印度“谷歌税”舉措預示4月2日關税政策——彭博社
Andy Mukherjee
印度正做出犧牲以避免特朗普政府的怒火。
攝影師：NurPhoto/Getty Images
世界正生活在唐納德·特朗普“解放日”的陰影下。在印度——這個被美國總統不斷抨擊為貿易不良行為典範的國家，4月2日宣佈的互惠關税政策帶有強烈的情緒色彩。為此，新德里接連獻上祭品，希望白宮的憤怒之神能高抬貴手，僅給予象徵性懲罰。
最新的和解姿態是決定取消本地企業在外國搜索引擎、社交媒體和電商平台投放廣告的6%税費。這是總理納倫德拉·莫迪向特朗普傳遞的信號：“看，我們不是中國。我們不僅允許Alphabet和Meta壟斷我們的數字廣告市場，如果您希望我們降低它們的運營成本，我們也照辦。”
彭博社觀點若Switch 2受挫，任天堂將無備選方案歐洲自衞需要的不只是資金我們曾意見相左，如今已不再交談MLB比以往任何時候都更需要超級球隊這項犧牲對特朗普來説是勝利，但對莫迪而言損失不大。這項俗稱"谷歌税"的徵税在2016年印度預算中提出時就是個糟糕的主意。此後，國內廣告商從愛爾蘭等地收到賬單時，必須扣繳6%的税款——這些地方通常是網絡平台登記收入的地方。
就像特朗普的關税最終將由美國消費者承擔一樣，所謂印度均衡税的重擔也不是由科技平台，而是由廣告商消化。這推高了本地企業的成本。如果不在谷歌或臉書上投放廣告，他們還能去哪？正如我在2016年所寫，印度正在打開不必要對抗的潘多拉魔盒。
科技巨頭拒絕繳納合理税負過去是、現在仍是全球性挑戰。OECD税基侵蝕與利潤轉移框架曾敦促各國避免各自為政加劇問題。但現實恰恰相反。英國、法國等國紛紛效仿此舉。對新德里而言，這項徵税成為輕鬆獲取每年約5億美元的便利工具。事實上，徵收額首次小幅下降發生在六年之後，這表明廣告商已默認接受這項額外成本。
印度與沃達豐集團和凱恩能源公司的高調税務糾紛，使其在全球範圍內聲譽受損。不過這些是英國企業，而數字服務主要由美國平台提供。但華盛頓的外交努力未能改變局面。2020年，印度斷然告知特朗普首屆政府，其數字服務費不針對特定國家，且該決定不會重新審議。同年，新德里對印度消費者從外國電商平台購物加徵2%的平衡税（儘管廣告税保留，但該税項已於2024年最終取消）。
突然間，昔日的傲慢被新的犧牲精神所取代。問題在於這一急轉彎會否促使美國更嚴厲地干預貿易伙伴的政策，包括其對國內商品服務消費徵收的複雜税制。
印度消費税屬於增值税（VAT），最高達28%。財政部長本月表示，當局已“非常接近”就降低税率做出關鍵決定。“雖無跡象表明這是美印貿易談判所致，但野村控股近期報告指出，特朗普提及的非關税壁壘之一正是各國徵收的增值税。”
不過，這不可能是一個快速的讓步。新德里必須首先獲得印度28個邦的支持，才能在與美國的雙邊貿易協議中提出調整消費税的方案。儘管特朗普承諾對所有國家"寬大處理"，但他也對汽車進口突然加徵了25%的關税。印度外交的重點是避免在4月2日被單獨挑出遭受類似的嚴厲對待。因此，印度廢除了"谷歌税"。
這種急切已經顯露無遺。首先是給埃隆·馬斯克鋪紅地毯。特朗普政府的效率主管面臨一個選擇：如果能在目前110%的實際進口關税上獲得大幅讓步，他可以從德國引進特斯拉汽車；或者，他可以讓合同製造商在本地組裝。還有SpaceX的衞星寬帶服務。星鏈尚未獲得監管批准，但一旦獲批，它將擁有一個市場：印度最大的兩家無線運營商最近已從馬斯克的勁敵轉變為他的指定合作伙伴。
華盛頓的目標很明確。通過本週的行動或隨後的談判，特朗普政府將推動印度將其貿易加權平均關税從12%降至美國的2.2%水平。印度將爭取更高的限額，特別是為了保護其經濟脆弱但在政治上強大的農民羣體。在農業上的讓步可能意味着在其他税收上做出妥協。
債券市場或許會擔憂政府收入的嚴重流失，儘管股市投資者不會介意將更多資金交到困境中的中產階級手中。如果為了取悦白宮裏那位憤怒的神靈，印度終於對亟需改革的高消費税進行大修，那就順其自然吧。企業也不會抱怨：在經濟放緩時，沒有廣告商願意為政府預留6美分，而可以把整美元花在谷歌上。
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