拉華州衡平法院審理。