狗狗幣瞄準了美國計算機系統哦，天哪——彭博社
Dave Lee
美國政府的計算機系統究竟有多老舊？
攝影師：Authenticated News/Getty Images
埃隆·馬斯克所謂的"政府效率部門"盯上了一項歷史最悠久的技術：面向商業的通用語言，更廣為人知的名稱是COBOL。
這種編程語言最初開發於1950至1960年代，至今仍支撐着美國政府一些最核心的系統，包括社會保障局、國税局、人事管理辦公室等多個機構。它也是銀行和航空旅行等關鍵私營基礎設施的幕後功臣。它能存活至今，不僅因為它出色地完成了使命，更因為用更現代的系統替代它已被證明極其複雜且昂貴。
彭博社觀點科裏·布克的25小時演講是場作秀，但奏效了OpenAI證明錢太多可能成為真問題大型律所必須停止屈服於特朗普的要求"覺醒主義包袱"拖累民主黨的經濟主張COBOL是美國工程學的奇蹟。其起源可追溯至已故的偉大先驅程序員格蕾絲·霍珀。這位被稱為"神奇格蕾絲"的科學家設計了名為FLOW-MATIC的系統——鑑於其簡明英語語法，可稱為首個直觀編程語言。該系統後來演變為COBOL。霍珀的影響力延續至今：英偉達公司以她命名了旗艦人工智能芯片“霍珀”。或許更深遠的，據傳她創造了科技界最受歡迎的格言：“請求原諒比獲得許可更容易”。
馬斯克通常不會尋求這兩者。《連線》雜誌報道稱，馬斯克的DOGE顛覆者團隊計劃在社會保障局(SSA)徹底移除COBOL語言，並從頭重寫社會保障系統代碼。DOGE顯然認為這可以在幾個月內完成。這種想法是錯誤的。《連線》指出：“加速推進的截止日期可能會阻礙美國目前超過6500萬社會保障受益人的款項發放。”
COBOL或許古老，但它仍在執行重要工作。這足以成為阻止馬斯克像對待推特（他將其更名為X的社交媒體平台）那樣對政府系統揮舞大錘的理由。難道我們已經忘記馬斯克的調整、移除服務器的決定以及推出未準備好功能所造成的混亂了嗎？當涉及政府系統時，風險要高得多，一次嚴重崩潰可能意味着數百萬美國人將面臨財務困境。
這並不是説沒有充分理由替換COBOL。當這些老化的機器出現故障時確實是個大問題。根據政府問責局2023年的審計報告，2015年6月的一次硬件故障持續了13天，導致65萬份簽證積壓。同一審計報告強調10個聯邦機構"亟需"升級，但發現儘管制定了現代化計劃，大多未能實施。這10個機構每年在COBOL相關維護上花費3.37億美元。在政府某些部門，系統運行的組件已有50多年曆史。
升級耗時如此之久的原因在於成本與複雜性（以及COBOL仍在正常運行的事實）。根據美國社會保障局(SSA)2017年的一份改進行動計劃指出，該機構仍在使用"超過6000萬行COBOL代碼"。專家表示，要在"數月內"替換SSA的COBOL系統的目標簡直可笑。據《連線》雜誌報道，SSA自身預估這一過程需要五年左右，耗資"數億美元"。而在私營部門，由於許多銀行仍依賴COBOL每天處理數萬億美元的交易，得出的結論是升級的風險大於收益。
這顯然是在拖延問題。SSA先前的預估是現代化計劃的一部分，但由於新冠疫情的爆發和支出優先級調整，該計劃未能實施。如今若特朗普政府想加大力度逐步淘汰COBOL，很少有人會反對。這是個好主意，但必須謹慎而精準地推進，併為可能（幾乎必然）出現的意外故障制定應急預案。非營利智庫MITRE公司提出的建議為通過公私合作升級政府系統提供了初步藍圖，並呼籲國會採取行動，為消除COBOL注入緊迫感。
問題在於DOGE是否能展現出必要的剋制力。根據我們目前所見，我對馬斯克及其團隊是否理解問題的嚴重性，或對可能出錯的情況給予足夠考慮幾乎不抱希望。事實上，馬斯克關於"數千萬"逝者仍在領取社保福利的虛假聲明似乎源於對社保局COBOL數據庫日期存儲方式的基本誤解。
近期人工智能和大語言模型的進展或許能加速重寫這數百萬行代碼的進程，這帶來些許希望。但這絕非速效解決方案。馬斯克慣常誇大其公司AI能力的記錄，使得干預政府關鍵系統顯得魯莽。政府不是初創企業。那些日漸稀少卻精通COBOL的專家們正在敲響警鐘，他們的聲音值得傾聽。若"神奇格蕾絲"霍普今日仍在世，我毫不懷疑她會加入他們的行列。
更多彭博觀點：
想要更多彭博觀點？OPIN <GO>。或訂閲我們的每日通訊。